Tähtitieteilijät ovat tarkkailleet galaksimme keskellä olevaa mustaa aukkoa 20 vuoden ajan, ja toukokuussa he näkivät jotakin ennennäkemätöntä.
Teknisesti ottaen he eivät tarkkailleet itse mustaa aukkoa, jota tiedemiehet kutsuvat nimellä Sagittarius A* tai Sgr A*. Sen sijaan he katsovat mustan aukon ympärillä olevaa ainetta. Kun Linnunradan musta aukko on tavallista aktiivisempi, tuo tapahtumahorisontti kirkastuu, kun se kuumenee kitkan takia. Yleensä Sgr A* on mustaksi aukoksi melko rauhallinen, mutta toukokuussa tilanne muuttui uuden tutkimuksen mukaan.
”Musta aukko on aina vaihteleva, mutta tämä oli kirkkain, mitä olemme tähän mennessä nähneet infrapunassa”, Kalifornian yliopiston Los Angelesissa työskentelevä tähtitieteilijä ja uuden tutkimuksen pääkirjoittaja Tuan Do sanoi Twitterissä. ”Se oli luultavasti vielä kirkkaampi ennen kuin aloitimme havainnoinnin sinä yönä!”
Se liittyy: Heureka! Tutkijat valokuvaavat mustan aukon ensimmäistä kertaa
Tämä hypoteesi perustuu siihen, että kun tähtitieteilijät keskittyivät alueelle 13. toukokuuta, he näkivät vain suhteellisen suuren kirkkauden vähenevän, mikä viittaa siihen, että musta aukko oli ohittanut tuntemattoman huippunsa, joka oli vielä kirkkaampi. Uuden artikkelin mukaan äskettäinen purkaus nosti Sgr A*:n kirkkauden kaksinkertaiseksi suurimpaan aiempaan mittaukseen verrattuna.
Do ja hänen kollegansa tekivät havainnot käyttämällä Keck-teleskooppeja Mauna Kean huipulla Havaijilla. Kyseinen instrumentti pystyy näkemään maailmaa lähi-infrapunavalossa, joka käsittää aallonpituuksia, jotka ovat hieman pidempiä kuin ne, joita silmämme näkevät.
Tutkijat uskovat, että mustan aukon leimahdus on saattanut johtua joko S0-2-nimisen tähden läheisestä läpikulusta viime vuonna tai G2-nimisen pölyisen kohteen läheisestä läpikulusta vuonna 2014.
Tutkijat toivovat, että useammat havainnot Sgr A*:stä auttavat heitä selvittämään, mitä massiivinen musta aukko tekee. Näihin havaintoihin sisältyy mittauksia, jotka tehtiin yöllä 13. ja 14. elokuuta Mauna Kean mielenosoitusten vuoksi pidetyn tauon jälkeen.
Suhteessa: The Strangest Black Holes in the Universe
Muut mittalaitteet, mukaan lukien Spitzer- ja Chandra-avaruusteleskoopit ja maanpäälliset mittalaitteet, ovat osoittaneet Sgr A*:een silloin tällöin viime kuukausien aikana, vaikka näitä tietoja ei ole vielä analysoitu. ART-XC, uusi venäläinen avaruusteleskooppi, joka laukaistiin noin kuukausi sitten, on myös suunnannut katseensa mustaan aukkoon, vaikka se on vielä kalibrointivaiheessa.
Musta aukko on myös maapallon laajuisen Event Horizon Telescope -yhteistyön kohde, joka julkaisi ensimmäisen kuvan mustasta aukosta huhtikuussa. Historiallinen kuva oli M87-nimisen galaksin sydämessä olevasta mustasta aukosta, mutta tutkijat työskentelevät myös Sgr A*:sta saatujen tietojen käsittelyn parissa.
Alkuperäiset havainnot on kuvattu preprint-palvelimelle arXiv.org 5. elokuuta julkaistussa artikkelissa, joka hyväksyttiin hiljattain julkaistavaksi The Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
- Mustien aukkojen kuvaamisen tulevaisuus: What’s Next for the Event Horizon Telescope
- No Escape: Dive Into a Black Hole (Infographic)
- Why Are Black Holes So Weird?
Sähköposti Meghan Bartelsille osoitteeseen [email protected] tai seuraa häntä @meghanbartels. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom ja Facebookissa.
Uudemmat uutiset