James Harden on useiden tietojen mukaan kaupattu Brooklyn Netsille.
31-vuotias supertähti-vahti liittyy Kevin Durantin ja Kyrie Irvingin seuraan blockbuster-kaupassa, jossa myös Caris LeVert siirtyy Indiana Pacersiin, Victor Oladipo Houston Rocketsiin, Jarrett Allen Cavaliersiin ja useat draft-pickit vaihtavat omistajaa.
Tässä vaiheessa tiedämme kaupasta seuraavaa:
Nets hankkii: James Harden
Rockets hankkii: Victor Oladipo, Dante Exum, Rodions Kurucs, kolme ykköskierroksen varausvuoroa Brooklynista (2022, 2024, 2026), yhden ykköskierroksen varausvuoron Milwaukeesta (2022) ja neljä ykköskierroksen varausvuoron vaihtoa Brooklynista (2021, 2023, 2025, 2027)
Pacers hankkii: Caris LeVert, 2. kierros
Cavaliers hankkii: Jarrett Allen, Taurean Prince
****
Oheinen artikkeli julkaistiin juuri ennen Hardenin kauppaa.
James Hardenin kauppa on tulossa, ja tiettävästi vain kaksi joukkuetta kilpailee tosissaan supertähti-vahtipelaajasta: Brooklyn Nets ja Philadelphia 76ers.
Honstonin Rocketsin Hardenin kauppa ”saattaa huipentua nopeasti”, kertoo The Athleticin Shams Charania. Vaikka Boston Celtics ja Toronto Raptors ovat tiettävästi ilmaisseet kiinnostuksensa, Charania kertoo, että Brooklyn ja Philadelphia ovat nousseet ainoiksi kosijoiksi, jotka jatkavat Hardenin hankkimista tosissaan.
Harden on kamppaillut uuden kauden alussa, mutta hän tekee silti numeroita, jotka nostavat hänet liigan eliittiin. Jopa neljän peräkkäisen ottelun jälkeen, joissa hän on tehnyt 20 pistettä tai vähemmän, mikä on hänen uransa pisin tällainen putki, Harden tekee edelleen keskimäärin 24,8 pistettä ja 10,4 syöttöä ottelua kohden erinomaisella 61,3 prosentin tosiheittoprosentilla.
Harden ei näytä erityisen hyvältä juuri nyt, ja hän on pohjimmiltaan luopunut yrittämisestä saada asiat toimimaan Rockets-joukkuetovereidensa kanssa. Houston on ESPN:n Adrian Wojnarowskin mukaan päättänyt pitää Hardenin poissa joukkueesta, kunnes sopimus on tehty.
Sopimus on tulossa, ja se tulee pian. Minkä tarjouksen Houstonin pitäisi siis valita?
Mitä Nets voi tarjota James Hardenista
Brooklyn Netsillä on jo Kevin Durant ja Kyrie Irving. Vaikka on olemassa jonkin verran huolta siitä, miten Irving ja Harden sopisivat yhteen, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Brooklynilla olisi NBA:n paras ”iso kolmikko”, jos he pystyisivät tekemään Hardenin sopimuksen.
Mitä Brooklynilla on tarjota? Hardenin paketti pitäisi aloittaa Caris LeVertillä, Jarrett Allenilla ja tonnilla tulevia varausvuoroja.
Charanian mukaan Nets on tarjonnut Houstonille ”kaikkia neljää tulevaa ensimmäisen kierroksen varausvuoroa ja kolmea tulevaa varausvuoron vaihtoa” Hardenin kaupassa. On helppo muistaa, kun Brooklyn myi kaikki tulevat draft-pickinsä Kevin Garnettin ja Paul Piercen vaihdossa vuonna 2013. Vaikka tällainen kauppa rajoittaisi merkittävästi Brooklynin kykyä lisätä nuoria lahjakkuuksia jatkossa, on syytä huomioida, että Harden on yhä parhaassa iässään ja hänellä pitäisi olla vielä enemmän hyviä vuosia jäljellä kuin mitä Garnett ja Pierce pystyivät aikoinaan tarjoamaan.
Tiedämme Durantin ja Hardenin tulevan hyvin toimeen keskenään yhteiseltä ajaltaan Oklahoma Cityssä. Miten Harden ja Irving sopisivat yhteen? Ottaen huomioon, että Harden on ylivoimainen pelaaja ja Irving on hiljattain ollut virkavapaalla joukkueesta, on mahdollista, että Irving voitaisiin myydä tulevaisuudessa, jotta saataisiin takaisin osa niistä omaisuuseristä, joista Brooklyn luopuisi tässä kaupassa.
Mitä 76ers voi tarjota James Hardenista
Rockets on Ben Simmonsin perässä mahdollisessa Sixers-kaupassa. Vajaa kuukausi sitten Phillyn uusi presidentti Daryl Morey sanoi, ettei hänen joukkueensa vaihtaisi Simmonsia. Morey toki ilmaisi samanlaisen sitoutumisen Chris Paulin pitämiseen ennen kuin kauppasi hänet Oklahoma Cityyn vuonna 2019.
Simmons on paras pelaaja, jonka Houston voisi realistisesti hankkia Harden-kaupassa. Simmons on myös vasta 24-vuotias huolimatta tämän kauden alavireisestä alusta. Paketti Sixersin kanssa sisältäisi mahdollisesti myös lupaavan tulokkaan Tyrese Maxeyn, hyökkäävän 188-senttisen vahdin, joka jotenkin liukui vuoden 2020 NBA-draftissa sijalle 21.
New York Timesin Marc Stein kertoo, että Philly voisi hankkia kaupassa myös veteraanihyökkääjä P.J. Tuckerin.
Haluaisiko Houston oikeasti vaihtaa Hardenin takaisin Moreylle, Houstonin pitkäaikaiselle johtajalle, joka jätti franchisingin vain muutama kuukausi sitten? Philadelphialla on tarjota parhaat varat, mutta on mielenkiintoista nähdä, antaisiko Rocketsin omistaja Tilman Fertitta todella Hardenin johtajalle, jonka hän juuri näki pakenevan joukkueestaan.
Minkä paketin Rockets valitsisi?
Jos Simmons ja Maxey ovat Philadelphian diilissä mukana, Houstonin ei pitäisi olla mikään ongelma valita Sixersin tarjousta. Moreyn tulisi tehdä kaikkensa pitääkseen Maxeyn mukana kaupassa, vaikka se tarkoittaisi viime kauden lupaavasta tulokkaasta Matisse Thybullesta luopumista sen sijaan. Hardenin liittyminen Joel Embiidin seuraan tekisi Sixersistä todennäköisesti suosikin itäisen konferenssin voittajaksi.
Jos Philly ei suostu luopumaan Simmonsista, tynnyrillinen draft-pickejä Brooklynista on kelpo vastine. Hardenin liittyminen Durantin ja Irvingin seuraan tekisi Brooklynistä varmasti liigan kiehtovimman joukkueen.
Hardenia ollaan kauppaamassa. Pian tiedämme meneekö hän Phillyyn vai Brooklyniin.