”Koreassa on paljon hania.” Tämä on yleensä selitys, kun ulkomaalaiset ihmettelevät, miksi korealaiset näyttävät pitävän erityisen paljon elokuvista ja draamoista, joissa on traaginen loppu Hollywoodin sokerikuorrutetun onnellisen lopun sijaan. Tämä on luultavasti myös syy siihen, miksi klassikkoelokuva ”Love Story” vuodelta 1970 oli niin suuri hitti Koreassa.
Mutta mitä han on? Han on kiinankorealainen sana, jota edustaa kiinalainen merkki 恨 ja joka kirjoitetaan koreaksi 한. Koreankielinen sana on Hanguk, joka kirjoitetaan koreaksi muotoa 한국 ja kiinalaisina merkkeinä muotoa 韓國. Koska nämä kaksi sanaa kuitenkin kuulostavat samankaltaisilta, Koreaa kutsutaan joskus satiirisena sanaleikkinä Hangukiksi (恨國), joka tarkoittaa hanin maata. Mitä se sitten tarkoittaa? Han tarkoittaa surua, mielipahaa ja katumusta.
Korealla on hyvin surullinen historia. Vuosisatojen ajan maata ovat hallinneet sekä Kiina että Japani, ja sen seurauksena Korean kansa on kärsinyt paljon. Viimeksi Korea oli Japanin vallan alla vuoteen 1945 asti. Tänä aikana korealaiset pakotettiin ottamaan japanilaiset nimet, ja korean kieli kiellettiin. Kaiken kukkuraksi japanilaiset joukot ottivat Japanin vallan aikana orjiksi arviolta 200 000 nuorta korealaista naista Koreassa ja ulkomailla. Sitten tuli Korean sota, jossa maa jaettiin raa’asti pohjoiseen ja etelään, ja monissa tapauksissa ihmiset erotettiin perheistään ja läheisistään.
Vaikka tästä on pitkä aika, nämä muistot ovat edelleen korealaisten sydämissä. Vaikka Korea on nykyään äärimmäisen moderni ja rikas maa, voit usein tuntea voimakkaan kontrastin uuden ja modernin Soulin ja vanhan Soulin välillä, jossa on yhä vuosien vastoinkäymisten jälkiä. Kaiken maan ja sen kansan kärsimän sorron vuoksi surulliset laulut ja elokuvien loput saattavat tuntua houkuttelevammilta, koska ne ovat usein lähempänä todellista elämää.
Kaukana asuinpaikastani istuu vanha korealainen isoäiti jalkakäytävällä aamusta iltaan myymässä hedelmiä ja vihanneksia polttavassa auringossa. Ostan häneltä yleensä jotain, kun kuljen hänen ohitseen. Hänen kasvoillaan näkyy vaikeuksien jälkiä. Ei ole epäilystäkään siitä, että hänen Koreansa on paljon erilainen kuin minun. Kun katson häntä silmiin, voin tuntea hänen han. Mutta huolimatta vaikeuksista, joita hänen on täytynyt kärsiä, hän istuu ylpeänä siellä päivästä toiseen ja ansaitsee kaiken mahdollisen rahan myymällä tavaroitaan. Korealaiset eivät ota sääliä keneltäkään. He ymmärtävät, että elämä on kovaa, mutta puristavat hampaitaan ja jatkavat taistelua. ”Jos niin on oltava, se on minusta kiinni.” Olen todella alkanut ihailla tätä piirrettä, ja pyrin seuraamaan heidän esimerkkiään.
Onko nuorilla korealaisilla myös paljon han? Sitä on vaikea kuvitella, koska Korea tunnetaan muualla Aasiassa ja maailmalla elinvoimaisesta pop-kulttuurista, tarttuvista iloisista pop-lauluista ja kauniista ihmisistä. Tultuani Koreaan ja vietettyäni yhä enemmän aikaa korealaisten kanssa olen kuitenkin huomannut, että musiikki, jota monet korealaiset kuuntelevat, eroaa itse asiassa paljon siitä enemmän vientiin suuntautuneesta K-popista, jota fanit Korean ulkopuolella rakastavat niin paljon. Korealainen paras ystäväni kertoi minulle viimeksi tavatessamme valittaessaan, että rakkaus on todellakin monimutkainen asia, että nuoret korealaiset suosivat voimakkaasti surullisia rakkauslauluja ja surullisia rakkaustarinoita. Kun puhuimme tästä, kahvilassa soi kappale, ja hän alkoi laulaa mukana (kuten hän yleensä tekee – tosin olen kieltänyt häntä laulamasta Whamin ”Last Christmasia”). Sitten hän kysyi minulta, ymmärsinkö minä. Aloin kuunnella tarkkaan sanoja, ja olin hyvin yllättynyt. Laulun nimi oli ”I don’t love you” (널 사랑하지 않아) ja se saattoi olla surullisin koskaan kuulemani rakkauslaulu. Sen esittää korealainen RnB-yhtye Urban Zakapa (어반 자카파), ja se on vain niin kaunis ja valloittava, että minun on yksinkertaisesti pakko jakaa se kanssanne täällä blogissa. Liitän mukaan kaksi versiota: Toisessa on sanat sekä koreaksi että englanniksi, ja toisessa on alkuperäinen musiikkivideo. Voit vapaasti nauttia, laulaa mukana tai itkeä. Valitsitpa minkä vaihtoehdon tahansa, ne kaikki voivat auttaa sisäisen hanin vapauttamisessa.