Vaikka oletkin ehkä kuullut Borrelia burgdorferi -bakteerin aiheuttamasta borrelioosin aiheuttamasta puutiaisaudista, voi olla vaikea ymmärtää, miltä sen oireet näyttävät tai miten sitä hoidetaan, ennen kuin koirasi testit ovat positiivisia taudin suhteen.
Kun tartunnan saanut peurapunkki puree koiraasi, bakteeri voi päästä verenkiertoon ja tauti voi tarttua noin 24 tunnissa. Kestää kuitenkin yleensä kolme viikkoa, ennen kuin lemmikkisi vasta-ainevaste (proteiinit, joita käytetään infektion torjumiseen) voidaan mitata tarkasti ja määrittää, onko se todella saanut tartunnan. Joissakin tapauksissa eläinlääkäri voi suositella, että poistettu punkki tutkitaan laboratoriossa bakteerin esiintymisen varalta.
Mitkä ovat joitakin koirien borrelioosin oireita?
Oireet eivät välttämättä kehity välittömästi, vaan voi kestää useita viikkoja tai kuukausia ennen kuin niitä havaitaan. Voit havaita merkkejä ontumisesta/rampautumisesta, joka vaihtaa raajoja, esimerkiksi se voi vaikuttaa koiran oikeaan etujalkaan, sitten ontuminen voi siirtyä vasempaan takajalkaan. Myös ruokahaluttomuutta, velttoutta ja suurentuneita imusolmukkeita voidaan havaita. Bakteerit voivat myös vahingoittaa munuaisia, mikä tarkoittaa, että lemmikkisi voi menettää elintärkeitä proteiineja munuaistensa kautta, tai sille voi kehittyä etenevä munuaisten vajaatoiminta, koirasi voi juoda tai virtsata useammin tai se ei välttämättä tuota lainkaan virtsaa. Jos havaitset jotakin näistä merkeistä, sinun on hakeuduttava välittömästi eläinlääkärin hoitoon.
Eläinlääkärisi voi nähdä muutoksia tavallisissa verikokeissa, jotka viittaavat laajalle levinneeseen tulehdukseen tai munuaismuutoksiin. Yleisin testi, jota käytetään borrelioosin diagnosoimiseksi koirilla, on testi, jolla määritetään, onko borrelioosia aiheuttavaa bakteeriproteiinia vastaan vasta-aineita, jota kutsutaan Quant C-6- tai C-6-vasta-ainetestiksi. Jos lemmikkisi testitulos on positiivinen tässä yksinkertaisessa verikokeessa (riippumatta siitä, esiintyykö oireita), hoito aloitetaan yleensä. Jos lemmikkisi on rokotettu borrelioosia vastaan (mikä ei koskaan täysin takaa tartunnalta suojautumista), saatavilla olevilla testeillä voidaan nykyään erottaa toisistaan ”rokotettu” koira ja ”tartunnan saanut” koira.
Miten borrelioosia hoidetaan?
Yleisimmin hoidetaan antibiooteilla. Yleisin antibiootti, jota käytetään koirien borrelioosin hoitoon, on doksisykliini, vaikka muitakin antibiootteja voidaan määrätä. Hoito kestää yleensä vähintään neljä viikkoa, ja kliinisten oireiden paranemisen varmistamiseksi tehdään uusintatutkimuksia. Jos lemmikkisi on valitettavasti sairastunut tai kärsinyt munuaissairaudesta tai munuaisten vajaatoiminnasta taudin seurauksena, sitä seurataan tiiviisti paranemisen varalta, kunnes se reagoi hoitoon. Eläinlääkäri voi myös ehdottaa muita kuin tässä käsiteltyjä vaihtoehtoisia hoitoja tai diagnostiikkaa. Kliinisten oireiden puuttuminen antibioottihoidon aloittamisen jälkeen sekä vasta-ainetason lasku 50 prosentilla kolmesta kuuteen kuukauden kuluttua hoitojakson päättymisestä kertovat erinomaisesta vasteesta.
Ja vaikka myös ihmiset voivat sairastua Lymen borrelioosiin, kun punkki puree heitä, tauti ei tartu suoraan koirista ihmisiin.
Voidaanko borrelioosia ehkäistä?
Borrelioosia vastaan on nyt olemassa vakiintunut rokotus, jota suositellaan, jos asut endeemisellä alueella tai jos lemmikkisi on aiemmin altistunut punkille. Tämä pätee erityisesti Yhdysvaltojen koillisosissa sekä Kaakkois-Kanadassa. Ympäristön lämpötilojen noustessa punkkiaktiivisuutta on kuitenkin havaittavissa enemmän kuin koskaan aikaisemmin.
Keskustele lisäksi eläinlääkärisi kanssa niistä erityistoimista, jotka sinun tulisi toteuttaa lemmikkisi punkkien ehkäisemiseksi.