Yönä 18. helmikuuta 1965 Alabaman osavaltion poliisi ampui Jimmie Lee Jacksonia vatsaan, kun tämä yritti suojella äitiään pahoinpitelyltä Mack’s Caféssa. Jackson oli useiden muiden afroamerikkalaisten kanssa hakeutunut sinne suojaan poliiseilta, jotka hajottivat yömarssin, jolla protestoitiin Eteläisen kristillisen johtajakonferenssin (Southern Christian Leadership Conference, SCLC) kenttäsihteerin James Orangen pidätystä Marionissa, Alabamassa. Jackson kuoli haavoihinsa kahdeksan päivää myöhemmin. Puhuessaan hänen hautajaisissaan Martin Luther King kutsui Jacksonia ”vapauden ja ihmisarvon puolesta käydyn pyhän ristiretken marttyyrisankariksi” (King, 3. maaliskuuta 1965).
Jimmie Lee Jackson syntyi Marionissa, Alabamassa, 16. joulukuuta 1938. Entinen sotilas oli 26-vuotiaana kirkkonsa nuorin diakoni, nuoren tyttären isä ja työskenteli työmiehenä.
Vuosien 1963 ja 1964 lopulla paikalliset mustat aktivistit kampanjoivat Selmassa ja läheisessä Marionissa äänioikeuden puolesta. Kun King ja SCLC saapuivat 2. tammikuuta 1965 Selmaan tukemaan kampanjaa, Jackson oli jo yrittänyt rekisteröityä äänestäjäksi useita kertoja. King päätti tuoda SCLC:n alueelle, koska hän oli tietoinen paikallisten lainvalvontaviranomaisten, joita johti Dallasin piirikunnan sheriffi James G. Clark, raakuudesta. King ajatteli, että valkoisten provosoimaton ja ylivoimainen väkivalta väkivallattomia mustia kohtaan kiinnittäisi kansakunnan huomion ja painostaisi kongressia ja presidentti Lyndon Johnsonia säätämään äänioikeuslainsäädännön.
Yönä, jona Jackson ammuttiin, hän marssi siskonsa, äitinsä, 82-vuotiaan isoisänsä ja muiden mielenosoittajien kanssa Zion United Methodist Churchista, jossa Kingin kollega C. T. Vivian oli juuri puhunut, kohti kaupungin vankilaa, jossa Orangea oli pidetty vangittuna aiemmin samana päivänä. Kun paikallinen poliisi osavaltion poliisien avustamana hajotti väkivaltaisesti marssin, mielenosoittajat juoksivat takaisin kirkkoon, läheisiin taloihin ja liikkeisiin turvaan. Lähitaistelussa Jackson ja hänen perheensä etsivät muiden kanssa turvaa Mack’s Caféssa. Poliisit seurasivat mielenosoittajia sisälle ja alkoivat hakata ihmisiä. Kun Jacksonia oli ammuttu, poliisit jahtasivat häntä ulos ja jatkoivat hänen hakkaamistaan, kunnes hän lyyhistyi. Jacksonin lisäksi ainakin puoli tusinaa muuta joutui sairaalahoitoon poliiseilta saamiensa iskujen vuoksi.
King vieraili Jacksonin luona Good Samaritan -sairaalassa Selmassa neljä päivää sen jälkeen, kun häntä oli ammuttu. Jackson oli tajuissaan, ja King muisteli hänen sanojaan muistopuheessa, jonka hän piti täpötäydessä Zion-kirkossa: ”En koskaan unohda, kun seisoin hänen vuoteensa vieressä muutama päivä sitten … kuinka säteilevästi hän yhä vastasi, kuinka hän mainitsi vapausliikkeen ja kuinka hän puhui uskosta, joka hänellä yhä oli Jumalaansa. Kuten jokainen itseään kunnioittava neekeri, Jimmie Jackson halusi olla vapaa … Meidän ei pidä olla huolissamme vain siitä, kuka hänet murhasi, vaan järjestelmästä, elämäntavasta, filosofiasta, joka tuotti murhaajan” (King, 3. maaliskuuta 1965). Monet olivat raivoissaan siitä, että Jacksonin ampunutta Alabaman osavaltion poliisia James Bonard Fowleria vastaan ei nostettu syytettä. Fowler myönsi ampuneensa Jacksonin lähietäisyydeltä ampumisiltana antamassaan valaehtoisessa lausunnossa ja kertoi tarinansa julkisesti vuonna 2005 Sojourners Magazine -lehden artikkelissa. Hän väitti, että Jackson yritti viedä häneltä pistoolin, ja kutsui ampumista itsepuolustukseksi. Marionin poliisipäällikkö T. O. Harris väitti, että mielenosoittajat olivat hyökänneet lainvalvojien kimppuun kivillä ja pulloilla, mutta paikalla olleet uutistoimittajat näkivät poliisien hakkaavan mielenosoittajia heidän yrittäessään paeta, ja mustat silminnäkijät sanoivat, että pulloja ei koskaan heitetty. Neljäkymmentä vuotta myöhemmin, toukokuussa 2007, Fowler sai syytteen Jacksonin murhasta.
Jacksonin kuoleman jälkeisinä viikkoina SCLC järjesti marssin Selmasta Montgomeryn osavaltion pääkaupunkiin. SCLC:n esitteessä selitettiin, että Jacksonin kuolema oli ”katalyytti, joka sai aikaan marssin Montgomerylle”. Maaliskuun 7. päivänä 1965, päivänä, jona marssi lähti ensimmäisen kerran liikkeelle Selmasta, sheriffi Jim Clarkin apulaissheriffit hyökkäsivät mielenosoittajien kimppuun kyynelkaasulla, pampuilla ja ruoskilla. Kuvia hyökkäyksestä näytettiin valtakunnallisesti televisiossa, ja ainakin yksi televisiokanava keskeytti säännöllisen ohjelmiston lähettääkseen ”verisen sunnuntain” väkivaltaisuudet. Kaksi valkoista kansalaisoikeustyöntekijää, Viola Liuzzo ja pastori James Reeb, tapettiin myöhemmin kampanjan aikana. Elokuussa vuoden 1965 äänioikeuslaki allekirjoitettiin laiksi.