Jacobus Henricus van’t Hoff, hollantilainen tiedemies, teki 1800-luvun lopulla tutkimuksia, jotka johtivat uuden tieteenalan, fysikaalisen kemian, syntyyn.
Vuonna 1872 van’t Hoff (1852-1911) lähti Bonniin opiskelemaan vuodeksi. August Kekulelta hän sai tietää venäläisen kemistin Aleksandr Butlerovin vuonna 1862 ehdottamasta hiilen valenssisidosten mahdollisesta tetraedrisestä järjestelystä.
vanthoff-mallit.jpg
Van’t Hoff levitti stereokemiallisia ajatuksiaan tuon ajan johtaville kemisteille lähettämällä heille kolmiulotteisia paperimalleja tetraedrisistä molekyyleistä, kuten nämä, jotka nyt ovat Leidenin museossa.
O. Bertrand Ramsay
Stereokemian tutkimus
Muutettuaan Pariisiin työskentelemään Charles Adolphe Wurtzin kanssa van’t Hoff tajusi vuonna 1873, että joidenkin orgaanisten molekyylien hallussaan pitämä optinen aktiivisuus-ilmiö – niiden kyky pyörittää tasopolarisoitunutta valoa – voitaisiin selittää hiiliatomin ympärillä olevassa tilassa sijaitsevien neljän erilaisen substituentin kahdella mahdollisella järjestelyllä.
Tämä teoria antoi merkittävän osoituksen siitä, että silloisten kemistien käsittelemillä molekyylirakenteilla oli fysikaalinen todellisuus kolmiulotteisessa avaruudessa eivätkä ne olleet vain apuvälineitä molekyylien käsitteellistämiseen. (Toinen Wurtzin laboratoriossa työskennellyt jatko-opiskelija Joseph Achille Le Bel päätyi itsenäisesti samaan selitykseen optisesta aktiivisuudesta.)
Fysikaalisen kemian ala on syntynyt
vanthoff-profile.jpg
Jacobus Henricus van’t Hoff vuonna 1904.
Edgar Fahs Smith Memorial Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Books and Manuscripts, University of Pennsylvania
Van’t Hoff palasi Alankomaihin suorittamaan tohtorin tutkintoa. Pian hänet nimitettiin teoreettisen ja fysikaalisen kemian lehtoriksi Amsterdamin yliopistoon, jossa hän viipyi 20 vuotta. siellä hän teki reaktionopeuksia, kemiallista tasapainoa, kemiallista affiniteettia ja osmoottisia paineita koskevia tutkimuksia, jotka auttoivat perustamaan fysikaalisen kemian tieteenalan. Vuonna 1896 hän siirtyi Berliinin yliopistoon, ja vuonna 1901 hänestä tuli ensimmäinen kemian Nobel-palkinnon saaja fysikaalisen kemian alalla tekemästään työstä.
Tämän elämäkerran sisältämät tiedot on viimeksi päivitetty 9. tammikuuta 2018.
Tämän elämäkerran sisältämät tiedot on viimeksi päivitetty 9. tammikuuta 2018.