Muistelmateoksessaan Löysin heimoni Ruth Fitzmaurice kirjoittaa: ”Kun lemmikkieläin kuolee, sinne, missä se ennen oli, jää tyhjä tila. Et enää tunne tai kuule niiden liikkuvan maailmassasi. Ne ovat vain poissa.”
Ainutlaatuinen tapaus, joka saa hänen miehensä Simonin purkautumaan, huolimatta tämän heikentävästä motoneuronisairaudesta, on hetki, jolloin hän kertoo miehelleen, että heidän koiransa Pappy on lopetettu. Hän kuvailee Simonin ahdistunutta reaktiota: ”Sinä tapoit koirani. Tapoit koirani kysymättä minulta. Miten saatoit? Miten saatoit tehdä niin pahan teon?”
Kaksi viikkoa sitten tunsin myötätuntoa Ruthia kohtaan, kun jouduin lopettamaan Jack Russellimme Jackin aivohalvauksen jälkeen. Olin järkyttynyt – suru oli voimakas, raaka ja musertava. Tällaista surua lemmikkieläimestä voi myös pahentaa syyllisyys, kun on päättänyt lopettaa sen elämän. Se on yksinäinen paikka. Jos kuitenkin otamme huomioon Irish Hospice Foundationin tohtori Susan Delaneyn selityksen, jonka mukaan ”me suremme, kun menetämme sen, mikä on meille tärkeää”, lemmikkieläimen surun ei pitäisi olla häpeän aihe vaan pikemminkin osoitus rakkaudestamme.
Tohtori Delaney, joka on kliininen psykologi, kannustaa ihmisiä suremaan lemmikkiään täysin ja ilman häpeää. Hän tarkentaa: ”Emme aina tiedä, miten reagoimme menetykseen, ennen kuin se tapahtuu… emme valitse tunteitamme.”
Lemmikin menettäminen, hän jatkaa, voi edustaa ”valtavaa menetystä ihmisten elämässä” ja neuvoo, että sinun tulisi ”sallia itsesi tuntea, mitä tunnet, ja validoida se, ja etsiä ihmisiä, jotka validoivat sen”.
Lemmikkieläimen suru ylittää kaikki yhteiskuntakerrokset – uutinen siitä, että kuningatar Elisabetiin iski ”äärimmäisen kovaa” hänen 14-vuotiaan corgi Willow’nsa (joka on suoraa jälkeläistä hänen ensimmäiselle corgi-koiralleen Susanille ja viimeiselle kuuluisalle koiralleen) äskettäinen kuolema, saa kaikki lemmikkieläinten omistajat tuntemaan myötätuntoa. Prinssi tai köyhä, koirasi rakastaa sinua siitä huolimatta.
Sulje
Kuningatar Elisabet ensimmäisen corginsa kanssa. Susan
Yhteiskunnassa, joka on yhä hajanaisempi, epävarma ja eristäytynyt, koiran tai kissan ehdoton rakkaus tuo iloa joka päivä. Tämän yhteyden menettäminen voi olla lamaannuttavaa. Lemmikkieläimen surun kanssa elämisen oppiminen vie aikaa: ei ole olemassa välitöntä, helppoa ihmelääkettä. Intensiivinen side, jonka lemmikinomistajat jakavat eläimiinsä, merkitsee yleensä sitä, että heidän sydämensä särkyy niiden kuolemasta.
Lemmikki ei ole useimmille koskaan pelkkä eläin, vaan rakastettu perheenjäsen, johon liittyy myönteisiä muistoja toveruudesta ja uskollisuudesta. Tästä huolimatta ihmiset voivat yllättyä surunsa syvyydestä, kun heidän lemmikkinsä kuolee.
Surullista on, että mitä suurempi merkitys lemmikillä oli elämässäsi, sitä voimakkaampi on suru sen kuolemasta.
Grainne Walsh Dublinista nautti erityisen läheisestä suhteesta 14-vuotiaaseen bokseriinsa Maudiin, joka kuoli maaliskuussa. Molemmat olivat sairastaneet syöpää ja selvinneet hengissä, ja olivat erottamattomat. Grainne selittää: ”Hän selvisi syövästä noin yhdeksänvuotiaana ja oli myöhemmin tukenani, kun taistelin itse rintasyöpää vastaan… Minulla oli Maudin ja toisen koiran tuki, mikä oli niin ihanaa tuolloin.”
Kun syöpä palasi, Grainne tiesi, milloin Maud oli valmis lähtemään. ”Mikä ihana lahja meille olikaan antaa Maudin nukkua sylissämme, kivuttomasti ja rauhallisesti, kun aika oli oikea.”
Mutta suru on yhä voimakasta: ”On vielä aikaista ja kaipaan häntä joka päivä. Haistelen hänen sänkyään ja kaulapantaansa ja itken useimpina päivinä, mutta enimmäkseen ajattelen häntä onnellisten muistojen kera.” Hän kannustaa omistajia ”käymään surun läpi, itkemään, katselemaan valokuvia, käymään tutuilla kävelylenkeillä, älkää välttelkö sitä – se parantaa”.
Rakkaan lemmikin ”nukuttaminen” on yksi eläinten ystävän elämän raskaimmista ja haastavimmista tapahtumista. Sen tunnustaminen, että rakastetulle lemmikille ei voi antaa helpotusta, on karvas pilleri. Kilkennystä kotoisin oleva vannoutunut koiraharrastaja Belinda Dyer, joka on omistanut elämänsä aikana yli 20 koiraa, kertoo: ”Luulen, että se on yksi elämän vaikeimmista päätöksistä, sillä aikuisten kohdalla lääkärit ja muut tekevät päätöksen, mutta koiran kohdalla vastuu on sinulla itselläsi. Sinun on pohjimmiltaan kunnioitettava koiraa ja rakastettava sitä niin paljon, että voit tehdä sen sille.”
Tekniikoita lemmikin menetyksestä selviytymiseen ovat esimerkiksi keskustelu muiden lemmikkinsä menettäneiden kanssa, hautajaisrituaalin järjestäminen, onnellisten muistojen visualisointi ja suruneuvonta. Belindalle on kuitenkin ollut erittäin lohduttavaa pitää edesmenneet lemmikkieläimet lähellä kotiaan, ja ne on haudattu niille varattuun hautausmaahan, jossa on omat hautakivet. Tästä huolimatta hän myöntää: ”Jäähyväisten sanominen on sielullisesti musertavaa, ja kestää viikkoja tai jopa kuukausia päästä eroon niiden kuvasta.”
Sulje
Paranemisprosessi: Karen Donoghue ja hänen poikansa (vasemmalta oikealle) David (14) Thomas (12) ja Brendan (8) basset hound Barneyn kanssa. Kuva: J: Damien Eagers
Lemmikin menettämisen tuska voi olla erityisen traumaattista lapsille, jotka pitävät koiraa parhaana ystävänä tai sisaruksena.
Karen Donoghue Naasista ja hänen kolme poikaansa olivat surun murtamia, kun heidän shih tzu/terrierin risteytys Odie jouduttiin lopettamaan viime vuonna lapsen kanssa sattuneen välikohtauksen jälkeen.
Pojille se oli sydäntäsärkevää, sillä Odie oli terve koira, ja nuorimmalle Brendanille (7) se oli erityisen musertavaa. Karen katuu nyt, että hän käytti kiertoilmaisua ”nukuttaminen”, sillä ”Brendan luuli, että se heräisi uudestaan”, ja hän oli ”äärimmäisen vihainen”, kun totuus valkeni. Hän neuvoo vanhempia olemaan rehellisiä lapsille lemmikin kuolemasta ja että on ”ok ilmaista nämä tunteet sen sijaan, että antaa niiden kasaantua sisäänsä”.
Karen neuvoo: ”Se on elämän oppitunti – se ehdottomasti valmistaa sinua elämään. Lasten on hyvä tietää kuolemasta.” Tohtori Delaney IHF:stä on samaa mieltä: ”Lapsiemme kanssa meidän pitäisi aina… merkitä nämä pienet menetykset, ja se auttaa meitä valmistautumaan suurempiin menetyksiin elämässämme. Niillä kaikilla on merkitystä.”
Koska lemmikkieläinten hautaaminen asuinalueilla on nykyään laitonta, lemmikkieläinten polttohautaukset ovat yleistyneet. Glen Patten irlantilaisesta Pawprints Cremation -yrityksestä polttohautaa jopa 40 lemmikkieläimen jäännökset viikossa ja palauttaa tuhkat omistajalleen kahdesta kolmeen viikossa. Glenin oma bokseri Simba oli ensimmäinen koira, jonka hän tuhkasi. Tämä kokemus on hyödyttänyt hänen tarjoamaansa palvelua. ”Sydämeni murtui, kun se tapahtui… Palaan siihen aikaan, jolloin lemmikkini polttohaudattiin, ja teen polttohaudatukset samalla tavalla kuin lemmikkini polttohaudattiin”, hän sanoo. ”Hän periaatteessa opetti minulle, miten polttohautaus tehdään.”
Lemmikin omistamisesta luopuminen Simban kuoleman jälkeen, hän lisää: ”Vannoin, etten enää koskaan kokisi sitä sydänsurua.” Nyt hänellä on kuitenkin kaksi koiraa ja hän sanoo: ”Älä koskaan sano ei koskaan. Jos aika on oikea, se tapahtuu.”
Myös Karen Donoghuelle uuden perhekoiran, Barneyn, adoptointi on auttanut perheen toipumisprosessissa. ”Se tapahtui nopeammin kuin luulin, mutta mielestäni se oli parasta, koska se palautti koko tunnelman talossa ja sai meidät ulos itsestämme.”
Ei surulle ole olemassa tiettyä aikataulua, mutta kun olet valmis, uusi eläin voi olla terapeuttinen. Rakastettua lemmikkiä ei voi koskaan korvata, mutta jos olet kunnioittanut lemmikkisi muistoa, sitoutuminen toiseen koiraan tai kissaan voi lievittää sydänsurua. Kuten eläinkirjailija John Katz neuvoo: ”Kun eläin kuolee, se antaa sinulle mahdollisuuden rakastaa toista eläintä.”
Tohtori Delaney kiteyttää neuvonsa: ”Salli onnellisten muistojen tulla vaikeiden muistojen rinnalle. Ja tietäkää, että kipu helpottaa… meidän on integroitava menetys. Pääsemme surusta yli suremalla.”
Lisätietoa solacepetlossireland.com ja pawprintscremationireland.ie.
Irish Independent