Tutkimusmatkailija Kristoffer Kolumbus teki neljä matkaa Atlantin valtameren yli Espanjasta käsin: vuosina 1492, 1493, 1498 ja 1502. Hän oli päättänyt löytää suoran vesireitin Euroopasta länteen Aasiaan, mutta hän ei koskaan löytänyt sitä. Sen sijaan hän törmäsi Amerikkaan. Vaikka hän ei oikeastaan ”löytänyt” Uutta maailmaa – siellä asui jo miljoonia ihmisiä – hänen matkansa merkitsivät vuosisatoja kestäneen Pohjois- ja Etelä-Amerikan tutkimusmatkojen ja kolonisaation alkua.
Löytöretkien aikakausi
Viidennellätoistakymmenennellätoista vuosisadalla useiden eurooppalaisten kansakuntien johtajat sponsoroivat ulkomaanmatkoja siinä toivossa, että löytöretkeilijät löytäisivät suuria rikkauksia ja laajoja löytämättömiä maita. Portugalilaiset olivat tämän ”löytöretkien aikakauden”, joka tunnetaan myös nimellä ”tutkimusmatkailun aikakausi”, varhaisimpia osallistujia.
Alkaen noin vuodesta 1420 pienet portugalilaiset alukset, jotka tunnetaan nimellä karavellit, kiersivät pitkin Afrikan rannikkoa kuljettamalla mausteita, kultaa, orjia ja muita tavaroita Aasiasta ja Afrikasta Eurooppaan.
Muut eurooppalaiset kansakunnat, erityisesti Espanja, halusivat innokkaasti päästä osallisiksi Kaukoidän näennäisesti rajattomista rikkauksista. 1400-luvun loppuun mennessä Espanjan ”Reconquista” – juutalaisten ja muslimien karkottaminen valtakunnasta vuosisatojen sotien jälkeen – oli saatu päätökseen, ja kansakunta käänsi huomionsa maailman muiden alueiden tutkimiseen ja valloittamiseen.
LUE LISÄÄ: Pohjois-Amerikan tutkimusmatkailu: Kristoffer Kolumbus: The Essential Facts
Christopher Kolumbus: Kristoffer Kolumbuksen, villakauppiaan pojan, uskotaan syntyneen Italian Genovassa vuonna 1451. Kun hän oli vielä teini-ikäinen, hän sai töitä kauppalaivalta. Hän pysyi merellä vuoteen 1476 asti, jolloin merirosvot hyökkäsivät hänen laivansa kimppuun, kun se purjehti pohjoiseen pitkin Portugalin rannikkoa.
Laiva upposi, mutta nuori Kolumbus ajelehti rantaan puunlastun varassa ja pääsi Lissaboniin, jossa hän lopulta opiskeli matematiikkaa, tähtitiedettä, kartografiaa ja navigointia. Hän alkoi myös hautoa suunnitelmaa, joka muuttaisi maailman ikuisesti.
Ensimmäinen matka
1500-luvun lopulla oli lähes mahdotonta päästä Euroopasta maitse Aasiaan. Reitti oli pitkä ja vaivalloinen, ja kohtaamisia vihamielisten armeijoiden kanssa oli vaikea välttää. Portugalilaiset tutkimusmatkailijat ratkaisivat tämän ongelman lähtemällä merelle: He purjehtivat etelään Länsi-Afrikan rannikkoa pitkin ja kiersivät Hyvän toivon niemimaan.
Mutta Kolumbuksella oli toinen ajatus: Miksi ei purjehdittaisi länteen Atlantin yli sen sijaan, että kiertäisi massiivisen Afrikan mantereen? Nuoren merenkulkijan logiikka oli hyvä, mutta hänen matematiikkansa oli virheellinen. Hän väitti (virheellisesti), että maapallon ympärysmitta oli paljon pienempi kuin hänen aikalaisensa uskoivat; näin ollen hän uskoi, että laivamatka Euroopasta Aasiaan olisi paitsi mahdollinen myös verrattain helppo vielä löytämättömän Luoteisväylän kautta.
Hän esitteli suunnitelmansa Portugalin ja Englannin virkamiehille, mutta vasta vuonna 1492 hän löysi myötämielisen kuulijakunnan: Espanjan monarkit Aragonian Ferdinand ja Kastilian Isabella.
Kolumbus halusi mainetta ja onnea. Ferdinand ja Isabella halusivat samaa sekä mahdollisuuden viedä katolilaisuutta maihin ympäri maailmaa. (Kolumbus, joka oli harras katolilainen, oli yhtä innostunut tästä mahdollisuudesta.)
Kolumbuksen sopimus Espanjan hallitsijoiden kanssa lupasi, että hän saisi pitää 10 prosenttia kaikista löytämistään rikkauksista sekä aatelisarvonimen ja kaikkien kohtaamiensa maiden kuvernöörinviran.
KATSO: Columbus: The Lost Voyage on HISTORY Vault
Niña, Pinta ja Santa Maria
Elokuun 3. päivänä 1492 Kolumbus miehistöineen lähti purjehtimaan Espanjasta kolmella aluksella: Niña, Pinta ja Santa Maria. Lokakuun 12. päivänä laivat nousivat maihin – eivät Itä-Intiassa, kuten Kolumbus oletti, vaan jollakin Bahaman saarista, todennäköisesti San Salvadorissa.
Kuukausien ajan Kolumbus purjehti saarelta toiselle Karibianmeren alueella, jonka nykyään tunnemme nimellä Karibia, etsien espanjalaisille suojelijoilleen lupaamiaan ”helmiä, jalokiviä, kultaa, hopeaa, mausteita ja muita esineitä ja kauppatavaroita”, mutta hän ei löytänyt juuri mitään. Tammikuussa 1493 hän lähti kohti Espanjaa jättäen jälkeensä useita kymmeniä miehiä tilapäisasutukseen Hispaniolalle (nykyiset Haiti ja Dominikaaninen tasavalta).
LUE LISÄÄ:
Hän piti yksityiskohtaista päiväkirjaa ensimmäisen matkansa aikana. Kristoffer Kolumbus kirjoitti päiväkirjaa 3. elokuuta 1492 ja 6. marraskuuta 1492 välisenä aikana, ja siinä mainitaan kaikki hänen kohtaamistaan villieläimistä, kuten delfiineistä ja linnuista, säästä miehistönsä mielialoihin. Vielä huolestuttavampaa on, että siihen kirjattiin myös hänen ensivaikutelmansa paikallisista asukkaista ja hänen perustelunsa sille, miksi heidät pitäisi orjuuttaa.
”He … toivat meille papukaijoja ja puuvillapalloja ja keihäitä ja monia muita tavaroita, jotka he vaihtoivat lasihelmiin ja haukkakelloihin”, hän kirjoitti. ”He vaihtoivat mielellään kaiken omistamansa … He olivat hyvärakenteisia, hyväkroppaisia ja komeat piirteet omaavia … He eivät kanna aseita eivätkä tunne niitä, sillä näytin heille miekan, he ottivat sen terästä ja viiltelivät itseään tietämättömyyttään. Heillä ei ole rautaa … Heistä tulisi hienoja palvelijoita … Viidelläkymmenellä miehellä voisimme alistaa heidät kaikki ja pakottaa heidät tekemään mitä haluamme.”
Kolumbus lahjoitti päiväkirjan Isabellalle palattuaan.
Kristoffer Kolumbuksen myöhäisemmät matkat
Viitisen puolta vuotta myöhemmin, syyskuussa 1493, Kolumbus palasi takaisin Amerikan mantereelle. Hän löysi Hispaniolan asutuksen tuhoutuneena ja jätti veljensä Bartolomeo ja Diego Kolumbuksen sekä osan laivamiehistöstään ja satoja orjuutettuja alkuperäisasukkaita jälleenrakentamaan sen.
Sitten hän suuntasi länteen jatkaakseen enimmäkseen tuloksettomia kullan ja muiden tavaroiden etsintöjä. Hänen joukkoonsa kuului nyt suuri joukko alkuperäiskansoja, jotka eurooppalaiset olivat orjuuttaneet. Espanjan hallitsijoille lupaamiensa aineellisten rikkauksien sijasta hän lähetti kuningatar Isabellalle noin 500 orjaa. Kuningatar kauhistui – hän uskoi, että kaikki Kolumbuksen ”löytämät” ihmiset olivat espanjalaisia alamaisia, joita ei voitu orjuuttaa – ja hän palautti tutkimusmatkailijan lahjan pikaisesti ja ankarasti.
Toukokuussa 1498 Kolumbus purjehti länteen Atlantin yli kolmannen kerran. Hän vieraili Trinidadissa ja Etelä-Amerikan mantereella ennen kuin palasi epäonniseen Hispaniolan siirtokuntaan, jossa siirtolaiset olivat järjestäneet verisen kapinan Kolumbuksen veljesten huonoa hallintoa ja raakuutta vastaan. Olosuhteet olivat niin huonot, että espanjalaisten viranomaisten oli lähetettävä uusi kuvernööri johtoon. Samaan aikaan Tainon alkuperäisväestö, joka oli pakotettu etsimään kultaa ja työskentelemään plantaaseilla, tuhoutui (60 vuotta Kolumbuksen maihinnousun jälkeen saarella oli jäljellä vain muutama sata ehkä 250 000 Tainosta). Kristoffer Kolumbus pidätettiin ja palautettiin Espanjaan kahleissa.
Vuonna 1502 vakavimmista syytteistä vapautettuna mutta aatelisarvonsa menettäneenä ikääntyvä Kolumbus sai Espanjan kruunun maksamaan vielä yhden viimeisen matkan Atlantin yli. Tällä kertaa Kolumbus pääsi Panamaan asti – vain kilometrien päähän Tyynestä valtamerestä – jossa hän joutui hylkäämään kaksi neljästä aluksestaan myrskyjen ja vihamielisten alkuasukkaiden aiheuttamien vahinkojen vuoksi. Tyhjin käsin tutkimusmatkailija palasi Espanjaan, jossa hän kuoli vuonna 1506.
Kristoffer Kolumbuksen perintö
Kristoffer Kolumbus ei ”keksinyt” Amerikkaa, eikä hän ollut edes ensimmäinen eurooppalainen, joka vieraili ”Uudessa maailmassa”. (Viikinkien tutkimusmatkailija Leif Erikson oli purjehtinut Grönlantiin ja Newfoundlandiin 1100-luvulla.)
Hänen matkansa käynnisti kuitenkin vuosisatoja kestäneen tutkimusmatkailun ja hyväksikäytön Amerikan mantereilla. Kolumbian vaihto siirsi ihmisiä, eläimiä, ruokaa ja sairauksia kulttuurien välillä. Vanhan maailman vehnästä tuli amerikkalainen peruselintarvike. Afrikkalaisesta kahvista ja aasialaisesta sokeriruo’osta tuli Latinalaisen Amerikan rahakasveja, ja amerikkalaiset elintarvikkeet, kuten maissi, tomaatit ja perunat, tulivat Euroopan ruokavalioon.
Tänään Kolumbuksella on kiistanalainen perintö – hänet muistetaan rohkeana ja uraauurtavana tutkimusmatkailijana, joka muutti Uuden maailman, mutta hänen toimintansa käynnisti myös muutoksia, jotka lopulta tuhosivat alkuperäisväestöt, jotka hän ja hänen tutkimusmatkailijatoverinsa kohtasivat.
LUE LISÄÄ: Kristoffer Kolumbus: Kolumbus Kolumbus: Miten tutkimusmatkailijan legenda kasvoi – ja sai sitten tulta alleen