On tärkeää huomata, että hakka-kansa ei kuulu Kiinan 55 maassa asuvan etnisen vähemmistön joukkoon, vaan se on itse asiassa han-kansan etnisen enemmistön alaryhmä. Heidän kielensä, epätavallinen arkkitehtuurinsa ja muutamat muut omituiset kulttuuripiirteet erottavat heidät han-kansasta. Termi Hakka tai ”Kejia” (客家) tarkoittaa ”vierasperheitä”, ja se keksittiin alun perin Qing-dynastian (1644-1912) aikana viitaten ihmisiin tai ”vieraisiin”, jotka olivat jättäneet kotimaansa ja asettuneet asumaan muualle Kiinaan. Hakka-heimo sai tämän epätavallisen nimityksen, koska se joutui yli tuhannen vuoden aikana noin viiden pakkomuuton kohteeksi. Jos siis ajattelit, että muutto oli vaikeaa, kuvittele, että koko suurperheesi olisi muuttanut viisi kertaa!
Heidän uskotaan olevan kotoisin Pohjois- ja Keski-Kiinasta, pääasiassa Keltaisen joen varrella sijaitsevilta alueilta, jotka nykyään muodostavat nykyiset Shanxi, Henan ja Hubei. Poliittisten levottomuuksien vuoksi heidät kuitenkin pakotettiin yhä etelämmäksi, ja nykyään suurin osa hakka-ihmisistä asuu Guangdongin, Jiangxin, Fujianin, Hongkongin, Guangxin, Sichuanin, Hunanin ja Hainanin maakunnissa.
Kiinan hakka-ihmisten väkiluvun on arvioitu olevan nykyään yli 31 miljoonaa, ja 60 prosenttia maailman hakka-väestöstä asuu Guangdongissa. He ovat muuttaneet menestyksekkäästi pois Kiinasta ja muodostavat nyt noin 15-20 prosenttia Taiwanin väestöstä, mikä tekee heistä Taiwanin toiseksi suurimman etnisen ryhmän. Hakka-kiinalaisia löytyy Aasian maiden, kuten Malesian ja Thaimaan, lisäksi myös muualta Kanadasta, Australiasta, Yhdysvalloista ja kaikkialta Euroopasta.
Heidän kielensä, joka tunnetaan nimellä hakka-kiina, sisältää piirteitä sekä mandariinikiinasta että kantoninkiinasta, joten monet pitävät sitä siltana näiden kahden kielen välillä. Sitä pidetään yhtenä Kiinan vanhimmista kielistä, ja se on säilynyt pitkälti muuttumattomana satoja vuosia, vaikka jotkut väittävät, että se on kiinan murre. Ikään kuin tämä ei olisi jo tarpeeksi hämmentävää, hakka-kielen sisällä on useita murteita, joista Meixian-hakkaa pidetään standardina. Joissakin osissa Kiinaa ja Taiwania hakka-ihmisten äänestäjäkunta on niin suuri, että jotkut television uutislähetykset tehdään hakka-kiinaksi!
He ovat tulleet tunnetuiksi erityisestä rakennustyypistä, joka tunnetaan nimellä tulou ja jota on kaikkialla Lounais-Fujianissa, Jiangxissa ja Guangdongissa. Nämä rakennukset ovat yleensä pyöreitä tai neliön muotoisia ja voivat olla useita kerroksia korkeita. Ne ovat pohjimmiltaan linnoituksia, ja suuremmat niistä muistuttavat linnoitettuja kyliä! Ne rakennettiin alun perin suojaamaan asukkaita rosvoilta ja villeiltä eläimiltä, mutta ne ovat edelleen käytössä. Eihän sitä koskaan tiedä, milloin ryöstelevä panda saattaa tulla nuuskimaan! Näitä savirakennelmia pidetään niin ainutlaatuisina, että edustava otos noin kymmenestä Fujianissa sijaitsevasta Tulusta otettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2008.
Uskonnon osalta hakka-kansan uskomukset ovat lähes identtiset han-kiinalaisten uskomusten kanssa. Heidän ensisijainen uskonnollinen ilmaisumuotonsa on esi-isien palvonta, ja he noudattavat yleensä sekoitusta taolaisuutta, buddhalaisuutta, konfutselaisuutta ja kansanuskontoa, aivan kuten hanitkin. Poliittisesti hakka-heimolla on ollut valtava vaikutus Kiinan historiaan, ja monet kuuluisat poliittiset vaikuttajat ovat hakka-heimosta. Sichuanissa sijaitsevassa Luodain muinaiskaupungissa on jopa hakka-kansalle omistettu museo, ja sitä pidetään Länsi-Kiinan suurimpana hakka-kaupunkina. Guangdongin maakunnassa sijaitsevaa Meizhoun kaupunkia pidetään koko maailman suurimpana hakka-kaupunkina.
Lue lisää tarinoita hakka-ihmisistä matkoistamme: Tutustu omaleimaiseen Tulou(Earthen Structure)