Skyfozoalaisiin kuuluu suurin osa rantakävijöille tutuista meduusoista; muita samankaltaisia organismeja luokitellaan hydrozoa- ja cubozoa- eliöihin, kahteen muuhun nilviäisryhmään. Todelliset meduusat ovat siroja ja joskus tappavia olentoja. Niiden pistot voivat aiheuttaa ihottumaa, lihaskramppeja tai jopa kuoleman.
Meduusojen koko vaihtelee vain kahdestatoista millimetristä yli kahden metrin läpimittaan. Suurin on Cyanea arctica, jolla voi olla yli 40 metriä pitkät lonkerot! Usein valtavasta koostaan huolimatta meduusoilla ei ole päätä, luurankoa eikä erityisiä elimiä hengittämistä tai erittämistä varten. Niiden elinkaareen kuuluu vuorottelu sesslie-polyp-vaiheen ja vapaasti uivan meduusavaiheen välillä, vaikkakin meduusavaihe, joka näkyy yllä olevassa kuvassa, on yleensä hallitseva.
Meduusat eivät ole kovin tärkeitä ravinnonlähteinä, vaikka niitä syödäänkin joissakin maissa. Pohjoisissa vesissä suuret, useita kilometrejä pitkät parvet haittaavat joskus kalastusta tukkimalla verkkoja.
Klikkaa alla olevia painikkeita saadaksesi lisätietoja Scyphozoa-lajista.
Käy Monterey Bayn akvaariossa tai selaa listoja Nilviäisten kotisivulla.
Filmi elävästä, uivasta scyphozoasta, Cassiopaeasta, on nyt saatavana jokoMPEG- taiQuickTime-muodossa.
