Robert Traylor oli iso mies. Hän oli 180-senttinen ja painoi noin 300 kiloa. Hän oli koripallolahjakkuus Michiganin yliopistosta, mutta ei koskaan vastannut odotuksia päästessään NBA:han. Traylor, jota kutsuttiin Traktoriksi, pelasi seitsemän vuotta NBA:ssa aloitettuaan uransa Milwaukee Bucksissa. Kuusi vuotta NBA-päiviensä päättymisen jälkeen Traylor löydettiin kuolleena asunnostaan Puerto Ricossa vuonna 2011. Hän oli 34-vuotias.
Traylor oli osa yhtä kaikkien aikojen huonoimmista NBA-kaupoista
RELATED: Milwaukee Bucks teki kaksi NBA:n historian huonointa kauppaa
Robert Traylor pelasi yliopistokoripalloa Michiganin yliopistossa. Hän pelasi Wolverinesissa kolme kautta ja pelasi erittäin vahvan kolmannen kauden. Viimeisenä vuotenaan Michiganissa Traylor teki keskimäärin 16,2 pistettä ja 10,1 levypalloa ottelua kohden. Dallas Mavericks varasi hänet kuudennella varausvuorolla vuoden 1998 NBA-draftissa.
Draft-päivänä Mavericks oli mukana kolmen joukkueen sopimuksessa, joka hyödytti heitä selvästi ja muutti heidän organisaationsa kulttuuria. Mavs vaihtoi Traylorin Milwaukee Bucksiin vaihdossa pelaajiin, jotka Bucks otti yhdeksännellä ja 19. valinnallaan. Nämä pelaajat olivat Dirk Nowitzki (nro 9) ja Pat Garrity (nro 19). Tämän jälkeen Mavericks lähetti Garrityn Phoenix Sunsiin pistemies Steve Nashia vastaan.
Traylor teki Milwaukeessa kahtena vuotena keskimäärin 4,5 pistettä ja 3,2 levypalloa ottelua kohden. Nowitzki toki pelasi 21 kautta NBA:ssa – kaikki Mavericksissa. Hän oli 14 kertaa NBA:n All-Star ja hänet valittiin liigan MVP:ksi kaudella 2006-07. Hän voitti myös NBA-mestaruuden kaudella 2010-2011.
Traylorin koripalloura
Robert Traylor kesti vain kaksi kautta Milwaukee Bucksissa. Hänen paras vuotensa NBA:ssa tuli seuraavana vuonna yhden kauden aikana varaustilaisuudessa Cleveland Cavaliersissa. Hän pelasi Cavsissa 70 ottelua ja aloitti vain seitsemässä. Hän teki keskimäärin 5,7 pistettä ja 4,3 levypalloa ottelua kohden pelaten hieman yli 17 minuuttia ottelua kohden.
Elokuussa 2001 Traylor kaupattiin Cavaliersista Philadelphia 76ersiin. Hän ei koskaan pelannut peliä 76ersissa, sillä he vaihtoivat hänet Charlotte Hornetsiin kaksi kuukautta myöhemmin. Hän pelasi kolme kautta Charlotte/New Orleans Hornetsissa, mutta pelasi keskimäärin alle 13 minuuttia ottelua kohden. Traylor päätti uransa takaisin Cavaliersissa ja pelasi uransa eniten minuutteja (17,9 per peli). Hän pelasi 74 ottelussa ja teki keskimäärin 5,5 pistettä ja 4,5 levypalloa ottelua kohden.
Tämän kauden jälkeen Traylor joutui aortan leikkaukseen. Hän oli tehnyt sopimuksen New Jersey Netsin kanssa vuonna 2006, mutta epäonnistui lääkärintarkastuksessa. NBA-päiviensä jälkeen Traylor jatkoi ammattilaispelaamista ulkomailla kuolemaansa asti vuonna 2011.
Traylor kuoli ilmeiseen sydänkohtaukseen
11. toukokuuta 2011 Robert Traylor löydettiin kuolleena asunnostaan Puerto Ricosta. Hän oli pelannut viimeisen ottelunsa 26. huhtikuuta samana vuonna. ESPN:n mukaan Traylor oli puhelimessa vaimonsa kanssa, kun yhteys yhtäkkiä katkesi. Hän otti yhteyttä joukkueen toimihenkilöihin, jotka menivät tarkistamaan Trayloria. Viranomaisten mukaan hän kuoli sydänkohtaukseen.
Trayloria kuvailtiin lempeäksi jättiläiseksi. Monet pitivät hänestä. Kuollessaan hän oli vielä Bayamon Cowboysin jäsen. ”Hän oli joukkueen johtaja”, sanoi Cowboysin manageri Jose Carlos Perez. ”Hän oli hyvin, hyvin ystävällinen ja tuli hyvin toimeen kaikkien kanssa. Fanit rakastivat häntä, jumaloivat häntä.”
”Kentän ulkopuolella hän oli lempeä jättiläinen, joka osoitti hymyään ja huolenpitoaan erityisesti nuoria kohtaan osallistumalla kouluvierailuihin ja työskentelemällä Special Olympics -klinikalla”, Milwaukee Bucks sanoi lausunnossaan.