Jos olet tällä viikolla heittelehtinyt ja kääntyillyt ja ulvonut tyynyäsi vasten, et välttämättä ole hullu, ainakaan sanan tiukimmassa merkityksessä. Äskettäinen täysikuu saattaa olla syypää huonoon uneen. Täydenkuun lähipäivinä ihmisillä kestää kauemmin torkahtaa, he nukkuvat vähemmän syvästi ja nukkuvat lyhyemmän aikaa, vaikka kuu ei paistaisikaan ikkunaan, on todettu uudessa tutkimuksessa.
”Monet ihmiset tulevat sanomaan: ’Joo, tiesin tämän jo. En koskaan nuku hyvin täysikuun aikaan.’ Mutta tämä on ensimmäinen tieto, joka todella vahvistaa sen”, sanoo biologi Christian Cajochen Baselin yliopistosta Sveitsistä, uuden työn pääkirjoittaja. ”Aiemmin oli tehty lukuisia tutkimuksia, mutta monet niistä olivat hyvin epäselviä.”
Anecdotaaliset todisteet ovat jo pitkään viitanneet siihen, että ihmisten nukkumistottumukset, mielialat ja jopa aggressiivisuus ovat yhteydessä kuun sykleihin. Mutta aiemmat tutkimukset mahdollisista kuun vaikutuksista ovat olleet tilastollisten heikkouksien, puolueellisuuden tai epäjohdonmukaisten menetelmien tahraamia, Cajochen sanoo.
Vuosien 2000 ja 2003 välisenä aikana hän ja hänen kollegansa olivat keränneet yksityiskohtaisia tietoja 33 terveen vapaaehtoisen unirytmeistä toisiinsa liittymätöntä tutkimusta varten, joka käsitteli ikääntymisen vaikutuksia uneen. Aivotoimintaa mittaavien elektroenkefalogrammien (EEG) avulla he kirjasivat valvotuissa laboratorio-olosuhteissa, kuinka syvää ja kuinka pitkää yöunta kukin osallistuja nukkui. Vuosia alkuperäisen kokeen jälkeen tutkijat juopottelivat pubissa – täysikuun aikaan – ja keksivät palata aineistoon testatakseen korrelaatioita kuun syklien kanssa.
”Kaikkein hienointa tässä tutkimuksessa on se, että siinä käytetään aineistoa, jota ei alun perin ollut tarkoitettu tähän tarkoitukseen, joten tiedetään, että siinä ei voi olla minkäänlaista vääristymää, ja se tekee siitä varsin vakuuttavan”, sanoo neurotieteilijä Kristin Tessmar-Raible Max F. Perutz Laboratories Wienissä, joka ei ollut mukana uudessa työssä.
Kun tutkijat selvittivät, miten nukkumistottumukset muuttuvat kuun syklien aikana, he löysivät silmiinpistävän yhteyden huonon unen ja kuun syklien välillä. Muutama päivä ennen ja jälkeen täysikuun ihmiset tarvitsivat keskimäärin 5 minuuttia enemmän aikaa nukahtaakseen, nukkuivat 20 minuuttia vähemmän yössä ja nukkuivat 30 prosenttia vähemmän syvää unta EEG:llä mitattuna. Lisäksi vapaaehtoiset kirjasivat huonompaa unta täysikuun ympärillä tehdyssä kyselyssä, tutkijat raportoivat tänään Current Biology -julkaisussa verkossa.
”Tämä artikkeli osoitti, että ihmisen unisyklin ja kuun vaiheiden välillä on mahdollista havaita korrelaatio, mikä viittaa minusta vahvasti siihen, että on olemassa jonkinlainen synkronisaatio”, Tessmar-Raible sanoo. ”Ja kysymys on nyt, mikä on mekanismi tämän takana?”
Koska koehenkilöt eivät nähneet kuuta, lisääntynyt valaistus ei tuota vaikutusta, ainakaan kokonaan. Todennäköisemmin valo tai muut ulkoiset tekijät vaikuttavat siihen vain pieneltä osin, ja sitä ylläpitävät sisäiset hormonit, kuten ihmisten 24 tunnin uni-valve-syklit, jotka jatkuvat myös ilman valoa tai pimeyttä, Cajochen spekuloi. ”Kuunkierron kannalta valo voisi olla tärkeää tämän biologisen kellon synkronoimiseksi ympäristön ärsykkeiden kanssa”, Cajochen sanoo. ”Mutta itse kello jatkuu sitten valosta riippumatta.”
Testaamaan tätä mahdollisuutta tutkijat voisivat hänen mukaansa tehdä lisää kontrolloituja kokeita, joissa mitattaisiin, miten fysiologia ja aivotoiminta vaihtelevat 29,5 päivän kuusyklin aikana. Tutkimukset eläimillä, joiden pariutumis- tai vaelluskuviot pyörivät kuun syklien ympärillä, voisivat myös valaista taustalla olevia biologisia ajureita sekä kuun kanssa synkronoidun kellon evolutiivista hyötyä. Olipa mekanismi mikä tahansa, epäjohdonmukainen nukkuminen täysikuun aikaan saattaa olla osittain vastuussa sanan lunatic alkuperästä, joka juontaa juurensa latinankielisestä sanasta ”moonstruck” (kuunmakuinen).