kaupallinen vallankumous, Euroopan historiassa perusteellinen muutos kaupankäynnin määrässä ja laajuudessa. Myöhäiskeskiajalla tasainen taloudellinen laajeneminen oli merkinnyt kaupunkien nousua ja yksityisen pankkitoiminnan, rahatalouden ja kauppajärjestöjen, kuten Hansaliiton, syntymistä. Uusien kansallisten monarkioiden, erityisesti Portugalin, Espanjan, Alankomaiden ja Englannin, alaisuudessa markkinat laajenivat ja muuttuivat turvallisemmiksi. Merenkulun tekniset parannukset tukivat kaupan laajentumista, ja noin vuodesta 1450 alkaen tehtiin tutkimusmatkoja ensin Afrikkaan, sitten Aasiaan ja Uuteen maailmaan. Kuudennentoista vuosisadan puoliväliin mennessä Aasian kuljetuskauppa oli viety arabeilta, ja itämaisia tavaroita virtasi Eurooppaan. Uudesta maailmasta tuli kultaa ja hopeaa, jotka alle vuosisadassa yli kaksinkertaistivat Euroopan hinnat ja kiihdyttivät huomattavasti taloudellista toimintaa.
Kaupankäynnin painopiste siirtyi Välimeren satamista Atlantin satamiin, perustettiin rahtausyhtiöitä, ja merenkulun ja laivanrakennuksen jatkuva parantaminen nopeutti pitkiä matkoja. Kun maailmanlaajuinen kauppa kehittyi, merkantilismin periaatteet otettiin käyttöön ja paikalliset kaupan esteet poistettiin, mikä edisti sisäistä kauppaa. Uusiin instituutioihin kuuluivat valtionpankki, pörssi ja futuurimarkkinat, ja luotiin velkakirja ja muita uusia vaihtovälineitä. Nopeutunut kaupallinen toiminta toi mukanaan taloudellista erikoistumista, mikä johti moderniin kapitalismiin liittyviin tuotannon muutoksiin. Vuoteen 1700 mennessä oli luotu edellytykset teolliselle vallankumoukselle.
Vrt. H. A. Miskimin, The Economy of Early Renaissance Europe, 1300?1460 (1969); J. Gies, Merchants and Moneymen (Kauppias ja rahamiehet, 1972); M. M. Postan, Medieval Trade and Finance (Keskiaikainen kauppa ja rahoitus, 1973); P. Spufford, Power and Profit: The Merchant in Medieval Europe (2003).
.