Cal Poly Pomonassa ei järjestetä tänä vuonna maissilabyrinttiä eikä heinäkyytejä sen jälkeen, kun maanantaina 17. elokuuta ilmoitettiin, että vuotuinen kurpitsafestivaali perutaan meneillään olevan koronaviruspandemian vuoksi.
Organisaattorit sanoivat olevansa pettyneitä ilmoitukseen, vaikkei se tullutkaan yllätyksenä, sillä monia tapahtumia on peruttu tai siirretty, kunnes kansanterveysolosuhteet paranevat. Kurpitsafestivaalin johtaja Craig Walters sanoi maanantaina, että huolimatta yliopiston toiveesta, että olosuhteet paranisivat lokakuuhun mennessä, ”päädyttiin siihen pisteeseen, että tapahtuman järjestäminen ei ollut enää käytännöllistä.”
”Lykkäsimme sitä niin kauan kuin mahdollista”, Walters sanoi päätöksestä perua festivaali, joka järjestetään nyt 28. kerran.
Vuotuinen kaksipäiväinen tapahtuma, joka järjestetään lokakuun ensimmäisen viikonlopun ensimmäisenä viikonloppuna CalPoly’s AGRIscapes- ja Discovery Farmin tiloissa, houkutteli Waltersin mukaan tyypillisesti 35 000 kävijää. Hän sanoi, että festivaalin ja u-pick-kurpitsapaikan välillä maatilalla käy noin 120 000 kävijää joka lokakuu.
Tällaisia suuria väkijoukkoja jäävät kaipaamaan opiskelijajärjestöt, jotka työskentelevät tapahtuman parissa, sanoi Cal Polyn viestintäasiantuntija Dan Lee.
”Kurpitsafestivaali on ollut opiskelijaklubeille suuri varainhankintalähde monien vuosien ajan”, Lee lisäsi. ”Todellisuus, jonka kohtaamme tällä hetkellä, on se, että suuret tapahtumat eivät ole meidän korttejamme.”
Vaikka perinteinen maissilabyrintti, eläintarha ja piirakansyöntikilpailu ovat tänä vuonna poissa laskuista, Cal Poly suunnittelee virtuaalista festivaalia juhlistamaan vuodenaikaa. Järjestäjät aikovat jakaa kurpitsapiirakan, kurpitsaleivän ja kurpitsakeiton reseptejä, ja kurpitsanveistokilpailun kaltaiset aktiviteetit menevät myös verkkoon.
Spadra Farm at Cal Poly kasvattaa kurpitsoja, joita myydään lopulta yleisölle ja irtotavarana ryhmille. Tänä vuonna tila lisää valikoimaansa orgaanisia piirakkakurpitsoja. Tänä vuonna korjataan noin 25 000 kurpitsaa, noin puolet siitä, mitä yleensä viljellään
”Meillä on paljon pettyneitä ihmisiä”, hän lisäsi. ”Mutta olemme toiveikkaita, että saamme tämän onnistumaan ensi vuonna.”
Tietoja siitä, miten yleisö voi käydä ostamassa kurpitsoja, ei ole vielä viimeistelty, mutta niistä ilmoitetaan yliopiston mukaan 1. syyskuuta mennessä. Lisätietoja on osoitteessa cpp.edu/~pumpkinfestival/ online.