Kuvallinen kieli on osa jokapäiväistä viestintäämme. Se on puhetapa, jossa yksi ajatus välitetään toisen ajatuksen kautta, ja käytetyillä termeillä on yhteys alkuperäiseen ajatukseen. Tätä kielimuotoa kutsutaan myös kuvalliseksi merkitykseksi, ja sitä käytetään laajalti kirjallisissa teksteissä, erityisesti runoudessa. Kuvaannollinen merkitys on vastakohta kirjaimelliselle merkitykselle, jossa sanoja käytetään niiden varsinaisessa merkityksessä.
Siten sanoisimme kirjaimellisessa merkityksessä: ”Minua janottaa kovasti”, ja kuvaannollisessa merkityksessä sanoisimme: ”Kuolen janoon”. Yleisesti ottaen kuvallisuutta käytetään antamaan kielelle erityistä ilmaisuvoimaa, ja samalla se on tapa sanoa jotakin tietyllä intensiteetillä ja omaperäisyydellä. Sitä käytetään myös antamaan kuva ajatuksesta.
Ilmoitukset, joilla ihminen rajoittaa itseään
Ajattele jotakuta, joka haluaa sanoa jotakin, mutta päättää jostain syystä pidättäytyä. Tässä tapauksessa sanottaisiin ”hän puree kieleensä” (kielenpureskelu vastaa tässä kuvaa vaikenemisesta). Tämäntyyppinen paikannus ei tuota vaikeuksia kielen puhujille, mutta se voi aiheuttaa hämmennystä kieltä opetteleville henkilöille. On hyvin todennäköistä, että ulkomaalainen, jolla on vain vähän espanjan kielen taitoa, hämmentyy sellaisista lausumista kuin ”morirse de hambre”, ”tener la lengua larga” tai ”partirse de risa”.
Kuvallisen merkityksen erilaiset käyttötarkoitukset
Keskustelun osapuolet turvautuvat puhekielessä kuvalliseen merkitykseen painottaakseen viestiä tai ilmaistakseen ironisen merkityksen ajatukselle. Kuvitellaanpa, että kollegaryhmässä on yksi, joka on tyypillisesti pahantuulinen, ja tässä tilanteessa joku sanoo, että ”leijona alkaa karjua” (tässä tapauksessa hän viittaa pahantuuliseen henkilöön).
Journalistisessa tiedottamisessa esiintyy ilmaisuja, joilla on kuvaannollinen merkitys, ja näin saavutetaan suurempi informatiivinen vaikutus (”El Madrid tira el campeonato por la borda” tai ”el corredor llegó a la meta hecho polvo”).
Kirjallisuuden alalla
Kirjallisuudessa käytetään hyvin usein tyylillisiä keinoja, joilla pyritään kaunistamaan kieltä ja antamaan sille tavanomaisesta poikkeava ulottuvuus. Näin voidaan käyttää metaforia, metonymiaa ja muita keinoja antamaan sanoille kuvaannollinen merkitys (esimerkiksi ”kirjailijan tuska tyhjän sivun edessä”).
Runoudessa kuvallinen merkitys saa kehittyneemmän ulottuvuuden, kun runoilija liittää sanoihin ajatuksia, jotka ovat tavallisen kielen ulkopuolella.