Kanadan vaarallisin paikka, North Battleford, taistelee tulevaisuudestaan

Kun hän luettelee North Battlefordin lukemattomia ponnisteluja sen surullisenkuuluisan rikollisuusongelman hillitsemiseksi, Herb Sutton mainitsee jatkuvasti hot dogit. Niitä esiintyi tänä kesänä veden, mehun ja keksien ohella grillijuhlissa, joita Sutton, Saskatchewanin kaupungin yhteisöturvallisuuskoordinaattori, isännöi ympäri kaupunkia. Rikollisuuden vähentäminen tulee esiin vain satunnaisesti hänen tai pormestarin kanssa, useimmiten keskusteltaessa turvallisuushakuisesta suunnittelusta. Tärkein viesti, jonka Sutton halusi viedä kotiin sinapin ja tuubilihan äärellä, oli paikallisten korttelijuhlien ja naapuruston sosiaalisten yhteyksien luomisen hyöty. ”Maailman turvallisimmat yhteisöt ovat niitä, joissa ihmiset tuntevat toisensa, välittävät toisistaan ja pitävät huolta toisistaan”, hän sanoo.

Sutton on tietoinen siitä, että ranskalaisten tarjoilu ja yhteenkuuluvuuden saarnaaminen eivät auta lähiaikoina Kanadan tilastokeskuksen mukaan Kanadan rikollisuudeltaan pahimmin kärsivää kaupunkia, jonka rikollisuuden vakavuusaste on melkein kaksi ja puoli kertaa korkeampi kuin rikollisuudeltaan pahimmassa osavaltiossa, Saskatchewanissa. Hän ja muut kaupunginjohtajat myöntävät, että millään heidän toimillaan ei ehkä ole merkittävää vaikutusta. Kaupunki, joka sijaitsee kahden tunnin ajomatkan päässä Saskatoonista länteen, on sijoittunut rikollisuuden vakavuusindeksissä korkeimmalle sijalle joka vuosi siitä lähtien, kun virasto alkoi julkaista luokitusta vuonna 2009. (Maclean’s käyttää Stats Canadan lukuja tuottaakseen rikosraportin, jossa maan 100 suurinta kaupunkia asetetaan paremmuusjärjestykseen; tämä raportti perustuu Stats Canadan itse laatimaan luetteloon kaikista 305:stä vähintään 10 000 asukkaan kunnasta.)

Explore:

Paikalliset kannattajat valittavat, että North Battlefordin mahdolliset vierailijat ja uudet tulokkaat törmäävät sen rikollisuuden maineeseen niin varhaisessa vaiheessa nettihaussa ja että tiedotusvälineiden jutuissa keskitytään ”Kanadan rikollispääkaupunki”-räpinään sen sijaan, että keskityttäisiin mukaviin nähtävyyksiin, kuten tuleviin Saskatchewanin talvikisoihin, kauniisiin läheisiin järviin tai (luultavasti) preerian provinssi parhaaseen laskettelumahdollisuuteen. Jotkut väittävät, että heidän yhteisönsä on turvallinen, kun taas toiset voivat sietää vain tietyn määrän murtautumisia tai nuorten jengiläisten ”autoostosretkiä”. Vaikka North Battlefordissa ei ole tapahtunut henkirikoksia sitten vuoden 2013 – rikollisuusindeksiä painavat ilkivaltarikokset, pikkuvarkaudet ja päihtymys – viime kuussa RCMP ampui kuolettavasti yhden miehen väkivaltaisessa yhteenotossa ja takaa-ajossa. Ampuminen tallentui naapurin kännykkään, ja se kaikui äänekkäästi kansalaisten psyykeissä. Pormestari Ryan Bater piti sitä hälyttävänä harvinaisuutena, mutta eräs nuori silminnäkijä oli toista mieltä. ”En ole oikeastaan yllättynyt, koska tämä on ikään kuin paha kaupunki”, Darren Stanley kertoi CBC:lle.

Vaikka ahdistus synnyttää kärsimättömyyttä, poliisi ja kaupungin virkamiehet eivät puhu niinkään jengien murskaavista iskuista, vaan pikemminkin kevyemmistä otteista ja sosiaalisista tukiohjelmista, joilla pyritään korjaamaan sitkeän korkean rikollisuuslukeman perimmäisiä syitä: köyhyyttä, riippuvuutta, mielenterveysongelmia sekä pitkittyneitä rotuerotteluja kaupungissa, joka on neljänneksen alkuperäiskansojen asukkeja. Kaupungin 14 000 asukkaan pieneen ryhmään, joka aiheuttaa eniten ongelmia, kuuluu seitsemän vaikeasti vangittavaa henkilöä, joiden arvioidaan syyllistyvän yli viidesosaan kaikista keskustan rikoksista. ”Kun on tekemisissä näiden perimmäisten syiden kanssa, se on sukupolvien välistä”, Bater sanoo. ”Se voi olla turhauttavaa edustamilleni kansalaisille. Tiedän sen. Meidän on kuitenkin pysyttävä keskittyneinä ja muistettava, että ne ihmiset, jotka joutuvat tekemisiin RCMP:n kanssa, tekevät niin elämäntyylinsä vuoksi. Tuohon elämäntyyliin joutuminen vei heiltä koko elämän, ja kestää vielä jonkin aikaa päästä siitä pois.”

RELATED: Poliisin eettisyys käyttää teknologiaa tulevien rikosten ennustamiseen

North Battleford on siis Suttonin avulla sukeltanut pää edellä trendiin, joka koskee rikosten ehkäisemistä ympäristön suunnittelun avulla. Kirkkaita seinämaalauksia on pystytetty aiemmin ankeille kujille, joilla tappelut ja pienet rikkomukset ovat yleisiä. Keskustan kiinteistönomistajat, jotka jättävät rakennuksia tyhjilleen, joutuvat maksamaan uusia veronkorotuksia tai kannustimia parannuksiin. Puistot ja jalkakäytävät ovat täynnä parempaa valaistusta, samoin asuintalojen kynnykset – kaupunki on jakanut satoja liiketunnistinvaloja, joita asukkaat voivat kiinnittää taloihinsa varkauksien ehkäisemiseksi. Ne ovat osa Eyes That Care -kampanjaa, eräänlaista naapuruston vartiointikampanjaa. Vastineeksi ilmaisista aurinkoenergialla toimivista valoista asukkaat suostuvat ilmoittamaan epäilyttävästä käyttäytymisestä, saamaan säännöllisesti turvallisuuteen liittyviä sähköpostiviestejä ja pitämään ajoneuvot lukittuina ja ilman arvoesineitä – ja näin pyritään hillitsemään rikollisuutta, jota poliisi kutsuu ”ehkäistävissä olevaksi” rikollisuudeksi. ”Ette arvaakaan, kuinka monta puhelua saamme aamulla: ’Menin autolleni, ja lompakkoni on kadonnut’. No, kuvittele se”, sanoo komisario John Sutherland, North Battlefordin RCMP-osaston päällikkö, jossa on 36 kaupungin poliisia ja 22 poliisia, jotka valvovat pääasiassa ympäröivää aluetta.

Hänen joukkojensa tukena on kuusi yhteisön turvallisuuspoliisia – kaupungin lainvalvojien suppeammat versiot, jotka partioivat jalkaisin ja poliisin kaltaisilla ajoneuvoilla vapauttaen RCMP:n keskittymään vakavampiin rikoksiin. (Prince Albertissa, toisessa pohjoisessa Saskatchewanissa sijaitsevassa kaupungissa, jossa on paljon rikollisuutta, on lähes kolminkertainen määrä asukkaita, mutta vain yksi paikallinen turvallisuuspoliisi enemmän). Kesäkuussa maakunta valtuutti North Battlefordin CSO:t tutkimaan vahingontekoja, pikkuvarkauksia ja ilkivaltaa koskevia ilmoituksia, mikä kaupungin mukaan tekee tästä Kanadan ensimmäisen aidosti kaksitasoisen poliisijärjestelmän. Sitten on pieni joukko vapaaehtoisia Citizens on Patrol -joukkoja, jotka ovat alkaneet koota vapaaehtoista rekisteriä kaikista kadulle osoittavista yksityisistä turvakameroista, jotta poliisi tietäisi, missä ne ovat, jos niitä tarvitaan tutkimuksissa.

Sutton itse on harvinaisuus, sillä hän työskentelee osa-aikaisesti kaupungilla työssään ja osa-aikaisesti RCMP:n siviiliohjelmakoordinaattorina. Paikallisen katolisen kouluhallituksen pääkonttorista 58-vuotias poimittiin kolme vuotta sitten kokoamaan kaupungin hajanaiset aloitteet yhdyskunnan turvallisuusstrategiaksi. Hän lainasi lähestymistapaa, jota Public Safety Canada suosittelee First Nations -ryhmille ja jossa korostetaan yleisön osallistumista, historiallista kontekstia ja kollektiivista muutosta. Hänen viikkonsa ovat täynnä tapaamisia kaikkien kanssa maanomistajaryhmistä yrityksiin, koulujen johtajiin ja sosiaaliviranomaisiin.

RELATED:

Tapaamisissa on havaittu aukkoja palveluissa, kuten ilmaisen ohjelmatarjonnan puute riskiryhmiin kuuluville teini-ikäisille, jotka ovat liian vanhoja paikalliseen Boys and Girls Clubiin, mutta tarpeeksi nuoria ollakseen jengien värvääjien kohteita. Concern for Youth -niminen järjestö järjestää nyt elokuva- ja urheiluiltoja (miesryhmän lahjoittamilla jääkiekkovarusteilla) ja joka tiistai helmityö- ja ruokailuiltoja (alkuperäiskansojen asianajajan lahjoittamilla tarvikkeilla). Asunnottomien turvakoti avattiin samoihin aikoihin, kun Sutton aloitti, ja valmisteilla on tuetun asumisen asuntola, joka voisi suojella keskustan asukkaita, jotka ovat liian usein tekemisissä poliisin kanssa.

Kaupunki kokee, että se on pakotettu sosiaalipalvelualueille, jotka kuuluvat maakunnan tai liittovaltion toimivaltaan. Vaihtoehto olisi kuitenkin pahempi: kaupungintalo on kummankin viimeisen kahden vuoden aikana antanut 25 000 dollarin hätärahoituksen asunnottomien turvakodille, koska liittovaltion viranomaiset eivät halua rahoittaa reservaatin ulkopuolisten First Nations -väestön turvakoteja, kun taas provinssin mukaan ne ovat liittovaltion vastuulla, Bater selittää. North Battlefordin haasteet ovat liian suuria kaupungille, hän lisää, ja eri puolilla Pohjois-Saskatchewania on samanlaisia ongelmia. Saskatchewanin viimeisimmän budjetin leikkaukset vaikeuttivat kaupungin mahdollisuuksia rahoittaa omia aloitteitaan, ja virkamiesten oli keksittävä muita säästökohteita, jotta heillä olisi silti varaa parantaa skeittipuiston valaistusta. Maakunta puolestaan viittaa erilaisiin rahoittamiinsa sosiaalisiin asuntohankkeisiin sekä ponnisteluihin, joilla pyritään tunnistamaan ja kuntouttamaan alueella toistuvasti esiintyviä väkivaltarikollisia. Tammikuussa järjestettävässä kaksipäiväisessä erityiskokouksessa liittovaltion, provinssin, kaupungin ja heimojen hallitukset kokoontuvat yhteen, jotta North Battlefordin turvallisuuteen liittyvää yhteistyötä voitaisiin parantaa.

Sutton, RCMP ja kaupunki ovat viime vuosina tehneet enemmän yhteistyötä Battlefords Agencyn heimopäälliköiden kanssa muun muassa turvallisuuteen ja talouskehitykseen liittyvissä asioissa. Molemmat osapuolet sanovat parantavansa suhdetta, jonka haavat ovat jo kauan ennen asuinkouluja ja kuusikymmentäluvun skooppia. Sweetgrass First Nationin päällikkö Lori Whitecalf viittaa vuoteen 1885, jolloin uudisasukkaat pakenivat Battlefordin kaupungista pelätessään lähes nälkiintyneitä kreetoja, jotka lähestyivät kaupunkia pyytääkseen tarvikkeita – ja esittivät sitten kiistanalaisia väitteitä, joiden mukaan alkuperäiskansat ryöstivät ja ryöstivät tyhjää kaupunkia. Seuraavat vihamielisyydet ja luoteiskapinan tukahduttaminen johtivat kahdeksan alkuperäiskansojen miehen hirttämiseen Fort Battlefordissa.

Whitecalf on iloinen voidessaan kätellä inspehtori Sutherlandia useammin, mutta sanoo, että konstaapelit kohtelevat jatkuvasti huonosti alkuperäisväestöä, sekä reservaatissa että sen ulkopuolella. ”Jotkut lapsistamme kasvavat peläten poliiseja, koska he eivät tiedä muuta”, hän sanoo. Sosiaalinen eriytyminen kaupungissa tekee hänelle kipeää: kun hän käy kaupassa Saskatoonissa, häntä kohdellaan kuin ketä tahansa, jolla on pankkikortti; North Battlefordissa kauppiaat katsovat häntä varovaisesti, hän sanoo. Jännitteet lähestyivät kiehumispistettä viime vuonna, kun Red Pheasant First Nationin 22-vuotias asukas Colten Boushie ammuttiin kuoliaaksi maatilalla 100 kilometriä kaupungista etelään. Jotkut alueen asukkaat, jotka eivät ole alkuperäiskansoja, kutsuvat tapausta ”Gerald Stanleyn tapaukseksi” eivätkä Boushien tapaukseksi, koska he tuntevat myötätuntoa syytettyä maanomistajaa kohtaan, joka on valkoihoinen.

Sutherland sanoo, että hänen konstaapelinsa käyvät kaikki alkuperäiskansojen tietoisuutta lisäävän koulutuksen, ja he osallistuvat säännöllisesti alueen powwow’hon, pyöreisiin tansseihin ja virastojen välisiin kokouksiin. Uudistetuilla keskustan kaduilla on banderolleja, joissa lukee ”North Battleford-Treaty Six Territory”, ja Treaty Six -lippu liehuu pian pysyvästi kaupungintalon edessä. Silti jokin on pielessä, kun vähemmistöväestö melkein täyttää kaupungin rikostuomioistuimen työlistan, sanoo asianajaja Ben Feist. ”Ihmiset istuvat kaksi tai kolme kuukautta ja ovat vapaalla pari vuotta, ja sitten huuhdellaan ja toistetaan”, hän sanoo.

Jotkin kaupungin aloitteet ovat askeleita oikeaan suuntaan, toiset taas haiskahtavat ylivalvonnalta, hän sanoo. Feist vaatii perustavanlaatuisia oikeuslaitoksen uudistuksia ja vankiloiden tilanahtauden vähentämistä, ja Sutton on johtanut työpajoja paremmista tuomioistuin- ja tuomiovaihtoehdoista – mutta tämäkin on selvästi kansalaisten ulottumattomissa.

Sillä välin tuhannet asukkaat pohtivat ongelmia rikoksen uhreille tarkoitetussa Facebook-ryhmässä, joka isännöi rutiininomaisia valituksia riittämättömästä poliisitoiminnasta ja rikosten puutteellisesta julkisesta ilmoittamisesta. Sen ylläpitäjät torjuvat kritiikin siitä, että sisältö on liian negatiivista – ”En ole vielä nähnyt yhtään positiivista rikosta”, Guy Turcotte vitsailee. He ylistävät joitakin Suttonin aloitteita, mutta ovat huolissaan siitä, että valot eivät vähennä liian yleisiä omaisuusrikoksia päivisin. Turcotte haluaa lopettaa vaihtoehtoiset tuomiot. Grant Cookman, joka kirjoitti äskettäisestä automurtoyrityksestä, jonka hänen kotinsa turvakamera kuvasi, kaipaa 1980-luvun poliisivoimia – ”jolloin he tarttuivat sinuun ja hakkasivat sinut kunnolla” – tai ainakin nuoruutensa yöllistä ulkonaliikkumiskieltosireeniä. North Battlefordin ulkonaliikkumiskieltoa koskeva laki on yhä voimassa, mutta virkamiehet ovat sanoneet, ettei sitä voida panna täytäntöön oikeuksien ja vapauksien peruskirjan nojalla. Poliisi ja kaupunki tekivät tänä syksynä tarjouksen laajennetusta kerjäläislaista, joka periaatteessa tekee kerjäämisestä laitonta keskustassa, mutta samanlaiset perustuslailliset argumentit auttoivat valtuustoa hylkäämään sen.

RELATED:

Tilastot osoittavat, että väkivallattomien rikosten vakavuus on laskenut hieman viimeisimpien turvallisuuspyrkimysten alkamisen jälkeisinä vuosina. Se ei kuitenkaan ole työntänyt kaupunkia pois Kanadan tilastokeskuksen kaupunkien listan kärkipaikalta, joten pormestari ja RCMP välttävät asettamasta selkeitä tavoitteita tai ennusteita rikollisuuden tasosta tai sijoituksesta. He eivät voi, jos he puuttuvat nuorisojoukkojen, rotuerottelun ja päihteiden väärinkäytön taustalla oleviin olosuhteisiin. He pelaavat pitkää peliä. ”Me aloitamme tämän”, Sutherland sanoo, ”eikä kukaan meistä ehkä ole täällä näkemässä sen loppua.”

Komisario sanoo, että sydänsuruja on paljon, ja usein jokaista edistysaskelta kohti otetaan pari askelta taaksepäin. Ainakin North Battlefordin asukkaat ovat sitoutuneempia kuin koskaan auttamaan poliisia ja kaupunkia tässä vaikeassa taistelussa, sanoo Nicole Fidelak, Battlefords Concern for Youth -järjestön toiminnanjohtaja: ”Tuntuu siltä, että yhteisö, jota nyt rakennetaan, on valmis ja halukas panostamaan muutoksen rakentamiseen – kuin se olisi todella käännekohdassa.” Päivä sen jälkeen, kun Fidelak oli puhunut Maclean’sille, joku soitti poliisille ja kertoi, että häntä oli jahdattu ja ammuttu autosta. Poliisi paikallisti epäillyn auton ja lähti takaa-ajoon. RCMP:n risteilijä törmäsi autoon. Lauantai-illan välikohtaus päättyi siihen, että ratsupoliisit ampuivat ja tappoivat Onion Lake Cree Nationin 22-vuotiaan Brydon Whitstonen. Reginan kaupungin poliisi määrättiin tutkimaan tapausta.

Seuraavalla viikolla, joka oli täynnä maineensa menettäneitä otsikoita, kaupunki käynnisti vielä lisää turvallisuusaloitteita. Yhdyskuntaturvallisuuspoliiseilla on nyt säännöllisiä kävelypartioita keskustassa. Ja kaupunki aikoo virallisesti luoda ja nimetä kaupunginosia kaupunkiin, ja toivoo, että yhteisöyhdistyksiä muodostuu. Muuttuvatko nämä toimet paljonkaan? Yhdyskuntakehitys vie aikaa, ja niin saattaa myös North Battlefordin maineen horjuminen.

LISÄÄ RIKOLLISUUDESTA:

• Kuinka MacEwanin yliopisto huijattiin huijareilta 11,8 miljoonalla dollarilla
• Eikä tule takaisin: Harvinainen tapaus, jossa mies karkotettiin maakunnastaan
• Seksuaalisen väkivallan uhrien vangitseminen osoittaa, että seksuaalista väkivaltaa on ajateltava uudelleen
• Valamiehistö totesi Halifaxin lääketieteen opiskelijan syylliseksi ensimmäisen asteen murhaan
• Poliisin eettisyys käyttää teknologiaa ennustamaan tulevia rikoksia
• Kaikkea tarkempi katsaus viharikosten nousuun Kanadassa
• Pohjoisen Quebecin kaupunki on shokissa, kun puukotukset ovat jättäneet neljä kuollutta, mukaan lukien epäilty
• Miten raportointi murhaoikeudenkäynnistä herätti muistoja veljeni kuolemasta