Getty Images
Lähes neljän vuosikymmenen ajan Jack Nicholson uskoi, että hänen äitinsä June oli hänen sisarensa ja että hänen isoäitinsä Ethel May oli hänen äitinsä. Kuulostaako hämmentävältä? Niin onkin. June tuli raskaaksi vuonna 1936 poikaystävältään Donilta, joka oli tuolloin naimisissa toisen naisen kanssa. Ethel May uhkasi Donia Mann-lailla (laki, jonka tarkoituksena oli hillitä alaikäisten ihmiskauppaa ja prostituutiota, mutta jota käytettiin usein jopa yhteisymmärrykseen perustuvien tekojen kriminalisoimiseen), kun hän sai tietää tyttärensä raskaudesta, ja määräsi Donin pysymään erossa Junesta. Nicholson syntyi vuonna 1937 Neptunessa, N.J:ssä.
June oli Jackin syntymän aikaan vasta 18-vuotias, ja hänellä oli tähteyden tavoittelua. Välttääkseen häpeän, jonka avioton lapsi olisi tuonut perheelle, Ethel May kasvatti Jackin omana lapsenaan teeskennellen, että June oli hänen paljon vanhempi sisarensa. Mutta kukaan ei koskaan vaivautunut selittämään tätä nuorelle Jackille. (Hän kasvoi tuntematta isäänsä. Shorty, joka oli naimisissa Jackin tädin Lorrainen kanssa, toimi isähahmona.)
June muutti pois, kun Jack oli neljänvuotias, ja pakeni Miamiin ryhtyäkseen Earl Carrollin showtytöksi. Heidän suhteensa muuttui vielä oudommaksi, kun Nicholson päätti tavoitella uraa Hollywoodissa. Hän suuntasi 17-vuotiaana länteen Los Angelesiin liittyäkseen ”siskonsa” Junen seuraan, joka oli muuttanut sinne yrittämään menestystä showbisneksessä. ”Koska ainoa sukulaiseni maailmassa oli June, joka oli täällä, tulin katselemaan ympärilleni”, hän kertoi Rolling Stonelle vuonna 1986. Nicholson sai töitä toimistopoikana MGM Studiosin animaatioiden sarjakuvaosastolta. Holtittoman charminsa ansiosta eräs tuottaja löysi hänet ja suositteli, että hän ilmoittautuisi näyttelijäkursseille.
Vuonna 1974, kun Chinatown oli tulossa teattereihin, Time-lehti profiloi yritteliästä 37-vuotiasta, joka oli tehnyt 70-luvulla huikeat 15 elokuvaa ja saanut Oscarin elokuvasta Yksi lensi yli käenpesän. ”The Star with the Killer Smile”, luki kannessa. Ennen julkaisua Nicholson sai hälyttävän puhelun lehden tutkijoilta, jotka ottivat yhteyttä tarkentaakseen joitakin jutun faktoja. He kertoivat hänelle, että hänen isänsä oli elossa ja asui Ocean Grovessa, N. J:ssä. Toinen isku oli paljon pahempi: hänen ”äitinsä” Ethel May oli itse asiassa hänen isoäitinsä; hänen ”siskonsa” June oli hänen oikea äitinsä. Tavallisesti rauhallinen, kavaljeerinen Nicholson järkyttyi ja pyysi Timea olemaan julkaisematta näitä löydöksiä artikkelissa.
Hän soitti lankomiehelleen. ”Shorty, tämä on vittumaisin asia, jonka olen koskaan kuullut”, hän sanoi Patrick McGilliganin elämäkerran Jack’s Life mukaan. ”Kaveri soittaa minulle puhelimeen ja sanoo, että isäni on yhä elossa ja että Ethel May ei oikeasti ollutkaan äitini, vaan June oli äitini.” Shorty kiisti tämän ensin, mutta taipui lopulta ja antoi puhelimen Lorrainelle, joka vahvisti kaiken tämän todeksi. Hän ei kuitenkaan pystynyt kertomaan Shortylle, oliko kyseinen Jerseyssä asuva henkilö – Don Furcillo-Rose – hänen oikea isänsä.
RELATED: Jack Nicholsonin eron jälkeinen lahja jätti Anjelica Hustonin sekä ”hurmaantuneeksi että raivostuneeksi”
Nicholson joutui sekaisin. Hän pyysi ohjaaja Mike Nicholsia pitämään häntä silmällä Chinatownin jälkeisen The Fortune -elokuvan tuotannon aikana saatuaan tietää uutisen. Vielä hämmentävämpää oli se, että Chinatown oli alkanut tehdä lipputuloja, elokuva, joka sisältää insestiä koskevan sivujuonen. Nicholsonin hahmo hakkaa Faye Dunawayn hahmon myöntämään, että hänen siskonsa on itse asiassa hänen tyttärensä.
Kumpikin Ethel May ja June olivat jo kuolleet, kun Jack sai totuuden selville, joten hän ei voinut kohdata heitä tämän paljastuksen kanssa. Nicholson sanoo, että vaikka hänen löytönsä oli ”dramaattinen”, ”en kutsuisi sitä traumatisoivaksi.”
”Olin hyvin vaikuttunut heidän kyvystään pitää salaisuus, jos ei muusta”, Nicholson myönsi myöhemmin Rolling Stonelle. ”Se on tehnyt suuria asioita minulle.” Hän on sittemmin viitannut lehdistössä vitsaillen Juneen ”sisko-äitinsä” nimellä, mutta ei ole sen jälkeen puhunut siitä paljon.”
#Hollyweird on viikoittainen kolumni julkkisten unohdetuista tai haudatuista oudoista, mutta tosista tarinoista.