Joe Young rikkoi CBA:ta. Saako hän toisen NBA-mahdollisuuden?

Ei ole kauaakaan siitä, kun Joe Young oli päättämässä lukion koripallouraansa, jossa hän pelasi Yates (Houston, TX) HS:ssä. Vuosi oli 2011 ja Greg Wisen alaisuudessa pelanneena seniorina hän päätti kauden melko siistiin 27-4-4 keskiarvoon, johon hän lisäsi myös yli neljä varkautta per peli. Ei ihme, että hän vei Yates Lionsin täydelliseen 34-0-ennätykseen, teki heistä no. 1 -joukkueeksi, ja hänet nimettiin henkilökohtaisesti joihinkin All-American-joukkueisiin samalla kun hän keräsi pokaaleja, kuten Texas Player of the Year. Niin, ja pelimerkki meni myös Yatesille, ja Young nimettiin finaalin MVP:ksi. Ei vitsi.

Tästä on kuitenkin melkein 10 vuotta taaksepäin, ja sen jälkeen Young pysyi osavaltiossa pelaamassa Houston Cougarsissa – vaikkakin hän jätti vuoden väliin joidenkin Houstonin johtokunnan ja henkilökunnan kanssa ilmenneiden ongelmien vuoksi – jossa hän kirjautti 62 peliä (46 aloitusta) ennen kuin siirtyi Oregoniin pelaamaan Ducksissa NCAA-kaudet 2014 ja 2015. Totta puhuen Young ei koskaan lakannut kehittymästä: hän nousi 2,3 Win Sharesta tulokkaana 5,0:aan, 5,6:een ja jälleen 5,6:een viimeisenä vuotenaan. Hänen rivinsä hyppäsi ensimmäisen kautensa 11-3-2:sta Houstonin kampuksella 20-4-4:ään päätettyään yliopistouransa Oregonissa. Niiden kolmen vuoden aikana, jolloin hän oli päivittäinen aloittaja NCAA:ssa, hänen hyökkäysarvonsa ei koskaan laskenut alle 115:n rajan, ja se oli korkeimmillaan naurettavassa 132,3:ssa hänen juniorikaudellaan. Se oli yhdellä sanalla sanottuna mieletöntä.

Pane kaikki nämä tiedot yhteen ja päästä kesään 2015, NBA-draftia edeltävään aikaan, pöhinä alkaa muuttua kovemmaksi Youngin nimen ympärillä. Sellaista se oli, että Indiana nappasi hänet draftin toisella kierroksella 43. varauksella. Melkoinen varkaus ottaen huomioon, että Young kantoi mukanaan Pac-12 POY-kunniamaininnan.

Young oli aina pisteidentekijä jo varhaisista lukioajoista lähtien, se on varmaa, kuten hänen ”Joey Buckets” -nimimerkkinsä todistaa. Hän pelasi kolme kautta Pacersissa (127 peliä vuosina 2016-2018) ja aloitti jopa yhden ottelun viimeisenä NBA-vuotenaan. Hänelle ei kuitenkaan koskaan annettu runsaasti mahdollisuuksia, vaan hän jäi viimeisellä kaudellaan L:ssä 10,5 mpg:hen. Kauden 2018 päätteeksi Indiana päätti päästää Youngin menemään ja saman vuoden elokuussa Young oli jo solminut yksivuotisen prove-it-sopimuksen CBA:n Nanjing Monkey Kingin kanssa.

Mitä seuraavaksi seurasi, sitä voi kuvailla vain catching fuegoksi.

Joe Youngin kaksivuotinen CBA-jakso kontekstissa

Kun ajattelet CBA:ta – tai mitä tahansa muuta liigaa Yhdysvaltojen ulkopuolella, jota ei ole nimetty Euroliigaksi – ajattelet luultavasti eläköitymiskilpailua, joka on täydellisesti räätälöity myöhäisen uran retkelle. Kaukana siitä. Kysykää vaikka Joe Youngilta.

Young iski Kiinan kentälle 26-vuotiaana täysin vieraana maassa, mutta tuli silti tekemään loven CBA:han ikuisesti. Ymmärtääkseni Youngin urotekoja en halunnut tarkastella vain tämän tai viime vuoden tietoja, vaan enemmänkin koko historian perspektiiviä. Se ei ole täydellinen eikä valtava, mutta löysin tarpeeksi numeroita Basketball-Reference.com-sivuston kautta, jotta sain tietoja CBA-kausilta 2012-2020, eli reilun yhdeksän vuoden otoksen, joka koostuu 2727 pelaajakausimerkinnästä. Youngilla on niistä kaksi, ja näin ne vertailevat toisiaan:

• 2019 Joe Youngin pelikohtaiset keskiarvot: 36.1 ppg, 5.1 rpg, 5.2 apg, 2.0 spg
• 2020 Joe Youngin per-peli keskiarvot: 38.3 ppg, 4.7 rpg, 6.4 apg, 2.3 spg

Youngin kausi 2019 oli loistava. Youngin kausi 2020 oli mieletön.

Voit vain katsoa Youngin lukuja muiden CBA:n pelaajien joukossa, jotka ovat kirjauttaneet minuutteja viimeisen yhdeksän kauden aikana, jotta ymmärrät kuinka uskomaton Youngin suoritustaso on ollut viimeisen 24 kuukauden aikana. Toki kilpailun taso ei ole CBA:ssa sama kuin NBA:ssa, sen tietävät kaikki, mutta vertaamalla Youngia ikätovereihinsa voi löytää todella lahjakkaan hooperin, joka löysi paikkansa Kiinassa ja toivoo nyt hyppyä takaisin NBA:n riveihin.

Tällä kaudella 2020 Young on tehnyt keskimäärin eniten pisteitä ottelua kohden kenestäkään muusta pelaajasta CBA:ssa 38,3 pistettä ottelua kohden illassa. Dominique Jones sijoittui toiseksi 37,8 pisteellä per peli, vain hän teki sen vain 28 pelatussa ottelussa. Young säilytti keskiarvonsa hämmästyttävät 44 (mahdollisesta maksimissaan 46) ottelua pelaten 40,3 (!) minuuttia per peli! Hän tietysti johti liigaa peliminuuteissa ja jäi vain Deshaui Shin jälkeen kokonaisminuuteissa (1734 – 1758, vaikka Shi pelasi yhden ottelun enemmän).

Viimeisen yhdeksän kauden aikana vain 20 kertaa pelaaja on CBA:ssa tehnyt keskimäärin yli 35 pistettä ottelua kohden. Young teki niin kahdella ammattilaiskaudellaan Kiinassa. Vain Young on tehnyt sen back-to-back kausina, saati pelannut vähintään 43 peliä niillä kausilla, joilla hän saavutti tuon 35 ppg keskiarvon. Ainoat kaksi muuta pelaajaa, jotka ovat päässeet tuohon per peli -rajaan pelatessaan 43+ peliä, olivat Darius Adams ja Jimmer Fredette, molemmat vuonna 2019. Harmi, että he jäivät kuitenkin yli pisteen Youngin 38,0 per peli -lukemasta.

Nämä ovat kaikki per peli -lukemia. Entäpä raa’at, laskennalliset? Ne ovat vielä hullumpia, kiitos peliajan määrän, jonka Young on kerännyt kahden vuoden aikana lammen toisella puolella. Et varmaan usko tätä, mutta Youngilla on kaksi korkeinta tehtyä kenttäpistemäärää sitten vuoden 2012: 569 tehtyä kenttäpistettä vuonna 2019 ja vielä hullummat 595 tehtyä kenttäpistettä tällä kaudella. Darius Adamsin 558 fgm vuonna 2019 sijoittuvat kolmanneksi, jo 11 alle Youngin vuoden 2019 merkin ja 37 alle hänen vuoden 2020 merkkinsä. Lisäyksenä loukkaantumiseen Young päätti juuri kauden 1687 kokonaispistemäärällä, joka on tuore CBA-ennätys. Bananas.

Ei myöskään ole niin, että Joey Buckets olisi mikään heittäytyjätyyppinen pelaaja. Kaukana siitä oikeastaan. Youngin vuoden 2020 heittojakauma on .505/.367/.890. Paljon lähemmäs 50/40/90 ei pääse, jos minulta kysytään, ja hänen .569 eFG%:nsa perkeleen 1178 yritetyllä kenttäpallolla oli viime kaudella CBA:n yhdeksäs. Jälleen, että voittaa kaikki kertoimet ja on vähän järkeä. Young heitti palloa 420 kertaa enemmän kuin toiseksi sijoittunut Dominique Jones, mutta silti hän pystyi viimeistelemään paremmilla prosenteilla kolmosista (.367:stä .283:aan), kakkosista (.569:stä .566:een) ja vapaaheittoviivalta (.890:stä .806:een). Yrittäkää nyt käsittää tämä – jos pystytte.

Oh, ja Young on parantanut myös muilla pelin osa-alueilla, jos vaikka ihmettelisitte. Vaikka Joeyn mojo on ehdottomasti kauhojen tiputtaminen, hänen 5,6 syöttöään 36 minuuttia kohden oli tällä kaudella CBA:n 16. sijalla ja hänen 2,0 varkauttaan oli 17. paras merkki. Kaiken kaikkiaan vain viisi pelaajaa on päässyt CBA:ssa vuoden 2012 jälkeen 36 minuuttia kohden 33-4-5-2:n linjoille, Youngin 2020 mukaan lukien.

Peliä kohden laskettuna Youngin 38-4-6-2:n linjalle on päässyt vain kolme miestä Joey mukaan lukien (Darius Adams ja Pierre Jackson), mutta jälleen kerran muut pitivät tuon linjan kuudella ja 18 pelatulla ottelulla vähemmän pelattuna, joiden peliaikojen ero on 150-700 peliminuuttia Youngin peliaikaminuutteihin verrattuna kaudella 2020. Jopa pudottamalla pistekynnys 30 ppg:hen on aineistossa vain 15 merkintää. Kuvitelkaapa.

Olen unohtanut mainita, että Young suoritti kauden 2020 päätteeksi seitsemän pelin putken, jossa hän pudotti jokaisessa 48+ pistettä: Joey Buckets teki 51, 74 (!!!), 57, 49, 49, 53, 48 ja 53. Hän teki käytännössä keskimäärin 55 ppg 50,3 FG%:lla ja 6,1 apg:lla. Hullua.

Voitte katsoa seuraavaksi hänen 74 hampurilaisen suorituksensa, jos haluatte todistaa suuruutta.

Vaikka Young ei pelannut ensimmäisellä ja ainoalla kolmivuotisella NBA-jaksollaan Pacersin riveissä ihan parhaalla mahdollisella tasolla, niin nyt hän on jälleen vapaa agentti etsimässä joukkuetta. CBA-kausi on hänen osaltaan ohi – Nanjing Monkey Kings jäi pudotuspeleistä – Young on jo muuttanut takaisin Yhdysvaltoihin ja odottaa puheluita tulevaa kautta varten. Ei ole varmaa, että Joey Buckets palaa takaisin liittoon, kun (jos) kausi 2020-21 käynnistyy myöhemmin tänä vuonna, mutta hänelle pitäisi ainakin antaa toinen mahdollisuus testata vielä kerran amerikkalaisia ammattilaisvesiä.

Toivotaan, että Joe Young löytää NBA-kodin. Ja hei, kuka sanoo, etteikö hän voisi olla loistava lisä joukkueeseen, jossa on ainoa toinen yli 30 pistettä per peli L:ssä nykyään tekevä kaveri, jonka tukikohta sattuu myös olemaan Youngin kotikaupungissa Houstonissa.