Kirkas tauti, jota kutsutaan myös glomerulonefriitiksi tai nefriitiksi, munuaisten virtsaa tuottavien rakenteiden: glomerulien ja nefronien tulehdus. Glomerulukset ovat pieniä pyöreitä kapillaariryhmiä (mikroskooppisia verisuonia), joita ympäröi kaksiseinäinen kapseli, jota kutsutaan Bowmanin kapseliksi. Bowmanin kapseli puolestaan liittyy pitkään tubulukseen. Kapselia ja siihen liittyvää tubulusta kutsutaan nefroniksi. Glomerulonefriittitapauksissa glomerulukset, nefronit ja nefronien väliset kudokset ovat kaikki sairastuneet. Brightin tauti on nimetty brittiläisen lääkärin Richard Brightin mukaan, joka kuvasi eri tilojen oireet 1820-luvun lopulla ja 30-luvulla. Brightin kuvaamien oireyhtymien monimutkaisuus johti niiden myöhempään uudelleenluokitteluun termillä glomerulonefriitti (tai nefriitti).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Glomerulonefriitti voi johtua tautitiloista, jotka häiritsevät immuunijärjestelmän normaalia toimintaa (esim, systeeminen lupus erythematosus), vaarantavat systeemisen verisuoniston rakenteen tai toiminnan (esim. valtimotulehdus) tai vahingoittavat glomeruleita (esim. korkea verenpaine tai diabeettinen nefropatia). Glomerulonefriitti voi syntyä myös streptokokki-infektioista, kuten kurkkukivistä. Joissakin tapauksissa syytä ei kuitenkaan voida tunnistaa. Glomerulonefriitti voi esiintyä vain kerran tai se voi uusiutua. Taudin peräkkäisiä vaiheita kutsutaan akuutiksi, subakuutiksi ja krooniseksi.
Akuutille glomerulonefriitille on ominaista vaikea tulehdus, munuaisten (munuaisten) vajaatoiminta, turvotus, kohonnut verenpaine ja voimakas selkäkipu. Toipuminen on yleensä melko täydellistä akuutin glomerulonefriittikohtauksen jälkeen, mutta pienet infektiot voivat aiheuttaa lisävahinkoa munuaisille ja aiheuttaa subakuutin ja kroonisen vaiheen. Taudin akuutissa muodossa munuaiset ovat turvonneet, kutakin munuaista peittävä kapseli on kireä ja venytetty, pinta on sileä ja harmaa, ja yleensä kapillaareissa on paljon pieniä verenvuotoja. Koko glomeruli- ja nefronikompleksi turpoaa.
Subakuutti glomerulonefriitti ei välttämättä seuraa akuuttia kohtausta; jos se kuitenkin kehittyy, sitä on yleensä edeltänyt akuutti kohtaus useita kuukausia tai vuosia aikaisemmin. Munuainen suurenee huomattavasti, pinta on sileä ja vaalea, ja sisäinen kudos on normaalia tummempi. Kalpeus johtuu verenkierron rajoittumisesta munuaisen pintaosaan ja rasvapisaroiden (lipidipisaroiden) suuresta kertymisestä. Bowmanin kapselit täyttyvät ylimääräisistä pinta- (epiteeli-) soluista, punasoluista ja mineraalikiteistä. Nefronin tubulukset alkavat rappeutua. Munuaiskudoksen hajoamisen vuoksi virtsaan joutuu suurempi määrä veriproteiinia kuin normaalisti pitäisi vapautua. Ahtautuneiden glomerulien läpi pakotetut punasolut murskaantuvat, vääristyvät ja pirstoutuvat; niiden häviäminen johtaa anemiaan.
Krooninen glomerulonefriitti seuraa yleensä kahta muuta vaihetta, jos sairastunut selviää hengissä tarpeeksi kauan, mutta sitä on todettu muutamilla henkilöillä, joilla ei ilmeisesti ole ollut aiempaa munuaissairautta. Tässä vaiheessa munuainen on pelkistynyt enimmäkseen arpikudokseksi. Se on pieni ja kutistunut, ja sen pinta on rakeinen. Koska verestä ei voida suodattaa jätetuotteita, epänormaalit typpipitoisten aineiden määrät veressä aiheuttavat tilan, jota kutsutaan uremiaksi.