Bombus lucorum – valkopyrstökimalaisen kuningatar knapweedilla. Kimalaisen elinkaari alkaa hedelmöittyneestä kuningattaresta, kun se nousee pesästään talviunilta.
Valmistautuakseen poistumaan viihtyisästä talvihorroksestaan nuoren kimalaiskuningattaren on ensin tehtävä pieni ”lämmittely” – aivan kuten sinä tai minä saatamme tehdä oman pienen ”lämmittelyrutiinimme” ennen talvilenkille lähtöä. Tätä varten se värisyttää lentolihaksiaan hyvin nopeasti tuottaakseen lämpöä, ja kun se on valmis, se lähtee etsimään siitepölyä ja nektaria.
Bombus hypnorum -kimalaiskuningatar (tumma muoto) – etsimässä siitepölyä ja nektaria. Lajista riippuen osa näistä kimalaiskuningattarista ilmestyy seuraavan vuoden keväällä, maaliskuusta alkaen. Jotkut lajit voivat kuitenkin ilmestyä jo helmikuussa.
Kimalaiskuningattarelle tämä on hyvin haavoittuvaa aikaa. Siitepöly- ja nektarilähteet ovat vähissä, ja sen on löydettävä molemmat hyvin nopeasti elättääkseen itsensä näiden ratkaisevien päivien aikana. Nektari antaa sille energiaa, kun taas siitepöly auttaa sitä korvaamaan elintärkeitä rasvoja. Siitä saadaan myös proteiinia, joka auttaa sen munasarjoja kypsymään ja jota tarvitaan myöhemmin sen poikasen ruokkimiseen.
Bombus lapidarius punahäntäinen kimalaiskuningatar asterilla – Stokesia. Tänä aikana talvella kukkivat pensaat ja kasvit, kuten mahonia, pillupaju, krookukset, rosmariini, talviheinä, mustatorni, berberis ja narsissit tarjoavat kimalaisille elintärkeän elintarpeen.
Kun kimalaiskuningatar on toipunut, hänen seuraava tehtävänsä on löytää sopiva paikka pesälle.
Hylätyn jyrsijän kolo, pusikkoinen ruoho tai jopa lintujen pesäkotelo voi tarjota sopivan kodin, lajista riippuen.
Kimalaisen pesäpaikka – korostettu vaaleanpunaisella ympyrällä, kimalaisen astuminen pesään. Jälleen lajista riippuen on pieniä eroja siinä, miten pesiä kasvatetaan, mutta yleinen kuvaus on kuitenkin seuraava:
Kun pesäpaikka on löydetty, kimalaiskuningatar rakentaa sen sisälle pienen vahakupin, jonka se täyttää nektarilla elääkseen munien hautomisen ajan. Kimalaisemo luo myös toisen vahakennon, johon se laskee siitepölykukkulan ja munii sitten munansa sen päälle. Se hautoo munat makaamalla niiden päällä ja värisyttämällä lentolihaksiaan 30 °C:n lämmön tuottamiseksi!
Noin 4 päivän kuluttua munista kuoriutuu toukkia (nämä näyttävät hieman toukilta).
Toukat jatkavat ruokailuaan ja kehitystään ja käyvät läpi useita kehitysvaiheita (irtoavat nahastaan 3 kertaa), kunnes noin 14 päivän kuluttua ne tuottavat silkkisiä koteloita ja nukahtavat. Kotelon sisällä toukat irrottavat nahkansa vielä kerran ja käyvät läpi metamorfoosin. Noin 14 päivän kuluttua pienet toukkamaiset toukat muuttuvat nuoriksi kimalaisiksi, jotka pureutuvat ulos koteloistaan.
Kimalaispesä. Ensimmäiset näistä koteloista nousevat mehiläiset ovat nuoria naaraspuolisia työmehiläisiä.
Kuningatar on sillä välin jo muninut lisää munia, jotka ovat myös kehittymässä.
Uudet syntyneet työläismehiläiset ovat kuningattarelle suureksi avuksi muun pesueen kasvattamisessa.
Parin päivän kuluessa nämä työläiset ryhtyvät auttamaan kuningatarta, aluksi pesätöissä, mutta osa lähtee sitten etsimään siitepölyä ja nektaria seuraavan poikasen (yleensä lisää työläisiä) kasvattamista varten. Kimalaisyhdyskunnassa voi olla 50-500 työläistä, mutta yleensä niissä on noin 120-200 työläistä.
Jossain vaiheessa kuningatar lakkaa tuottamasta työläisiä ja siirtyy kasvattamaan uroksia ja nuoria kuningattaria.
Kun urokset ovat syntyneet, ne lähtevät pian pesästä etsimään parittelumahdollisuuksia.
Nuoret kuningattaret saattavat jäädä pesään joksikin aikaa, jolloin ne kerryttävät rasvavarastoja valmistautuakseen talvihorrokseen.
Kaiken kaikkiaan mehiläisyhdyskunnan pitäisi selvitä talvesta.
Kimalaisille koko yhdyskunta kuolee uusia kuningattaria lukuun ottamatta. Uudet kuningattaret lähtevät pesästä, parittelevat, vaipuvat sitten talvehtimaan ja palaavat seuraavana vuonna perustamaan uusia omia pesäkkeitä. Näin alkaa uusi kimalassukupolvi.
Elinympäristön tarjoaminen kimalaisille
Kimalaisille kannattaa tarjota runsaasti ravinnonhankintamahdollisuuksia ja runsaasti kukkia pitkän kauden ajan.
Katsele luetteloitani mehiläisille sopivista kasveista.
Voi harkita keinotekoisten pesäpaikkojen tarjoamista kimalaisille. Voit tehdä sen ostamalla sellaisen, mutta onnistuminen ei kuitenkaan ole läheskään taattua, ja saatat todellakin onnistua paremmin aiemmin käytetyllä linnunpöntöllä tai ylösalaisin käännetyllä kasviastialla puutarhavajan alla. Jotkut kimalaiset tekevät mielellään pesänsä kompostiin.
Minun henkilökohtainen suositukseni on, että älä yritä pakottaa kimalaisia pesimään ostamaasi ”mehiläispesään”, vaan anna sen sijaan luonnon toimia luonnollisesti. Jos olet ostanut mehiläispesän, se voi olla tai sitten se ei ole sopiva tai ihanteellisella paikalla, ja on muitakin huomioon otettavia tekijöitä, kuten oikeiden kukkatyyppien runsaus, pesäolosuhteet.
Oletko koskaan miettinyt……
Tekevätkö kimalaiset hunajaa?
Kotisivu