Brian Joseph Peppers, joka tunnetaan parhaiten nimellä Brian Peppers, oli ohiolainen kotoisin Ohiosta, joka joutui kiinnostuksen kohteeksi, koska hän oli Lucas Countyn rekisteröityjen seksuaalirikollisten listalla. Hänestä tuli internet-persoona sen jälkeen, kun häntä käytettiin yhdessä meemissä – trendikäs viihdetyyppi, hauskojen kuvien tai videoiden muodossa. Hänen kuvansa ilmestyi internetiin 26. maaliskuuta 2015 4chanin kaltaisella sivustolla ytmnd.com, joka on lyhenne sanoista ”You’re The Man Now, Dog” (suomeksi ”Olet mies nyt, koira”).
Kuvassa, joka vaikutti liian karmealta ollakseen aito, on kuvattuna Brian Peppers -niminen mies, jonka nimi oli rekisterissä, koska hänet oli tuomittu törkeästä seksuaalisesta hyväksikäytöstä Lucasin piirikunnassa Ohiossa vuonna 1998. Vaikka sosiaalisen median yhteisön jäsenet luulivat hänen epätavallista kasvojensa ulkonäköä photoshopatuksi kuvaksi, todellisuus valkeni kaikille, kun turvallisuusosasto, erityisesti Ohion yleisen syyttäjänviraston toimisto, vahvisti kuvan olevan aito. Otetaanpa selvää, mitä Peppersille oikeasti tapahtui.
Tarina Brian Peppersin taustasta ja siitä, miten hänestä tuli kuuluisa
Brian Peppers syntyi 1. marraskuuta 1968 Toledossa, Ohiossa Yhdysvalloissa Bert Mahlon Peppersin ja Joyce C. Eggertin lapsena. Konkreettista tietoa siitä, kuka Peppers todella oli ja missä hänen perheensä on, ei löydy, mutta Allen Peppers -niminen mies, joka väitti olevansa hänen veljensä, antoi kuitenkin lisäselvitystä väitetystä veljestään. Allenin mukaan Peppers työskenteli kirjaston assistenttina ennen kuin häntä syytettiin seksuaalirikolliseksi.
Muutamia muitakin kertomuksia annettiin siitä, miten Brian Peppers syntyi. Yhden tällaisen kertomuksen mukaan hän oli insestin tuote, sillä hänen äitinsä oli tullut raskaaksi oman veljensä toimesta. Brian Peppers syntyi epämuodostuneena. Hänellä oli Apertin oireyhtymä, tietty geneettinen häiriö, jolle on ominaista kallon luiden ennenaikainen sulautuminen, mikä vaikuttaa pään ja kasvojen muotoon ja estää kallon normaalin kasvun. Peppersin epämuodostumien kerrotaan johtaneen siihen, että hänen vanhempansa hylkäsivät hänet nuoren naisen kynnykselle. Naisella oli huono näkö, joten hän ei pystynyt varmasti sanomaan, miltä pieni vauva näytti, mutta hän huolehti pojasta kunnolla itse.
Peppers pääsi lopulta kouluun, mutta hänen mielenterveysongelmansa vaikeuttivat ymmärtämistä melkoisesti. Hänen luokkatovereistaan ei ollut apua. Jotkut vihasivat ja kiusasivat häntä, toiset taas pelkäsivät häntä. Kun hän jatkoi ikääntymistään, hänestä tuli yhä älyttömämpi ja heikompi. Kaikkein pahinta oli, ettei hänellä koskaan ollut ystäviä, naiset karkasivat hänestä ja lohduttaakseen itseään hän omaksui huonoja tapoja, kuten masturboinnin julkisesti ja navettaeläinten ahdistelun vain saadakseen seksuaaliset halunsa tyydytettyä.
Asiat pahenivat, kun hänen adoptioäitinsä jätti hänet ja hän keskeytti koulunkäynnin. Ennen kaikkea hänen terveydentilansa heikkeni vähitellen, minkä vuoksi hän ei vain menettänyt otetta itsestään, vaan oli myös kykenemätön tekemään mitään itselleen. Hänet jätettiin hoitajan hoiviin, joka huolehti hänen perustarpeistaan. Siellä hänestä tuli raa’asti väkivaltainen, kun hoitaja kertoi, kuinka hän ahdisteli häntä ja jopa repi väkisin hänen vaatteitaan.
Vastauksena tähän Brianin väitetty veli, Allen Peppers, väitti, että hän teki niin vain saadakseen hoitajan huomion ja huolenpidon. Vuonna 1998 Peppers tuomittiin kolmenkymmenen päivän vankeusrangaistukseen viiden vuoden ehdollisella ”törkeästä seksuaalisesta väkivallasta”. Hänen rikoksensa oli puheenjohtajana toimineen tuomarin mukaan se, että hän oli ollut seksuaalisessa kanssakäymisessä henkilön kanssa, joka ei ole hänen puolisonsa.
Juuri sen jälkeen, kun hänet oli todettu syylliseksi seksuaaliseen väärinkäytökseen, Brian nousi ensimmäistä kertaa julkisuuteen. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun suosittu internetsivusto, joka tunnetaan nimellä YMTD, kirjoitti viestejä hänen seksuaalisesta rikkomuksestaan hoitajaansa kohtaan, mikä sai aikaan sen, että hän katapultoitui tunnetuksi ja sai lisäksi fanijoukon.
Brianin veljen ilmestyminen
Kahdeksan vuotta Brian Pepperin tuomion jälkeen, tarkalleen 31. tammikuuta 2006, YTMND-käyttäjä, jonka tunnuksena oli grimaf, teki YTMND:n otsikolla Totuus Brian Pepperistä. Kirjoitus paljasti herra Peppersin kunnon ja kertoi, että hän oli pyörätuolin varassa liikkuessaan, asui tuolloin hoitokodissa ja että häntä vastaan nostetut seksuaalisuussyytteet johtuivat siitä, että hän kähmi hoitajaa. Paljastuksen jälkeen monet YTMND-käyttäjät tunsivat sääliä Brian Peppersiä kohtaan ja poistivat viestejään.
Pian sen jälkeen, kun grimafin sivustosta tuli YTMND:n kautta suosittu, Allen Peppers -niminen käyttäjä, joka väitti olevansa Brian Peppersin veli, loi käyttäjätunnuksen ja jatkoi kirjoittamalla ”Kirjeen Brian Peppersistä”. YTMND:n kautta hän paljasti, kuinka hän oli ammentanut grimafin sivustolta inspiraatiota puhuakseen veljensä puolustukseksi ja pyytäessään YTMND:ssä olevia käyttäjiä, jotka tekevät hänestä halventavia sivustoja, lopettamaan sen.
Sen jälkeen Allen Peppersiä koskevat spekulaatiot tekivät kierroksia johtuen siitä, että monet käyttäjät kieltäytyivät uskomasta, että hän olisi sukua Brian Peppersille. Sen sijaan uskottiin, että kyseinen henkilö oli vain luonut YTMND-käyttäjätilin yrittäessään imuroida Brian Peppersin keräämää suosiota.
Mikä johti hänen kuolemaansa?
Spekulaatiot Allen Peppersin ja Brianin väitetystä suhteesta jatkuivat, mutta päättyivät lopulta äkillisesti sen jälkeen, kun entinen kirjoitti toisen postauksen otsikolla ”From Allen Peppers”, jossa hän kertoi, kuinka ihmiset, jotka halusivat tietää totuuden hänen takanaan, olivat ahdistelleet häntä puhelinviesteillä ja sähköposteilla. Tämän jälkeen hän jatkoi kertomalla, että Brian Peppers oli kuollut. Hänen kerrottiin kuolleen 7. helmikuuta 2012 ja hänen kuolemansa johtui tiettävästi hänen huonosta terveydentilastaan.
Allenin postauksen mukaan ennen oikeuden tuomiota Peppers tunnettiin voimakkaasta alkoholinkäytöstään, joka johti verihyytymiin ja lopulta hän kärsi kongestiivisesta sydämen vajaatoiminnasta. Hän kuitenkin lopetti alkoholinkäytön vankilassa ollessaan, mutta se ei voinut parantaa hänen terveyttään. Sen sijaan hänen tilansa paheni, mikä johti hänen äkilliseen kuolemaansa vuonna 2012.
Peppers kuoli nelikymmentäkolmen vuoden ikäisenä ja hänen ruumiinsa laskettiin lepäämään Ottawa Hills Memorial Parkiin Lucasin piirikunnassa Ohiossa. Tähän päivään mennessä, kun sana ”meemi” mainitaan, Brian Peppers tulee mieleen. Hänen lähipiirinsä kuvaili häntä leppoisaksi ja hyvännäköiseksi kaveriksi, joka halusi yhteiskunnan ymmärtävän ja hyväksyvän hänet sellaisena kuin hän oli.