Kyllä – jos hevosesi tarvitsee sitä! Kaikista viljalajeista (esim. maissi, ohra, vehnä jne.) kauralla on hevosille sopivin ravitsemusprofiili. Ne ovat erinomainen kalorien lähde, ja niiden proteiini- ja aminohappoprofiili on parempi kuin monien muiden viljojen. Niissä on enemmän rasvaa ja kuitua (kuoren ansiosta), minkä vuoksi ne sisältävät vähemmän muita kuin rakenteellisia hiilihydraatteja (NSC) kuin useimmat muut viljat. Ne sulavat hyvin hevosen ohutsuolessa, vaikka niitä käsiteltäisiinkin vähän (kunhan hevosella on hyvät hampaat!), ja siksi on pienempi riski, että sokerit pääsevät paksusuoleen ja aiheuttavat koliikkia tai laminiittia. Alhaisemman NSC-pitoisuutensa vuoksi niitä ei myöskään pidetä ”kuumana” rehuna.
Jos hevosesi ravinnetarpeet ovat suuremmat kuin mitä hevonen saa pelkällä heinällä tyydytettyä – erityisesti energiaa (kaloreita), kaura voi olla erinomainen vaihtoehto. Kaurassa on kuitenkin vähän kalsiumia ja paljon fosforia, ja siitä puuttuu useita hevosille elintärkeitä ravintoaineita. Jos kauraa syötetään ainoana väkirehuna (heinän lisäksi, joka on aina tärkein), ruokavaliota on täydennettävä kalsiumilla, suolalla ja todennäköisesti muilla vitamiineilla ja kivennäisaineilla – joko erikseen tai käyttämällä annostasapainotusaineita. Tämä on ristiriidassa kaupallisesti valmistettujen rehujen (jotka usein sisältävät suuria määriä kauraa ainesosina) ruokinnan kanssa, jossa rehut täydennetään lisäproteiinilla, aminohapoilla, vitamiineilla ja kivennäisaineilla tarpeen mukaan, jotta voidaan muodostaa ruokavalio, joka vastaa erityisesti sen hevosen tarpeita, jolle se on tarkoitettu.
Monet hevosenomistajat täydentävät tai lisäävät kauraa hevosen ruokavalioon kaupallisen rehun ohella. Tämä voi kuitenkin aiheuttaa ongelmia, sillä kaura voi muuttaa kaupallisen rehun tarjoamia keskeisiä suhteita (erityisesti kalsium/fosfori-suhteita). Hevosesi heinän tuntemus ja helppo ruokavalion arviointi voivat auttaa sinua määrittämään, onko kauran lisäämisestä enemmän hyötyä kuin haittaa.
*Huomautus: Monet hevosenomistajat eivät usko, että heidän hevosensa sulattavat kauraa tehokkaasti, koska he näkevät kuoren osia ulosteessa. Jos tarkastaisit nämä, huomaisit, että hevonen on itse asiassa käyttänyt kaikki rungon sisäpuolella olevat hyvät aineet.Usko pois henkilöltä, joka on viettänyt liian monta tuntia hevosen kakkaa tarkastellen!