Kolcaban mukavuusteoria selittää mukavuuden kaikkien ihmisten perustavanlaatuiseksi tarpeeksi saada helpotusta, helpotusta tai transsendenssiä, joka syntyy stressaavista terveydenhoitotilanteista. Mukavuus voi lisätä potilaiden, perheenjäsenten ja hoitajien terveydenhakuista käyttäytymistä. Katharine Kolcaban teorian pääkäsite on mukavuus. Muita siihen liittyviä käsitteitä ovat välittäminen, mukavuustoimenpiteet, kokonaisvaltainen hoito, terveydenhakuinen käyttäytyminen, institutionaalinen eheys ja puuttuvat muuttujat.
Kolhaban teoria käsittelee onnistuneesti hoitotyön metaparadigman neljää elementtiä. Mukavuuden tarjoaminen fyysisissä, psykososiaalisissa, sosiaalisissa ja ympäristöön liittyvissä näkökohdissa haitallisten jännitteiden vähentämiseksi on tämän teorian käsitteellinen väite. Kun hoitotyön interventiot ovat tehokkaita, saavutetaan lopputuloksena lisääntynyt mukavuus.
Tämä teoria on johdettu Watsonin teoriasta inhimillisestä hoidosta ja hänen omasta käytännöstään. Kolcaba oli ylihoitaja, jota pyydettiin määrittelemään työnsä sairaanhoitajana erityisvastuiden ulkopuolella. Hän huomasi kirjallisen tiedon puutteen siitä, että mukavuus on tärkeää potilaan hoidossa. Ensimmäinen julkaisu oli vuonna 1994, sitten sitä laajennettiin artikkelissa vuonna 2001 ja kehitettiin edelleen vuonna 2003 kirjoitetussa kirjassa.
Kolcaban teoriasta tuli niin suosittu, että sitä testattiin useissa tutkimuksissa, kuten: Kolcaban ja Foxin vuonna 1999 tekemissä tutkimuksissa naisilla, joilla oli varhaisvaiheen rintasyöpä ja jotka olivat menossa sädehoitoon, Dowdin, Kolcaban ja Steinerin vuonna 2000 tekemissä tutkimuksissa henkilöillä, joilla oli virtsankarkailua ja -pidätyskyvyttömyyttä, ja Novakin, Kolcaban, Steinerin ja Dowdin vuonna 2001 tekemissä tutkimuksissa henkilöillä, joilla oli lähellä elämänsä loppupuolta.