Kaupunkimme VIP-kunnostus otti perjantaina jälleen suuren harppauksen eteenpäin, kun South Street Seaportissa avattiin iPic-teatterikompleksi. Se on ainoa paikka NYC:ssä, jossa monien muiden epätavallisen ylellisten yksityiskohtien lisäksi hyvin varakkaat elokuvakävijät voivat nähdä Sullyn 32 dollarin premium-istuimella.
Mutta mitä tarkalleen ottaen saat tuolla 32 dollarilla, paitsi paikan, jossa voit majoittaa takapuolesi samalla, kun katsot samoja Hollywoodin ykkösluokan elokuvia, jotka voit nähdä alle puoleen siitä hinnasta makuuasennossa toisella puolella kaupunkia hiljattain remontoidussa Regal Battery Parkissa? Kävin perjantai-iltana iPicissä ottamassa siitä selvää. Seuraavassa kerrotaan, mitä sinun on tiedettävä.
- Nämä 32 dollarin hintaiset istuimet, joita kutsutaan Premium Plus -nimellä, eivät ole yhtään sen mukavampia kuin mitkään muutkaan yhä yleisempiä lepotuoleja ympäri kaupunkia tarjoavat istuimet. Täällä tuntuu olevan vähemmän jalkatilaa kuin muissa teattereissa, mutta koska jokainen istuinpari on suljettu omaan pieneen koteloonsa, edessä ei ole varsinaista käytävää, josta pitäisi huolehtia. Sooloelokuvissa kävijöiden on syytä huomioida, että istuinkapseli on tarkoitettu pariskunnille eikä kahdelle toisilleen tuntemattomalle henkilölle.
- Pehmeä, karvainen peitto ja lentokonetyylinen tyyny, jotka odottavat sinua Premium Plus -palvelussa, ovat melko hyödyttömiä – milloin olet viimeksi ollut elokuvissa ja toivonut, että sinulla olisi tyyny – mutta ne tuntuvat mukavilta, jos sisällä on todella kylmä tai haluat ottaa torkut.
- Premium Plus -pääsyyn kuuluu myös täysi tarjoilupalvelu, kun taas 20 dollarin paikoilla eturivissä istuvat joutuvat nousemaan ylös ja kävelemään 22 dollarin katkarapucocktailia hakemaan. Premium Plus -vip-asiakkaat voivat tilata viinaa, välipaloja tai kokonaisen illallisen milloin tahansa ennen elokuvaa tai sen aikana kutsumalla tarjoilijan istuintarjottimessa olevalla kutsupainikkeella. Toisin kuin Nitehawk Cinema -elokuvateatterissa, jossa kirjoitat tilauksesi korttiin ja annat sen hiljaa palvelijalle, iPicissä kaikki viestintä tapahtuu suullisesti, joten varaudu kuuntelemaan, kun naapurisi vitsailevat tarjoilijan kanssa siitä, mikä viini on hedelmäisempi, tai kuuntelemaan, kun sinulle myydään tryffeliranskalaisia elokuvan aikana.
- Tehdäkseni tämän asian erityisen selväksi: tarjoilijasi saattaa tarjoutua ottamaan kuvan sinusta ja seuralaisestasi potkimassa sitä kapselissasi salaman avulla elokuvan pyöriessä. iPic on huomattavan paljon häiritsevämpi teatteri, jossa olen koskaan käynyt.
- Yllättäen kaikki ruoka täällä on täysin ylihinnoiteltua, mutta eihän mihinkään elokuvateatteriin mennä odottamaan halpaa ruokaa. Onneksi 16 dollarin korillinen kanavartaita ja 18 dollarin leivottu pizza eivät olleet kamalia. Syöminen ei kuitenkaan ole ihan rentouttavaa, sillä istuimen tarjotin on liian kaukana suusta toimiakseen kunnon alustana, joten joutuu todella kömpelösti nojaamaan eteenpäin tai ottaa riskin, että kaikki putoaa paidan päälle.
- Koko kolmikerroksisen kompleksin tunnelma tuntuu hyvin klubiravintolamaiselta, aina dramaattisesti valaistusta lippu-”kopista” ja teennäisen teollisesta viimeistelystä katutaiteilijoiden, kuten Dasic Fernandezin, Joe Iuraton ja Mr. Never Satisfiedin, seinämaalauksiin. Aulassa soi äänekkäästi pop-tanssimusiikki. Käytävillä luikertelee legioonia mustiin pukeutuneita työntekijöitä, jotka kaikki ottavat katsekontaktia, tervehtivät ja toivottavat hyvää päivänjatkoa. Yläkerran ravintolassa ja baarissa, jonka nimi on The Tuck Room, on jostain syystä kirjastoteema, ja katosta roikkuu ketjupanssaria (?). Edessä oleva kioski puhuu sinulle brittiläisellä aksentilla.
Ilmeisesti iPic on suunniteltu enemmänkin erityiseksi treffikohteeksi kuin jokapäiväiseksi elokuvateatteriksi, vaikka se ei selitä sitä, kuka täyttää nuo 32 dollarin paikat kello 11:45 näytettävään Miss Peregrine’s Home For Peculiar Children -elokuvaan. Ovatko nelihenkiset perheet alkuinnostuksen jälkeen todella valmiita maksamaan yli 125 dollaria matinee-elokuvasta? Entä teinilaumat tai tyttöjen illanviettoporukat, jotka muodostavat niin suuren osan useimmista elokuvayleisöistä? Miten kenelläkään on varaa tähän paikkaan?
iPic Theaters sijaitsee osoitteessa 11 Fulton Street, mukulakivikadulla (212-776-8272; ipictheaters.com)