Ypernin toinen taistelu oli kanadalaisten ensimmäinen suuri taistelu.
Tärkeä liittoutuneiden asema
Vuonna 1915 saksalaiset hyökkäsivät Venäjää vastaan idässä. Länsirintamalla he olivat enimmäkseen puolustuskannalla, vaikka he jatkoivat paikallisia hyökkäyksiä, jos olosuhteet olivat suotuisat. Tutkiakseen liittoutuneiden puolustusta, suojatakseen joukkojen siirtoa itärintamalle ja testatakseen uutta asettaan, kloorikaasua, saksalaiset valmistautuivat keväällä 1915 rajoitettuun hyökkäykseen Belgiassa Ypresin salienttia, liittoutuneiden linjojen pullistumaa, vastaan. Ypres oli liittoutuneiden viimeinen merkittävä belgialainen kaupunki, ja se tarjosi puolustusaseman, josta käsin voitiin suojella Ranskan satamia Englannin kanaalin varrella. Se oli pidettävä hallussa.
Kanadalaiset kaasutettiin taistelussa
Huhtikuun 22. päivänä kaksi kanadalaista prikaatia oli etulinjassa, ja kolmas oli reservissä Ypresin lähellä. Kello 17.00 saksalaiset päästivät kaasua kanadalaisista vasemmalla puolella olevaa ranskalaista 45. (algerialaista) divisioonaa vastaan. Valtava, useita kilometrejä pitkä vihreä-keltainen kaasupilvi ajautui kohti ranskalaisia linjoja. Kun se vyöryi heidän asemiensa ylle, ranskalaisjoukot joko tukehtuivat tai pakenivat, silmänsä ja kurkkunsa palavat kloorista.
Suurin osa kaasusta ei osunut kanadalaisiin, mutta ranskalaisten vetäytyminen oli paljastanut kanadalaisten vasemman sivustan ja uhkasi tuhota koko liittoutuneiden aseman salientissa. Kenraali Aldersonin yksiköt vaihtoivat asemiaan peittääkseen aukon, mutta saksalaisten kaasuhyökkäys oli repinyt liittoutuneiden linjaan valtavan, useita kilometrejä leveän reiän.
Huhtikuun 22. päivästä huhtikuun 25. päivään kanadalaiset taistelivat sinnikkäästi puolustaakseen tätä paljastunutta asemaa. He olivat alakynnessä, alakynnessä ja alakynnessä, ja 24. päivänä he kohtasivat toisen, tällä kertaa suoran, kloorikaasuhyökkäyksen. Kanadalaiset tekivät vastahyökkäyksen viivyttääkseen saksalaisten etenemistä ja antoivat sitten hitaasti periksi, mikä antoi arvokasta aikaa brittijoukkojen etenemiselle.
Uutta mainetta, mutta suuria tappioita
Kanadalaisdivisioonan koetuksella Ypresissä kanadalaiset saivat maineen sitkeinä ja luotettavina joukkoina, mutta he olivat maksaneet kovan hinnan: nelipäiväisessä taistelussa oli kuollut noin 6000 sotilasta.
Jatka tutkimista näiden aiheiden parissa:
- CreditsOikeudetLinkitDisclaimer