KC Royals ei ehkä aina ole ensimmäinen ajatus, kun puhutaan runkosarjan palkinnoista, mutta jotkut uskovat, että heidän shortstopinsa on voittamassa yhden.
Adalberto Mondesi on arvoitus. Se ei ehkä ole kaikkien ykkösvalinta sanaksi, mutta se sopii, sillä KC Royalsin shortstop ei ole vain lumoava ja uskomaton ajoittain, mutta on myös usein pettymys, joka tuottaa pettymyksen numeroita. Mondesi, kuten arvoitus kuvaa, on vaikea ymmärtää.
Kauden 2020 aikana oli hetki, jolloin näytti siltä, että Mondesi ei ehkä pystyisi kääntämään tilannetta. Hän oli ajautunut notkahdukseen, joka voisi helposti lähettää normaalin valioliigatason pelaajan pakettiin. Mondesin onneksi Royals ei näe häntä ihan tavallisena pelaajana.
Mondesille on annettu paljon aikaa onnistua ja hänelle tullaan antamaan lisää. Organisaation mielestä hänellä on potentiaalia All-Star-pelaajaksi, ja niin kauan kuin toivoa on, hän saa jatkossakin mahdollisuuden.
Juuri äskettäin Mondesi valittiin mlb.comissa Royalsin todennäköisimmäksi palkintoehdokkaaksi vuodelle 2021, ja vieläpä MVP-palkinnon. Tähän toki liittyy joitakin ehtoja. Mondesin pitää pystyä pysymään terveenä koko kauden ajan. Eikä vain tämä, vaan hänen on tehtävä se, mitä hän teki kauden 2020 päättyessä, eikä hän voi tehdä sitä, mitä hän teki kauden alkaessa.
Kun kausi päättyi, Mondesi oli slashing .256/.294/.416. Hänen slashinsa ei huuda MVP:tä, mutta se on ehkä hieman vaikuttavampi, kun katsoo, mitä hänen piti tehdä pelastaakseen kautensa ja päästäkseen edes noihin lukemiin.
Katsomalla hänen kuukausittaista jakaumaansa on helppo nähdä muutos.
Heinäkuussa Mondesi slashinut .206/.206/.294. Hänellä oli 12 strikeouttia 34 at-batsissa, ei kävelyjä, ei RBI:tä, 7 osumaa ja 1 varastettu pohja. Hidas alku kaikin puolin, mutta monella pelaajalla nähtiin hidas alku viivästyneellä kaudella. Valitettavasti elokuu ei mennyt yhtään paremmin.
Elokuussa Mondesi heitti .179/.212/.221. Hän pisti ulos 30 kertaa 95 at-batsin aikana, saalisti 17 osumaa, 2 RBI:tä, 3 kävelyä ja 7 varastettua pesää. Hänen osumansa olivat usein hajanaisia ja hän sai vain kahdessa elokuun ottelussa aikaan yli yhden osuman. Jonkin piti muuttua ja onneksi syyskuussa se muuttui.
Syyskuu alkoi Mondesilta jälleen hitaasti, mutta hän piristyi nopeasti. Kuukauden alkuun hän löi alle .200, eivätkä hänen on-base- ja sluggausprosenttinsa olleet kaukana perässä.
Yksin syyskuun aikana Mondesi löi .356/.408/.667. Hän löi 28 kertaa ulos 90 at-batsin aikana, mutta lisäsi tilastoihinsa 32 lyöntiä, 22 juoksua, 6 kotiutusta, 20 RBI:tä, 8 kävelyä ja 16 varastettua pesää. Nuo ovat MVP-lukuja.
Näillä luvuilla fanit näkevät, miksi Mondesi valittiin mahdolliseksi MVP-ehdokkaaksi vuonna 2021, mutta hänen on osoitettava pystyvänsä jatkamaan tätä menestystä, sillä Royals uskoo hänen pystyvän siihen.
Kansas City uskoo, että kauden lopun puhkeaminen on antanut Mondesille mahdollisuuden kääntää kulmansa, ja että hän kykenee kerryttämään vähintään 40 tuplaa, 10 triplaa ja 20 komeaa lyöntiä, samalla kun hän varastaa yli 60 pesää. Se on MVP-kamaa. mlb.com
Mondesille tosiasia on yksinkertainen, hänen on tuotettava. Hänen puolustuksensa ei ole kyseenalainen. Hän kamppaili ajoittain kauden 2020 aikana, mutta ei koskaan esittänyt suurta puolustuksellista huolta. Hänen hyökkäyksensä on kuitenkin ollut liian epäjohdonmukaista antaakseen todellista luottamusta hänen tulevaisuutensa suhteen.
Jos 2021 pystyy jatkamaan sitä, mihin 2020 päättyi, Mondesi saattaa vihdoin lakata olemasta arvoitus ja alkaa olla se MVP, joka monien mielestä hänestä voi tulla.
MLB.com valitsi Adalberto Mondesin kuninkaallisten parhaaksi palkintokandidaatiksi 2021. Vaikka vuosi 2020 oli kaukana shortstopin MVP-kaudesta, hänellä saattaa silti olla ainesta asioiden kääntämiseen.