Kit-kettu on kettueläin, joka elää Lounais-Pohjois-Amerikassa. Muiden aitojen kettujen ohella tutkijat sijoittavat Kit-ketun (kutsumme sitä nimellä ”Kit”) taksonomiseen sukuun Vulpes. Niiden sukulaislajeja ovat muun muassa arktiset ketut, punaketut, fennec-ketut ja jousiketut.
Tämän ketun erään alalajin, San Joaquin Kit-ketun, populaatiot ovat pienentyneet, ja se on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Lue lisää ja tutustu kit-kettuun.
Kettuketun kuvaus
Kettukettu (Kit Fox, Kit Fox) on Pohjois-Amerikan pienikokoisin kettulaji. Itse asiassa se on Pohjois-Amerikan pienin koiraeläinlaji. Ne ovat noin puolentoista metrin pituisia ja painavat noin neljä tai viisi kiloa.
Kit-ketuilla, kuten useimmilla ketuilla, on suuret korvat, jotka ovat pisimmillään lähes neljän tuuman pituiset. Niiden turkki on yleensä ruskehtava tai harmaa, ja ne ovat tavallisesti tummempia selällään ja vaaleampia alavatsallaan.
Interesting Facts About the Kit Fox
Tällä ketunlajilla on useita erilaisia sopeutumisia, jotka auttavat sitä selviytymään. Lue lisää niiden ainutlaatuisista piirteistä alla.
- Lämmönluovutus – Vaikka suurista korvista on hyötyä saaliin kuulemisessa, niillä on myös toinen tarkoitus. Lounaisosa on kuumaa aluetta, ja vaikka kiteillä ei ole aivan yhtä vaikuttavia korvia kuin fennec-ketuilla, ne palvelevat samanlaista tarkoitusta. Suuremmat korvat auttavat kettuja luovuttamaan lämpöä kehostaan, koska useammat verisuonet kulkevat lähellä ulkoilmaa, mikä viilentää niiden sisällä olevaa verta.
- Ruokailutottumukset – Joskus kuumuutta ei vain voi voittaa. Tämä on yksi tärkeimmistä syistä, miksi Kit-ketut ovat yöaktiivisia eli aktiivisia pimeän jälkeen. Ne piiloutuvat varjoisiin maanalaisiin koloihinsa ja välttelevät päivän kuumuutta, ja tulevat sitten yöllä esiin metsästääkseen ruokaa.
- Perheapu – Joskus nuoret pentuketut eivät ole aivan valmiita jättämään vanhempiaan. Ei ole epätavallista, että edellisen vuoden pentueen jäsenet jäävät vanhempiensa luokse ja auttavat ruokkimaan uusia pentuja (poikasia). Äiti ja isä ottavat mielellään auttavan käden vastaan, ja vuotiaat ketut saavat jatkaa metsästystaitojen opettelua.
- Serkkujen välillä ei ole rakkautta – Kit-ketun kaukainen serkku on yksi sen vaarallisimmista vihollisista. Kojootit, jotka myös kuuluvat Canidae-heimoon, ovat näiden pikkukettujen ensisijainen saalistaja. Itse asiassa kojootit tappavat enemmän Kit-kettuja kuin mikään muu petoeläin.
Kit-ketun elinympäristö
Nämä pikkuketut levittäytyvät lounaassa kuivilla ja puolikuivilla alueilla. Ne asuttavat useita erilaisia ekosysteemejä levinneisyysalueellaan, kuten aavikoita, aavikon reunoja, chaparralia, pensaikkoa, savannia, niittyjä, hiekkadyynejä ja paljon muuta.
Jotkut kitit levittäytyvät myös ihmisen muokkaamiin elinympäristöihin, ja punakettujen tapaan ne levittäytyvät joihinkin urbaaneihin alueisiin, kuten esim. esikaupunkeihin, maatiloille ja maatalousalueille. Nämä elinympäristöt houkuttelevat jyrsijöitä, joita ketut metsästävät ravinnokseen.
Kittiketun levinneisyys
Laji elää Pohjois-Amerikassa Yhdysvalloista Meksikoon. Niiden levinneisyysalue ulottuu pohjoisimmillaan Oregoniin asti, ja ne elävät myös Kaliforniassa, Coloradossa, Utahissa, Nevadassa, Uudessa Meksikossa, Arizonassa ja joillakin sitä ympäröivillä alueilla.
Neiden levinneisyysalue ulottuu Meksikon keskiosiin Chihuahuassa ja Coahuilassa sekä Baja Californiassa. Niiden populaatiot ovat joillakin alueilla yleisiä ja toisilla harvinaisempia.
Kettuketun ruokavalio
Nämä pikkuketut ovat ensisijaisesti lihansyöjiä ja syövät enimmäkseen lihaa, vaikkakin ne satunnaisesti syövät hedelmiä ja marjoja. Kun ne syövät kasveja, kaktuksen hedelmät ovat yksi niiden suosikkivalinnoista.
Ne metsästävät monenlaisia saaliita, mutta jyrsijät ovat niiden yleisimpiä kohteita. Erilaisia eläimiä, joita ne metsästävät, ovat muun muassa kanit, preeriakoirat, rotat, hiiret, jänikset, linnut, käärmeet, liskot ja hyönteiset. Vaikka ne elävät ryhmissä, ketut metsästävät yksin.
Kit-kettu ja ihmisen vuorovaikutus
Tämä kettu on itse asiassa varsin hyödyllinen ihmiselle. Luonnollisen ekosysteemin ylläpitämisen lisäksi ne auttavat hävittämään tuholaisjyrsijöitä erityisesti maatiloilla ja kaupunkialueilla.
Niinkin kuin niiden populaatiot ovat joillakin alueilla laskussa, laji kokonaisuutena on vakaa. Maailman luonnonsuojeluliitto IUCN listaa peltoketun vähiten huolestuttavaksi lajiksi. Lajin tärkeimpiä huolenaiheita ovat elinympäristöjen tuhoutuminen ja preeriakoirayhdyskuntien romahtaminen.
Kotieläinhoito
Ihmiset eivät ole kotieläimiksi kotieläimiksi kotiuttaneet peltokettuja millään tavalla.
Onko peltokettu hyvä lemmikki
Ei, peltoketut eivät ole hyviä lemmikkejä. Ne näyttävät söpöiltä, mutta ne ovat villieläimiä eivätkä ole ystävällisiä ihmisiä kohtaan. Useimmissa paikoissa Kit-ketun omistaminen lemmikkinä on laitonta.
Kit-ketun hoito
Tarhoissa olevat populaatiot tarjoavat kasvatusohjelmia siltä varalta, että kotiuttaminen on tarpeen. Tämä on erityisen tärkeää San Joaquinin Kit-ketun kohdalla, koska niiden populaatiot ovat pieniä ja edelleen vähenemässä.
Suuri osa eläintarhoissa olevista Kit-ketuista elää siellä, koska ne eivät enää selviäisi luonnossa. Esimerkiksi yksi Kaliforniassa sijaitsevan Big Bear Alpine Zoo -eläintarhan urospuolinen Kit-kettu loukkasi jalkansa luonnossa, eivätkä pelastajat voineet päästää sitä takaisin luontoon.
Tarhassa olevat Kit-ketut syövät tavallisesti jyrsijöitä, kaupallisesti valmistettua lihansyöjälihaa sekä erilaisia hedelmiä ja vihanneksia. Eläintarhanhoitajat tarjoavat niille ympäristöä rikastuttavia asioita ja leluja, jotka pitävät ne viihdyttävinä ja henkisesti virikkeellisinä.
Kissaketun käyttäytyminen
Tämä laji on kohtalaisen sosiaalinen, ja se elää pareittain tai pienissä perheryhmissä. Ne nukkuvat samassa luolassa, mutta etsivät yleensä yksinään. Useimmiten nämä ketut pysyttelevät päivisin maan alla ja tulevat yöllä esiin metsästämään.
Lämpötilojen ollessa leudommat ne käyvät metsällä myös varhain aamulla ja myöhään iltapäivällä. Lisääntymiskauden koittaessa parit viettävät enemmän aikaa yhdessä.
Kittiketun lisääntyminen
Kittiketun parit ovat yksiavioisia ja lisääntyvät saman kumppanin kanssa koko elämänsä ajan. Naaraat alkavat etsiä lisääntymisaluetta syys- ja lokakuussa ja lisääntyvät joulu-, tammi- ja helmikuussa. Tiineysaika kestää noin kaksi kuukautta.
Naaras synnyttää luolassaan, ja keskimääräinen pentue sisältää noin neljä pentua. Kestää noin kahdeksan viikkoa, ennen kuin pennut lakkaavat juomasta emonsa maitoa, mutta jotkut jäävät vanhempiensa luokse seuraavaan lisääntymiskauteen asti auttamaan poikasten hoidossa.