John Cenasta on vuosien varrella ollut monia eri versioita – painija, räppäri, toimintasankari, sarjakuvanäyttelijä, tosi-tv-juontaja – mutta oikeastaan ne kaikki ovat muunnelmia samasta asiasta: hän on hirviö. Älä viitsi, kaveri nosti 40-vuotissyntymäpäivänään 602 kiloa. Mitä hän teki kuntosalilla syntymäpäivänään? Miksei hän juonut puolimetrisiä margaritoja Cabo San Lucasissa? Koska hän oli John Cena. Ja John Cena ei koskaan pidä taukoa John Cenana olemisesta.
”Aika on suurinta ylellisyyttäni, ja se tuntuu myös karkaavan minulta nopeimmin”, Cena sanoi Task & Purpose -lehden puhelinhaastattelussa. ”On paljon asioita, joita en vain pääse tekemään.”
Tällä viikolla Cena esiintyy täydessä taistelurytmissä ”Kick-Ass”-tähti Aaron Taylor-Johnsonin rinnalla ”The Wall”-elokuvassa, Irakin sodan elokuvassa, joka kertoo kahdesta armeijan ranger-ampujasta, jotka joutuvat jännittyneeseen vastakkainasetteluun vihollisen tarkka-ampujan kanssa, joka voi olla tai olla olematta parempi työssään kuin he (se on katsottava leffa, jotta se selviää).
Cena vertaa elokuvan lähtökohtaa shakkipeliin, ja sitä se onkin – paitsi että hahmot maksavat vääristä siirroistaan joutumalla suurikaliiperisen kiväärin lävistämiksi, mikä tekee ”The Wallista” enemmän psykologisen trillerin kuin toimintaelokuvan. Ja tämä on versio Cenasta, jota hänen faninsa eivät ole vielä nähneet.
”Uskon, että ihmiset katsovat elokuvan eivätkä edes tiedä, että se olen minä”, Cena sanoo.
Kun ”The Wall” saapuu elokuvateattereihin maanlaajuisesti 12. toukokuuta, Task & Purpose puhui Cenan kanssa ajastaan Lähi-idässä, hänen suosikkisotaelokuvastaan ja siitä, miksi jääkäreiden on johdettava tietä eteenpäin.”
Miten valmistauduit tähän elokuvaan?”.
En halua kertoa, että jouduin harjoittelemaan paljon. Minulla oli hyvä ystävä, joka auttoi minua ja jonka kanssa työskentelin myös American Gritin kuvauksissa – Nicholas Irving. Hän oli Army Ranger ja sattui olemaan myös tarkka-ampuja. Pari pitkää keskustelua hänen kanssaan ja hänen läsnäolonsa kuvauspaikalla auttoivat varmistamaan, että olimme taktisesti oikeassa paikassa, jotta emme tekisi vääryyttä palveluksessa oleville miehillemme ja naisillemme.
Mutta tarina itsessään lukee loistavasti, ja se pelaa loistavasti, ja minulle kyse oli persoonallisuuden kehittämisestä ja sitten tuon persoonallisuuden tuomisesta stressin alle.
Sotilaskieli ja maneerit koko elokuvassa ovat hyvin osuvia. Oliko se kirjoitettu käsikirjoitukseen vai improvisoitteko paljonkin?
Nick auttoi siinä helvetin paljon. Tiedän, että Aaron opiskeli perseelleen niin käsikirjoituksen kannalta olennaisen tiedon kuluttamisessa kuin myös kaikkien lyhenteiden ja slangin oppimisessa. Ja sitten minä, joka olin ollut vähän aikaa tuon elementin parissa, pystyin helposti menemään edestakaisin.
Ei ollut paljon asioita, joita en olisi kuullut aiemmin. Se oli oikeastaan oikea sekoitus elokuvassa mukana olleita ihmisiä. Koska näyttelijäkaarti oli niin pieni, se mahdollisti sen, että saimme luotua hyvin nopeasti siteen toisiimme ja menimme edestakaisin niin kuin olisimme olleet muutamilla kiertueilla yhdessä.
John Cena ja Aaron Taylor-Johnson elokuvassa THE WALLKuva: David James | Courtesy of Amazon Studios and Roadside Attractions
Mitä luulet veteraanien ja armeijan yleisön arvostavan tässä elokuvassa?
Uskon armeijan arvostavan elokuvan aitoutta. Uskon, että he nauttivat koko elokuvan matkasta. Mutta uskon, että se tulee iskemään eniten ihmisiin, jotka eivät ole olleet armeijassa, koska he saavat suuremman kunnioituksen kaikkia kohtaan, jotka pukevat univormun päälleen.
Tiedän, että kuvasitte 14 päivää putkeen aavikolla. Muuttiko se kokemus lainkaan näkökulmaasi siitä, millaista Lähi-idässä palvelevien joukkojen täytyy olla?
Se varmasti muutti. Elementit olivat brutaalit, ja voin sanoa, että ne olivat myös lähes samanlaiset kuin Lähi-idässä, koska olen käynyt siellä kuusi tai seitsemän kertaa. Se oli uskomattoman hyvin tehty, ja lavastus näytti todella paljon samalta kuin jotkut alueet, joita siellä oli alettu rakentaa uudelleen vuonna 2007.
Mielestäni 14 päivää oli mahtava aika. Päivät olivat äärimmäisen pitkiä, ja se, että joutui joka päivä nousemaan ylös ja tekemään pohjimmiltaan samoja asioita noissa elementeissä, on aika pitkälti sitä, mitä tekisi kuuden kuukauden tai vuoden mittaisella kiertueella. Työtehtävät siellä ovat melko samanlaisia joka päivä. Olette varusteissa koko päivän. Olette kuumuudessa koko päivän. Olosuhteet ovat samat koko päivän, joka päivä. Se oli meille juuri tarpeeksi aikaa kulua ja tulla hakatuksi, ja uskon, että se varmasti näkyy valkokankaalla.
Onko Irakin ja Afganistanin matkoiltanne jokin tarina, jota saatte aina kerrottua?
Nostan hattua WWE:lle, sillä kun he tekevät Tribute to the Troops -tapahtuman, se on hyvin öljytty koneisto, ja heillä on päämäärä, ja se päämäärä on tavata mahdollisimman monta ihmistä. Siihen on mentävä paikkoihin, joissa ei ole ketään. Monesti näillä kiertueilla tapasimme ihmisiä ja he sanoivat samaa: ”Kukaan ei käy täällä.”
Ensimmäisellä kerralla menimme tiedustelutarkkailupisteeseen keskellä ei mitään, se oli FOB:n laitamilla, ja siellä oli nuori naissotilas, joka miehitti SAW:tä tornissa, ja kun tulimme sinne tervehtimään häntä, hän vain murtui ja itki. Hän selitti, että hän ei tuntenut ketään meistä tai keitä me olimme, mutta hän oli niin liikuttunut, että ihmiset tulivat tervehtimään häntä. Se on asia, joka on varmasti jäänyt mieleeni pitkäksi aikaa.
Mitä sanoisit suosikkisi sotaelokuvaksi?
Mies, niin monta. Niin monta. Mielestäni ”Salainen Ryan pelastamassa”. Normandian maihinnousun autenttinen käsittely on loistava valistamaan uutta sukupolvea toisesta maailmansodasta. Voisin tuhlata 15 minuuttia puhumalla kaikista sotaelokuvista, joista pidän, ”Full Metal Jacketista”, ”The Patriotiin”, ”Hamburger Hilliin”, ”Thin Red Lineen” ja ”Platooniin”.
Mutta luulen, että kokonaisuutena ”Salainen Ryan” on se, koska se on tehnyt paljon tämän sukupolven toisen maailmansodan veteraanien arvostuksen eteen.
John Cena elokuvassa THE WALLKuva: David James | Courtesy of Amazon Studios and Roadside Attractions
Miksi halusit osallistua genreen?
Tarina vain luki uskomattomasti. Pidän todella siitä psykologisesta jännitysmatkasta, jota käydään koko elokuvan ajan. Ja minusta se tosiaan esitteli konflikteja eri tavalla. Se on kirjaimellisesti psykologista shakkia. Sitä elementtiä ei yleensä näytetä. Usein, kun näkee taistelusta kertovan elokuvan, se on nopeaa, se on hyvin hallitsematonta, ja siinä tapahtuu paljon bisnestä. Tämä on sen kääntöpuoli. Jokaisella liikkeellä on merkitystä, ja saat jännityksen ja intensiteetin tunteen, ja aistisi ovat kiihtyneet odottaessasi seuraavaa tapahtumaa.
Kenen kaltaiseksi halusit tulla lapsena?
Anna ikä, niin kerron. Nuorena lapsena olin hyvin omituinen ja mielikuvituksellinen ja aina urheilullinen. Nuorena on sellainen mielikuvitus, että voi tehdä mitä tahansa, enkä usko, että olen koskaan menettänyt sitä. Niinpä elämäni aikana minua on vedetty eri suuntiin, ja kaikessa, missä olen ollut mukana, olen vain yrittänyt tehdä parhaani. Olen ollut niin onnekas, että olen saanut tehdä asioita, joista pidän, ja jo pienestä pitäen. Kiinnostuin asioista jo varhain ja pysyin niissä riippumatta siitä, mitä ihmiset ajattelivat tai miltä heistä tuntui, ja jos olen mukana jossakin, annan kaikkeni.
Harkitsitko koskaan liittymistä armeijaan?
Kyllä, ehdottomasti. Itse asiassa putosin urheiluviihteen maailmaan vahingossa. Asuin Los Angelesissa ja tein umpikujatyötä vain kiusatakseni isääni, joka kertoi minun palaavan Massachusettsiin kahden viikon päästä. Pärjäsin hyvin, mutta tiesin, että tarvitsisin jotain vakavaa. Tulin siihen pisteeseen, että minun oli todella tehtävä elämästäni ura. Olin 22-vuotias ja tarvitsin suunnan. Ajattelin värväytyä merijalkaväkeen. Kirjaimellisesti sinä viikonloppuna, kun tein päätökseni, ystäväni tuli Gold’s Gymiin, jossa olin tuolloin töissä. Olimme aina puhuneet WWE:stä. Hän sanoi: ”Näytät isolta, puhut kuin tietäisit, mitä tapahtuu, haluaisitko koskaan kokeilla tätä?”. Ajattelin, että kyllä, kokeilen sitä. Heti kun näin kehän, johon pystyin fyysisesti menemään ja pelleilemään, tiesin, ettei siinä vaiheessa ollut enää paluuta takaisin.
Miksi merijalkaväkeen?
Ajattelin vain, että kaikista palvelushaaroista se tavallaan kuvasti sitä, kuka olin 22-vuotiaana. Luulet olevasi luodinkestävä ja pystyt käsittelemään kaikenlaista vastarintaa, ja olet täysillä mukana. Olen sitä yhä nykyäänkin, mutta minulla on nyt kaksi vuosikymmentä lisää tietoa, joten liikun shakkilaudalla hieman fiksummin. Mutta ihailin kaikkea, mitä he edustivat.
Olet näytellyt merijalkaväen sotilasta ja armeijan jääkäriä. Kummasta nautit enemmän?
Noh, merijalkaväen sotilasta pelatessa räjähtää paljon enemmän juttuja kuin armeijan rangeria pelatessa. Tykkäsin todella enemmän osallistua tähän elokuvaan. Luulen, että ihmiset, jotka muistavat ”Merijalkaväen sotilaan”, muistavat vain mielettömän määrän toimintaa. Mutta olen todella ylpeä tästä tarinasta. Kuten Nicholas Irving sanoisi, rangerit näyttävät tietä.