– Jay Riestenberg ja Mary Bottari
Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuoden 2014 istuntokauden lähestyessä loppuaan yksi tärkeimmistä ratkaisua odottavista asioista on Harris vs. Harris. Quinn, joka voi vaikuttaa miljooniin julkisen sektorin työntekijöihin Yhdysvalloissa.
Juttu on peräisin Illinoisista, jossa julkisen sektorin ammattiliitot ovat järjestäytyneet menestyksekkäästi kotisairaanhoidon työntekijöille. Nyt pieni ryhmä näitä työntekijöitä, joita edustavat National Right to Work Legal Defense Foundation -järjestön lakimiehet, on nostanut kanteen, ja heidän lakimiehensä väittävät, että edustusmaksut eli oikeudenmukaiset jäsenmaksut, jotka jopa neuvotteluyksikköön kuulumattomien jäsenten on maksettava ammattiliitoille, jotka neuvottelevat heidän puolestaan korkeammista palkoista, rikkovat ensimmäistä perustuslain muutosta. Agenttipalkkiot on kielletty niin sanotuissa ”oikeus tehdä työtä” -osavaltioissa, joissa on paljon vähemmän ammattiyhdistystoimintaa ja joissa palkat ja etuudet ovat alhaisemmat.
”tärkein työoikeudellinen tapaus, jota tuomioistuin on käsitellyt vuosikymmeniin…”
Wisconsinin yliopiston oikeustieteen ja sosiologian professori Joel Rogers kutsuu tapausta nimellä ”tärkein työoikeudellinen tapaus, jota tuomioistuin on käsitellyt vuosikymmeniin”.”
Tämä johtuu siitä, että kun korkein oikeus päätti ottaa tapauksen käsittelyynsä, National Right to Work Legal Defense Foundation laajensi dramaattisesti tapauksen soveltamisalaa kotisairaanhoidon työntekijöitä laajemmaksi ja kattoi kaikki julkisen sektorin työntekijät opettajista ja palomiehistä puhtaanapitotyöntekijöihin ja kirjastonhoitajiin. Jos tuomioistuin seuraa National Right to Workin esimerkkiä, kaikki maan osavaltiot muuttuisivat pohjimmiltaan ammattiliittojen vastaiseksi ”oikeus tehdä työtä” -osavaltioksi, mikä olisi merkittävä isku julkisen sektorin ammattiliittojen työehtosopimusneuvottelupyrkimyksille ja mutkistaisi myös tuhansia nykyisiä sopimuksia järjestäytyneiden työntekijöiden ja kuntien, kaupunkien, kreivikuntien ja osavaltioiden välillä eri puolilla maata.
National Right to Work Legal Defense Foundation (NRTWLDF) on 501(c)(3)-järjestön National Right to Work Committee (NRTWC) 501(c)(4)-järjestön 501(c)(3)-osasto. Lisäksi National Institute for Labor Relations Research on siihen kuuluva ammattiliittojen vastainen tutkimuslaitos. NRTWC perustettiin lähes 60 vuotta sitten, ja se on ollut kansallinen johtaja pyrkimyksissä tuhota julkisen ja yksityisen sektorin ammattiliitot. Ryhmät ovat lisänneet rahoitustaan ja henkilöstöään viime vuosina. Vuonna 2012 näiden kolmen ryhmän yhteenlasketut tulot olivat yli 25 miljoonaa dollaria, mikä tekee niistä voimakkaan välineen yrityksille ja ideologisille intresseille, jotka haluavat pitää palkat alhaisina ja vaientaa järjestäytyneen työelämän äänen poliittisella areenalla.
NRTWC:n menestys ja ammattiliittojen hajoaminen Yhdysvalloissa on vaikuttanut suoraan korkeapalkkaisten keskiluokkaisten työpaikkojen rapautumiseen ja kasvavaan eriarvoisuuteen, kuten tämä Economic Policy Instituten laatima kaavio havainnollistaa graafisesti.
National Right to Workin syvät yhteydet Kochin veljeksiin ja John Birch Societyyn
NRTWC:llä on syvät yhteydet Kochin veljesten johtamaan kansalliseen oikeistoverkostoon. Reed Larson, joka johti NRTW-ryhmiä yli kolmen vuosikymmenen ajan, on kotoisin Wichitasta, Kansasista, Charles ja David Kochin kotikaupungista. Larsonista tuli Kansasin radikaalioikeistolaisen John Birch Society -järjestön varhainen johtaja, jota Fred Koch (Charlesin ja Davidin isä) auttoi perustamaan. Useat muut NRTWC:n perustajat ja varhaiset johtajat olivat John Birch Societyn jäseniä ja johtajia, erityisesti Wichitan osaston, jonka aktiivinen jäsen Fred Koch oli.
Ryhmät ovat edelleen sidoksissa Kocheihin. Vuonna 2012 Kochien Freedom Partners -ryhmä siirsi miljoona dollaria National Right to Work Committee -järjestölle, ja Charles G. Kochin hyväntekeväisyyssäätiö antoi 15 000 dollarin avustuksen NRTWLDF:lle, joka on saanut merkittävää rahoitusta myös Kocheihin kytköksissä olevilta DonorsTrust- ja Donors Capital Fund -järjestöiltä. Nykyään ainakin kolme Kochin entistä työntekijää työskentelee NRTWLDF:n asianajajina.
Kesäkuussa 2010 NRTW-ryhmien nykyinen johtaja Mark Mix osallistui Kochien eksklusiiviseen Aspenin strategiakokoukseen pitääkseen esityksen konservatiivien mobilisoinnista vuoden 2010 vaaleja varten yhdessä Kochin tukemien ryhmien, kuten Center to Protect Patient Rights (nykyisin American Encore) ja Americans for Prosperityn kaltaisten ryhmien edustajien kanssa.
Kochin veljesten lisäksi NRTWLDF on saanut merkittävää rahoitusta monilta nimekkäiltä konservatiivisilta lahjoittajilta, kuten Waltonin perhesäätiöltä (Walmartista), Coorsin perheen Castle Rock -säätiöltä, Wisconsinin Bradley-säätiöltä, John M. Olin-säätiöstä ja Searle Freedom Trustista.
33 miljoonan dollarin arvoinen työntekijöiden vastainen lobbausliike, jolla on yhteyksiä ALECiin, SPN:ään ja muihin
Voidakseen ajaa äärimmäistä agendaansa NRTWC on käynnistänyt massiivisen lobbausponnistelun sekä osavaltio- että liittovaltiotasolla. Pelkästään Yhdysvaltain kongressissa NRTWC on käyttänyt yli 33 miljoonaa dollaria lobbaukseen vuosina 1999-2013. NRTWC on lobannut kongressia hyväksymään kansallisen ”Right to Work Act” -lain, jota senaattori Rand Paul (R-KY) on tukenut. Paul on antanut nimensä useisiin NRTWC:n edunvalvonta- ja varainhankintakirjeisiin ja saanut yli 27 000 dollaria kampanjalahjoituksia NRTWC:n liittovaltion poliittiselta toimintakomitealta. NRTWC vastusti myös jyrkästi Employee Free Choice Act -lakia, joka olisi helpottanut työntekijöiden järjestäytymistä, ja tuki samalla lainsäädäntöä, joka heikentäisi kansallisen työsuhdelautakunnan (National Labor Relations Board) sääntelyvaltaa työnantajiin nähden.
NRTWC harjoittaa laajaa edunvalvontaa myös osavaltiotasolla. Vuonna 2012 NRTWC:hen rekisteröidyt lobbaajat olivat paikalla Indianassa ja Michiganissa, kun molemmissa osavaltioissa hyväksyttiin ammattiliittojen vastaisia ”oikeus tehdä työtä” -lakiehdotuksia, ja he tukevat voimakkaasti Wisconsinin kuvernööriä Scott Walkeria ja hänen pyrkimyksiään murskata julkisen sektorin ammattiliitot. NRTWC oli näytteilleasettajana American Legislative Exchange Councilin (ALEC), CMD:n vuonna 2011 paljastaman yritysten lakiesitysmyllyn, vuosikokouksessa 2011. ALEC:n ”Oikeus työhön -laki”, joka on ollut ALEC:n kirjastossa ainakin vuodesta 1980 lähtien, on yksi sen yleisimmin käyttämistä ”malli”-laeista. Kun republikaanit saivat marraskuussa 2010 kolminkertaisen vallan 26 osavaltion parlamenteissa, se oli ALECin joulukuun 2010 kokouksen tärkeimpiä esityslistan kohtia. CMD:n haltuunsa saaman ALEC:n Wisconsinin lainsäätäjille vuonna 2010 lähettämän sähköpostiviestin mukaan ALEC viittasi ”Right to Work Act” -lakiinsa ”ratkaisuna… osavaltionne kiireellisimpiin ongelmiin”. Tällä hetkellä 24 osavaltiota on niin sanottuja ”oikeus työhön” -osavaltioita. Vuonna 2013 15 osavaltiota esitti ALECin ”Right to Work Act” -lakiin perustuvaa lainsäädäntöä.”
NRTWLDF on myös liitännäisjäsen State Policy Networkissa (SPN), joka on 64 osavaltiopohjaisen ”ajatushautomon” 84 miljoonan dollarin verkosto. Michiganin osavaltiopoliittinen verkosto, Mackinac Center, oli yksi tärkeimmistä tukijoista ”työnteko-oikeuden” takana, kun lainsäätäjä hyväksyi lain vuonna 2012. NRTW-ryhmillä on hallituksensa, henkilöstönsä ja muun toimintansa kautta läheiset yhteydet myös Americans for Prosperityyn, Cato Instituteen, American Conservative Unioniin ja republikaanien kansalliskomiteaan.
Crossing the Line: Whistleblower Alletes New Election Law Violations
NRTWC on alusta alkaen keskittynyt vaikuttamaan Yhdysvaltain vaaleihin. NRTWC on käyttänyt miljoonia dollareita pimeän rahan vaalimainoksiin, muun muassa 7 miljoonaa dollaria vuoden 2012 vaaleissa. Vaikka NRTWC on johtava oikeistoryhmä, se on myös hyökännyt John Boehnerin ja Bob Dolen kaltaisia republikaaneja vastaan, koska nämä eivät ole noudattaneet sen äärimmäistä poliittista agendaa.
NRTWC:n pitkä historia kampanjarahoituksessa ja vaalitoiminnassa voittoa tavoittelemattomana organisaationa johti siihen, että sitä vastaan nostettiin FEC:n juttu Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa vuonna 1982, jossa oikeus tuomitsi NRTWC:n laittomasta rahankeruusta vaalitoimintaa varten. NRTWC jatkoi kiistanalaista kampanjatoimintaa, ja todisteet viittaavat siihen, että National Right to Work Committee käytti 100 000 dollaria yksityisetsiviin vuonna 1984 soluttautuakseen AFL-CIO:n, NEA:n ja Walter Mondalen presidentinvaalikampanjaan. Kun tämä tapaus vietiin oikeuteen, vanhentumisaika oli jo kulunut umpeen.
Nykyään NRTWC aiheuttaa edelleen kiistoja kampanjaan liittyvästä toiminnasta. Tammikuussa 2014 Center for Responsive Politics -lehti esitteli yksityiskohtaisesti ilmiantajan väitteet, joiden mukaan NRTWC:llä oli käynnissä ”massiivinen kirjojen ulkopuolinen massapostitusoperaatio”, jolla pyrittiin vaikuttamaan vuoden 2010 vaaleihin Iowassa ja mahdollisesti muissa osavaltioissa. NRTWC ei ilmoittanut IRS:lle, että se osallistui tuona vuonna poliittiseen toimintaan. Ilmiantaja väitti myös, että NRTWC koordinoi toimintaansa ehdokkaiden kampanjoiden kanssa vaalien aikana. Entinen IRS:n virkamies Marcus Owens kommentoi uutistoimistolle, että ”ihmisiä on joutunut vankilaan juuri kuvaamiesi seikkojen vuoksi”. Kiistan keskiössä oli silloinen NRTWC:n varapuheenjohtaja Doug Stafford, joka on Yhdysvaltain senaattorin Rand Paulin (R-KY) entinen kabinettipäällikkö.
NRTWC:n lakimiehet ajavat agendaansa tuomioistuinten kautta
NRTWC:n lakimiesosasto perustettiin vuonna 1968 viemään työväenvastaista agendaansa oikeuteen. Harris v. Quinn -tapauksen myötä NRTWLDF pyrkii käsittelemään uudelleen Abood vs. Detroit Board of Education -tapauksen korkeimmassa oikeudessa, jonka se hävisi vuonna 1977 ja joka vahvisti oikeudenmukaisten maksujen perustuslainmukaisuuden. Vuosien mittaan NRTWLDF ei ole juurikaan parantanut amerikkalaisten työntekijöiden palkkoja, etuuksia, työterveyttä tai työsuojelua, mutta se on nostanut lukuisia kanteita ammattiyhdistyksiä ja järjestäytynyttä työelämää vastaan paljastaakseen poliittisen agendansa. NRTWLDF:llä on suuri joukko lakimiehiä ja miljoonien rahoitus kansallisilta oikeistolaislähteiltä, ja se käy parhaillaan oikeudenkäyntejä Arkansasissa, Missourissa, Kaliforniassa, Michiganissa, Coloradossa ja Ohiossa.
NRTWLDF nosti hiljattain kanteen estääkseen Volkswagenin Chattanoogan tehtaan työntekijöitä äänestämästä ammattiyhdistysedustuksen puolesta ja estääkseen Volkswagenia suostumasta vapaaehtoisesti tuleviin järjestäytymismahdollisuuksiin.
Professori Rogers ja muut työmarkkina-asiantuntijat väittävät, että NRTWLDF:n menestys Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa ”olisi katastrofi työmarkkinajärjestöille, erityisesti julkisen sektorin ammattiliitoille, jotka perinteisesti tukeutuvat voimakkaammin agenttisopimuksiin”. Kuten Rogers huomauttaa, on teknisesti mahdollista perustaa ammattiliitto osavaltiossa, jossa on oikeus tehdä työtä, mutta kun ammattiliiton jäsenet voivat vapaasti lopettaa jäsenmaksujensa maksamisen, ammattiliitosta tulee heikko ja tehoton organisaatio. Tulokset amerikkalaisille työntekijöille ovat selvät. Tutkimukset osoittavat, että ”oikeus tehdä työtä” -osavaltioissa on alhaisemmat palkat, huonompi terveydenhuolto ja enemmän köyhyyttä.