Legenda kertoo, että Abner Doubleday keksi baseballin vuonna 1839 kadettina Yhdysvaltain sotilasakatemiassa West Pointissa, N.Y. Vaikka väitteestä on väitelty vuosikymmeniä baseball-historioitsijoiden ja -fanien keskuudessa, suosittu myytti on säilynyt.
Doubleday on tunnustettu National Baseball Hall of Fame & -museossa Cooperstownissa, New Yorkissa, jossa sanotaan, että ensimmäinen peli pelattiin. Myös West Pointin historiallinen pesäpallokenttä on nimetty Doubledayn kunniaksi.
Hall of Famen mukaan:
”2. huhtikuuta 1908 Millsin komissio määritteli, että Abner Doubleday loi pesäpallon. Loppuraportissaan seitsenhenkinen komissio toteaa, että ”parhaan tähän mennessä saatavissa olevan todistusaineiston mukaan Abner Doubleday suunnitteli ensimmäisen suunnitelman baseballin pelaamiseksi Cooperstownissa, New Yorkissa, vuonna 1839.”
Doubleday tunnetaan baseballin ohella myös kuuluisana Yhdysvaltain armeijan upseerina ja unionin kenraalina Yhdysvaltain sisällissodassa. Hän ampui sodan ensimmäisen laukauksen Fort Sumterin puolustuksessa, sodan avaustaistelussa, ja hänellä oli keskeinen rooli Gettysburgin taistelun alkuvaiheen taisteluissa.
Hänen isänsä Ulysses Doubleday taisteli vuoden 1812 sodassa ja toimi myöhemmin sanomalehtien ja kirjojen kustantajana sekä edusti Auburnia neljän vuoden ajan Yhdysvaltain kongressissa. Abner vietti lapsuutensa Auburnissa, ja myöhemmin hänet lähetettiin Cooperstowniin asumaan setänsä luokse ja käymään yksityistä valmistavaa lukiota.
Doubleday harjoitteli maanmittarina ja rakennusinsinöörinä kaksi vuotta ennen kuin hän siirtyi vuonna 1838 Yhdysvaltain sotilasakatemiaan, josta hän valmistui vuonna 1842 56 kadetin luokan 24:nneksi ja sai komennuksen kakkosluutnantiksi.
Doubledayn nimi on sittemmin liitetty baseballin historiaan. Doubleday Field, Abner Doubledayn mukaan nimetty pallokenttä, rakennettiin Cooperstowniin, New Yorkiin, lähelle Baseball Hall of Famea. Siellä pelattiin vuosittain Hall of Fame Game, kahden Major League -joukkueen välinen näytösottelu, jota pelattiin vuodesta 1940 vuoteen 2008.
Auburn Astros nimettiin uudelleen Doubledaysiksi vuonna 1996.