Nyt osavaltio nostaa kanteen. Kalifornian osavaltion maankäyttölautakunta (California State Lands Commission) ja rannikkokomissio (Coastal Commission) väittävät, että ilman tuomioistuimen määräystä Khosla ”jatkaa yleisön oikeuden kieltämistä, heikentämistä ja estämistä” Martins Beachin käyttöön. Panokset ovat korkeat, ja ne voivat luoda pohjan sille, miten muut varakkaat merenrannan omistajat eri puolilla osavaltiota voivat taistella saadakseen rannan yksityiseksi.
”Tämä tapaus koskee Kalifornian yleisön pääsyä rannalle koskevan valtuutuksen ytimessä”, sanoi Steve Padilla, joka toimii rannikkokomission puheenjohtajana. ”Emme voi sallia, että tätä heikennetään joka kerta, kun joku ostaa rantakiinteistön – se on vaarallinen ennakkotapaus Kalifornian julkisen pääsyn tulevaisuudelle.”
Dori Yob Kilmer, Khoslan asianajaja, sanoi lausunnossaan, että osavaltion väitteitä ”on käsitelty laajasti, ja tuomioistuimet ovat hylänneet ne toistuvasti aiemmassa oikeudenkäynnissä”.”
”Siitä lähtien, kun asiakkaamme osti kiinteistön, valtio ja pienet aktivistiryhmät ovat pyrkineet anastamaan asiakkaamme yksityisomaisuuden ilman korvausta”, hän sanoi. ”Vaikka tällainen taktiikka on tavallista kommunistisissa järjestelmissä, sitä ei ole koskaan suvaittu amerikkalaisessa järjestelmässä, jossa Yhdysvaltain perustuslaki estää hallitusta yksinkertaisesti ottamasta yksityisomaisuutta ja antamasta sitä yleisölle.”
Kanteen, jonka osavaltion yleinen syyttäjä jätti San Mateon piirikunnan ylioikeuteen, nostetaan samaan aikaan, kun Kalifornian korkeimmat virkamiehet porautuvat joihinkin vaikeimpiin – ja pitkäaikaisimpiin – taisteluihin rannikon käyttöoikeuksista.
Sen jälkeen, kun maamerkillinen laki julisti vuonna 1976, että ranta on kaikille, rannikon virkailijat ovat raivanneet tieltään suljetut portit, yksityisväylät ja yhteisöt, jotka pyrkivät pitämään yleisön poissa paikalta. Jäljelle on jäänyt kourallinen korkean profiilin pidättelytapauksia osavaltion rikkaimpia ja vaikutusvaltaisimpia vastaan.
Santa Barbaran piirikunnassa sijaitsevalla Hollister Ranchilla, jossa koskemattomista rannoista on kiistelty vuosikymmeniä, neljä osavaltion virastoa yhdisti viime vuonna voimansa pannakseen täytäntöön pitkään viivästyneen yleisön pääsyä yleisölle koskevan ohjelman. Kuvernööri Gavin Newsom, joka johti osavaltiota ensimmäisenä vuotenaan, allekirjoitti lain, jossa asetetaan määräajat sille, milloin yleisö on päästettävä rannoille.
Kalifornia
Newsom allekirjoitti lakiesityksen Hollister Ranchin rantojen avaamisesta yleisölle
Lokakuu 10, 2019
Martins Beachilla taistelu näytti hiljenevän vuonna 2018 sen jälkeen, kun U.S. Supreme Court hylkäsi Khoslan valituksen Surfrider Foundationin kanteesta, joka oli nollannut sen, tarvitsiko hän valtion lupaa portin avaamiseen päätieltä.
Mutta kaksi kuukautta sitten San Mateon piirikunnan vetoomustuomioistuin päätti Khoslan eduksi vielä toisessa edestakaisin potkitussa asiassa. Paikallisen Friends of Martins Beach -nimisen ryhmän esittämä oikeudellinen väittely keskittyi tässä tapauksessa siihen, olivatko entiset kiinteistönomistajat jo myöntäneet julkiset oikeudet käyttää rantaa, tietä ja parkkipaikkaa.
Khoslan asianajaja viittasi maanantaina antamassaan lausunnossa tähän tuomioon – lautakunta tunnusti osavaltion rannikon käyttöoikeuksia koskevan lain hengen, mutta sanoi myös, etteivät todisteet pystyneet osoittamaan, että aiemmat kiinteistönomistajat olisivat luovuttaneet tämän käyttötarkoituksen yleisön käyttöön.
Tämä aktivistiryhmien oikeudellinen argumentti, hän sanoi, ”hylättiin kahdesti – kahden eri tuomarin toimesta.”
Valtion virkamiehet ovat seuranneet näitä tapauksia tarkkaan, ja nyt he ottavat Khoslan kimppuun. Uudessa kanteessa tuomioistuinta pyydetään ottamaan huomioon tutkimattomat todisteet, jotka osoittavat, että ranta sekä aidattu tie ovat historiallisesti olleet yleisön käytössä – vedoten common law -oppiin, joka tunnetaan nimellä ”implisiittinen omistusoikeus”.”
Virkamiesten mukaan Coastal Commission käytti useita vuosia kerätäkseen todisteita yli 225 ihmiseltä – mukaan lukien kirjallisia kertomuksia, valokuvia, henkilökohtaisia päiväkirjamerkintöjä ja uutisartikkeleita, jotka osoittavat, että ranta on ollut julkisessa käytössä jo 1800-luvulla.”
”Yleisön jäsenet matkasivat lähistöltä ja kaukaa käyttääkseen Martin’s Beachin rantaa …. He tulivat kalastamaan, uimaan, surffaamaan, piknikille, leiriytymään, leikkimään ja juhlimaan”, kanteessa sanotaan. ”Niin kauan kuin historiallisesti voidaan dokumentoida, yleisö on käyttänyt ja kohdellut rantaa julkisena rantana, ja aiemmat omistajat tiesivät tästä julkisesta käytöstä eivätkä häirinneet sitä.”
Kamppailu Martins Beachin käyttöoikeuksista juontaa juurensa vuoteen 2008, jolloin Sun Microsystemsin toinen perustaja Khosla osti Half Moon Bayn eteläpuolella sijaitsevan 89 hehtaarin suuruisen kiinteistön 32 dollarilla.5 miljoonaa dollaria.
Kiinteistön myynyt Deeneyn perhe oli lähes vuosisadan ajan ylläpitänyt julkista kylpyhuonetta, parkkipaikkaa ja jopa sekatavarakauppaa. Siellä oli keinuja, piknikpöytiä, roskiksia ja vessoja, rannikon virkamiehet kertoivat. Martins Beachia yleisölle mainostavia kylttejä oli vuosien mittaan pystytetty Highway 1:n ja Highway 92:n varrelle.
Surffaajat, kalastajat ja piknik-retkeilijät maksoivat 25 senttiä. Pysäköintimaksu nousi lopulta 10 dollariin.
Khosla sanoi oikeudellisissa asiakirjoissa, että hän ”oli halukas kokeilemaan liiketoimintaa ja salli edelleen yleisön jäsenten pääsyn kiinteistölle maksua vastaan”. Mutta kohtasi pian saman ongelman, jonka Deeneyt olivat kohdanneet: Liiketoiminta oli huomattavan tappiollista, sillä rannan, parkkipaikan ja muiden tilojen pitämisestä käyttökelpoisessa ja turvallisessa kunnossa aiheutuneet kustannukset ylittivät huomattavasti liiketoiminnan tuottamat maksut.”
Siten hän sulki portin, palkkasi vartijoita ja pystytti ”ei sisäänpääsyä” -kylttejä.
Sen jälkeen useat yleisön etua ajavat ryhmittymiä ovat haastaneet Khoslan oikeuteen. Hän puolestaan on haastanut Coastal Commissionin, osavaltion Lands Commissionin ja San Mateon piirikunnan oikeuteen siitä, että hänen mielestään hänen omistusoikeuksiinsa on puututtu.
The Times -lehden haastattelussa vuonna 2018 Khosla sanoi uskovansa Coastal Act -lakiin, mutta taistelu tätä tapausta vastaan oli ollut hänelle periaatekysymys.
”Näkemykseni on, että meidän pitäisi ehdottomasti lisätä rannikolle pääsyä silloin, kun se on mahdollista”, hän sanoi, ”mutta meidän pitäisi myös suojella yksityisiä omistusoikeuksia”. Tässä on kyse periaatteesta. Pyydän vain kohtuullisuutta.”
Sen jälkeen, kun korkein oikeus kieltäytyi käsittelemästä hänen tapaustaan, portti on ollut auki päiväsaikaan. Vartija hoitaa pientä parkkipaikkaa ja opastaa kävijöitä mutkittelevaa ramppia alas syrjäiselle puolikuun muotoiselle hiekan ja jyrkänteiden pätkälle.
Rannikkoviranomaisten mukaan se ei riitä. Kanteessa vaaditaan julkista tieoikeutta rannalle ja Martin’s Beach Roadille, joka on ainoa käytännöllinen reitti valtatie 1:ltä. Kanteessa pyydetään myös tuomioistuinta vaatimaan Khoslaa poistamaan kaikki nykyiset portit ja kaikki tien varrella tai sen läheisyydessä olevat kyltit, jotka saattavat estää yleisöä pääsemästä rannalle tai käyttämästä sitä.
”Useiden vuosikymmenten ajan Martin’s Beach ja Martin’s Beach Road ovat tarjonneet yleisölle pääsyn rannikolle alueella, jolla ei ole muita mielekkäitä kulkuväyliä”
”Kanteessa sanotaan. Khosla on ”eri tavoin ja eriasteisesti rajoittanut epäasianmukaisesti ja laittomasti yleisön pääsyä rannalle.”
Virkamiesten mukaan on myös tärkeä ero pysäköinnistä perittävän maksun ja itse rannalle pääsystä perittävän maksun välillä. Aiemmin rannalla kävijät voitiin jättää kyydistä, ja surffaajat kävelivät tai pyöräilivät sisään.”
”Vaikka jotkut käyttäjät maksoivat pysäköintimaksun mukavuuden vuoksi”, kanteessa sanotaan, ”monet muut pysäköivät maksamatta tai parkkeerasivat muualle ja pääsivät kyseiselle kiinteistölle maksamatta maksua.”
Valtion valtiovalta on varautunut tukemaan rannan julkisia käyttötarkoituksia. Hiljattain perustettiin tili lahjoitusten keräämiseksi rannan yleisen kulkuväylän arvioimiseksi, hankkimiseksi ja ylläpitämiseksi. Maankäyttölautakunta on aiemmin ehdottanut julkista reittiä, jota käytettäisiin kuten puistoa – päivittäinen aamuyöstä iltahämärään kestävä aukioloaika, roska-astiat ja siirrettävät käymälät.
Rahaston tähänastinen kokonaissumma on hieman yli miljoona dollaria, jota on tuettu seitsemällä lahjoituksella ja komissiolta saadulla siirrolla.
Lisäänpääsyn puolestapuhujat totesivat maanantaina, että he ovat jo pitkään toivoneet osavaltion ottavan taistelun omakseen. Surfrider-säätiö on sen lisäksi, että se on voittanut oman kanteensa Khoslaa vastaan, kerännyt rantakävijöiden tarinoita, joita virkamiehet voisivat käyttää todisteena.
Valtion on puolustettava yleisön oikeutta kaikkiin Kalifornian rantoihin, sanoi Jennifer Savage Surfriderista. ”Haluamme varmistaa, että kaikki ihmiset, aina Martinsissa sukupolvien ajan käyneistä perheistä uusiin muualta tulleisiin kävijöihin, voivat käyttää oikeuttaan nauttia Kalifornian arvokkaasta rannikostamme.”
Lt. Gov. Eleni Kounalakis, joka toimii myös Kalifornian osavaltion maa-aluekomission puheenjohtajana, sanoi, että ”tämä oikeusjuttu on kriittinen osa Kalifornian jatkuvia ponnisteluja, joilla pyritään varmistamaan yleisön pääsy rannoille ja suojelemaan yleisön oikeutta päästä kultaisille rannoilleen”.”
”Kalifornian rannikko”, hän sanoi, ”kuuluu kaikille.”