Kaneilla on viikset suussa, poskissa, nenässä ja silmien yläpuolella. Niiden viikset ovat yhtä pitkät kuin niiden ruumiin leveys. Kanin viikset ovat elintärkeitä aistivälineitä, eikä niitä saa koskaan leikata.
Viikset auttavat kaneja mittaamaan käytävien ja aukkojen ympärysmittaa pimeässä. Jokaisen viiksen follikkelipäässä olevat aistihermot ovat erittäin herkkiä, mikä mahdollistaa selkeän orientaatiohavainnon.
Kanien silmiltä puuttuu tehokas syvyyshavainto. Kanien kyky nähdä esineitä läheltä on myös rajallinen. Viikset auttavat määrittämään kaneja ympäröiviä tilasuhteita, jolloin ne voivat arvioida, mahtuvatko ne koloon.
Miksi kaneilla on viikset?
Kaneilla on ylivertainen kuulo, laaja näkökenttä ja terävä hajuaisti. Niillä on myös huomattava tuntoaisti. Niillä on viikset (vibrissae) nenässä, suussa, poskissa ja silmien lähellä, jotka ovat paksumpia ja jäykempiä kuin karvoitus muualla niiden kehossa.
Viikset sijaitsevat kanin kehon hermorikkailla alueilla. Jokaisen viiksikarvan päässä on follikkelia, joka sisältää aistihermoja. Tämä tarkoittaa, että kanisi tuntee kaiken, mikä koskettaa kanisi viiksiä edes kevyesti.
Aukkojen leveyden mittaaminen
Värinätuppien hermot ovat hyvin herkkiä, ja niiden avulla kanit pystyvät mittaamaan tunneleiden, käytävien ja reikien leveyden ennen kuin ne menevät sisään. Jos kani on terveen painoinen (ei lihava), sen viikset ovat yhtä pitkät kuin sen kehon levein kohta.
Jos kani ei pysty kulkemaan tunnelin tai aukon läpi mukavasti, sen viikset kertovat siitä.
Naapurissa olevien kohteiden aistiminen
Vaikka kaneilla on laaja näkökenttä, ne eivät pysty tarkentamaan yhtä selvästi kuin ihmiset. Siksi ne käyttävät viiksiään aistimaan kasvojensa lähellä olevia esineitä.
Itse asiassa kanin koko keho on herkkien hermopäätteiden peitossa, mikä selittää, miksi ne ovat niin herkkiä kosketukselle. Kanit rakastavat silittelyä, mutta on tärkeää, ettei niitä koskaan lähestytä takaapäin, sillä se muistuttaa petoeläimen lähestymistä.
Navigointi pimeässä
Kanit käyttävät viiksiään suunnistaakseen huonoissa valaistusolosuhteissa. Niiden viikset antavat aistimuksia ja palautetta kanin kasvojen lähellä olevista esineistä. Tätä voidaan käyttää myös ohjattaessa pois lähistöllä olevista nälkäisistä saalistajista ja pysyttäessä kaukana vaarallisista esineistä.
Silmien suojaaminen
Kanisi kulmakarvojen ympärillä olevat viikset tarjoavat myös aistipalautetta. Toinen silmäviiksien kriittinen tehtävä on, että ne suojaavat silmiä hienojakoisilta hiukkasilta ja roskilta ottamalla ne kiinni ennen kuin ne putoavat silmille. Tämä varoittaa kaniasi myös sen pään lähellä olevista esteistä.
Ilman viiksiään kaniasi ei pysty suunnistamaan kodissasi ja aistimaan esineitä ympärillään. Kanin viikset ovat erikoistunut herkän kosketuspalautteen muoto, josta kanit ovat vahvasti riippuvaisia.
Kanin vibrissojen anatomia
Vibrissa on nisäkkäiden karvojen tyyppi, joka eroaa eläimen tavallisista (pelagisista) karvoista. Se luokitellaan pitkän pituutensa ja hermostuneen karvatupen perusteella. Sillä on myös selkeä edustus aivoissa (somatosensorinen aivokuori), joka on kosketusaistiin liittyvä alue.
Varsi koostuu inertistä materiaalista, keratiinista, joka on rakenneproteiini. Varsi ei sisällä hermoja, joten se ei satuta kaniasi, jos sen viikset leikataan vahingossa.
Journal of Comparative Neurology -lehden mukaan viikset eroavat muista karvoista siinä, että ne kasvavat erityisestä karvatupesta, joka sisältää verikapselin, niin sanotun verinielun, joka on täynnä aistihermoja.
Viiksien sijoittelu ei ole kaneilla satunnainen. Suurella joukolla maa- ja merieläimiä on mystacial macrovibrissae (viiksiviikset). Behavioral Brain Research -lehden mukaan viikset muodostavat järjestäytyneen sarakkeiden ja rivien ruudukon, jossa pidemmät viikset ovat takana ja lyhyemmät edessä.
Journal of Comparative Neurology -lehden mukaan kaneilla, hiirillä, hamstereilla, rotilla, gerbiileillä, marsuilla ja kissoilla kutakin viiksitupen follikkelia hermottaa 100-200 primaaria afferenttia hermosolua (ne, jotka saapuvat aivojen alueelle).
Nämä hermosolut toimittavat suuremmalle määrälle reseptoreita, jotka reagoivat mekaaniseen paineeseen ja vääristymiseen. Näitä reseptoreita kutsutaan mekanoreseptoreiksi, ja prosessiin osallistuu ainakin 8 eri tyyppiä. Journal of Neuroscience -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todetaankin, että pienikin viiksien taipuminen voi herättää eläimessä aistivasteen.
Tämä osoittaa, että viikset ovat ”proksimaalisia sensoreita” verrattuna näkökykyyn, ja ne mahdollistavat tuntoaistin, joka on toiminnallisesti välttämätön kanin elämäntavalle.
Miten viikset toimivat kaneilla?
Ajatellaan viiksiä vanhanaikaisena gramofonikynänä. Kun tärykalvot sivelevät esinettä, kaikki epäsäännöllisyydet kyseisen esineen pinnalla muuntuvat viiksien liikkeiksi.
Nämä liikkeet havaitsevat sadat liiketunnistimet tärykalvojen karvatupen sisällä.
Hermot välittävät sitten tarkkaa tietoa viiksien liikkeen nopeudesta, suunnasta ja kestosta. Näin kani pystyy määrittämään tarkan sijainnin, rakenteen, koon ja muut olennaiset yksityiskohdat kyseisestä kohteesta.
Voinko leikata kanini viikset?
Kanisi viiksiä ei saa koskaan leikata, koska ne ovat elintärkeitä aistivälineitä. Kanit eivät pysty keskittymään yhtä selvästi kuin me, kun niiden edessä on jokin esine (sokea piste).
Kanit tarvitsevat viiksiään suunnistaakseen pimeissä tunneleissa ja mitatakseen aukon tai tunnelin leveyden. Jos leikkaat kanisi viikset, ne kasvavat takaisin muutamassa viikossa.
Kanini viikset ovat liian pitkät
Jos kanisi viikset ovat haalistuneet ja hieman kiharaiset päistään, on ihan ok leikata vain vähän, jotta vauriosta päästään eroon. Pitkiä mutta täysin hyväkuntoisia viiksiä ei tarvitse leikata.
Kanisi viiksien trimmaaminen tai leikkaaminen ei aiheuta lemmikillesi kipua. On kuitenkin suositeltavaa, ettet leikkaa kanisi viiksiä, jos:
- leikkaat viikset vain siksi, että trimmaat kanisi naaman turkkia
- mielestäsi viikset ovat liian pitkät
- ne eivät aiheuta mitään haittaa kanillesi
Kanin viikset palvelevat elintärkeänä tehtävänä suunnistamisen apuna. Niiden leikkaaminen voi vaikuttaa kanisi elämäntapaan. Jos kuitenkin vahingossa leikkaat pari, kani ei edes huomaa sitä. Anna vain viiksien kasvaa takaisin itsestään.
Kanini viikset putoilevat
Kanien viikset käyvät läpi kasvu-, lepotila- ja irtoamisvaiheita aivan kuten muukin turkki. Siksi, jos löydät silloin tällöin outoja viiksiä, se on normaalia eikä anna aihetta huoleen.
Jos kuitenkin huomaat kanisi menettävän useita viiksiä lyhyen ajan sisällä eikä sen naama näytä siltä, että se korvaisi niitä, voi olla jotain muuta meneillään.
Kanien viiksien katoamisen syyt
Kanien vakava tai täydellinen viiksien katoaminen ei ole yleistä. On kuitenkin monia tiloja, jotka voivat johtaa huomattavaan irtoamiseen. Joitakin niistä ovat:
- Säännöllinen tappelu toisen kanin kanssa. Kun kanit tappelevat, ne usein hyökkäävät toistensa kasvojen, sukupuolielinten tai alapuolen alueen kimppuun. Tämä voi aiheuttaa kanin naaman vaurioitumista ja viiksien katkeamista.
- Hiustenlähtö. Alopesia on sairaus, joka vaikuttaa moniin eläimiin, myös kaneihin ja ihmisiin. Tila voi aiheuttaa laajamittaista karvanlähtöä koko kehossa, myös viiksissä.
- Bakteeri-infektiot. Nämä voivat johtaa viiksien menetykseen, jos infektio vaikuttaa kasvoihin tai on systeeminen.
- Sieni-infektiot. Sieni-infektiot, kuten rengasmato, voivat vaikuttaa kanin kasvoihin, mikä johtaa värinähaavojen menetykseen ja pyöreisiin karvapeitteisiin.
- Ihotulehdus ja muut ihosairaudet. Tilat, jotka ovat luonteeltaan erityisen allergisoivia, voivat aiheuttaa kanisi viiksien irtoamista.
- Punkkitartunnat. Viiksien ja turkin menetykseen voi liittyä kipeä, ärtynyt iho.
- Hormonaaliset häiriöt, kuten kilpirauhasen vajaatoiminta. Nämä voivat aiheuttaa karvanlähtöä, viiksien katoamista ja muutoksia karvan rakenteessa sen kasvaessa uudelleen.
Jos kanisi menettää viiksiään ja/tai turkkiaan, varaa aika eläinlääkärille. Tämä auttaa sinua tunnistamaan syyn, jotta hoito voidaan aloittaa.