Lääketieteellisen leikkauksen tai muun invasiivisen lääketieteellisen toimenpiteen pelko tunnetaan nimellä tomofobia. Leikkauspelko ei ole usein koettu pelko, mutta se on silti yhtä haitallista kuin muut yleisemmin esiintyvät fobiat. Koska leikkaus ei ole yleinen tapahtuma, pelko perustuu kokemattomuuteen tai johonkin tavallisuudesta poikkeavaan asiaan. Tämä pelko on yksi niistä kaikkien lääketieteellisten toimenpiteiden pelkojen alle luokitelluista peloista, joita voi kokea kuka tahansa, kaikenikäiset, ja joilla ei ole juurikaan tarvetta varsinaiseen psykologiseen hoitoon, ellei se saa potilasta reagoimaan epätyypillisesti tavalla, joka olisi terveydelle haitallista.
LapsetEdit
Leikkauspelko on yleinen pienten lasten keskuudessa. Christine Gorman, Kids and Surgery (Lapset ja kirurgia), toteaa: ”Leikkaus on tarpeeksi pelottavaa aikuisillekin. Mutta kuvittele, mitä kolmevuotiaan mielessä liikkuu, kun hän näkee lääkärin tai sairaanhoitajan pukeutuneena ja kirurginen naamari päässä: ”Se on hirviö! Sillä on isot silmät eikä suuta! Se vie minut pois äidiltä ja isältä.” Ei ihme, että puolet 2-10-vuotiaista lapsista kärsii ahdistuksesta, joka ulottuu sängyn kastumisesta painajaisiin, vähintään kahden viikon ajan leikkauksen jälkeen. Jotkut heistä ovat traumatisoituneita vielä kuusi kuukautta myöhemmin.” Tämä lausunto osoittaa, että pelko, joka syntyy pienten lasten joutuessa leikkaukseen, voi olla vakava asia, koska he ovat vielä viikkoja leikkauksen jälkeen traumatisoituneita sen vaikutuksista. Leikkauspelko on johtanut ”syömishäiriöihin, unihäiriöihin, taantumiseen aiemmalle käyttäytymistasolle, masennukseen ja somatisaatioihin, kuten äänen menetykseen nielurisaleikkauksen jälkeen”. Monet lapset näkevät leikkauksen eräänlaisena rangaistuksena, ja koska he eivät joskus näe, mitä he tekivät ”väärin”, pelko kärjistyy, jolloin on suuremmat mahdollisuudet vaikuttaa pidempään lapsen psykologisiin ja emotionaalisiin tunteisiin. lapsia on yritetty auttaa voittamaan tämä pelko monin eri tavoin, kuten kertomalla vanhemmille ja lääkäreille yksinkertaisesti, että leikkaus ei tee kipeää, tai antamalla lääkärin antamia rauhoittavia lääkkeitä, joiden avulla voidaan minimoida myöhemmät ahdistuksen tunteet. On olemassa tietyntyyppisiä hoitomuotoja, jotka ovat osoittautuneet paremmiksi menetelmiksi kuin toiset. Joissakin sairaaloissa vanhemmat voivat tulla leikkaussaliin ja jäädä lapsen luokse rauhoittamaan häntä, kunnes nukutusaine on vaikuttanut. Tämän on huomattu pitävän ahdistuksen alhaalla sekä vanhemman että lapsen osalta. Jos lapsi pääsee leikkaukseen rauhallisesti, on paljon vähemmän todennäköistä, että hänellä on monia komplikaatioita leikkauksen jälkeen pelon vuoksi.Muita tapoja hoitaa lasten leikkauspelkoa ovat esimerkiksi se, että lääkäri selittää lapselle, mitä leikkauksessa tehdään, ja se, että lapsi näyttelee leikkausta nukella tai täytetyllä eläimellä. Tämä tekee leikkauksesta jotain vähemmän pelottavaa ja sen voi ymmärtää lapsen mielessä. Kun lapsi ymmärtää leikkauksen, tuntemattoman pelko vaikuttaa vähemmän siihen, kuinka paljon lapsi pelkää ja kuinka paljon se vaikuttaa hänen reaktioonsa leikkaukseen.
AikuisetEdit
Lapset eivät ole ainoita, jotka ilmaisevat pelkoa leikkausta kohtaan tai joilla on jälkivaikutuksia, jotka voivat vaikuttaa henkilön henkiseen ja fyysiseen hyvinvointiin. Aikuiset pelkäävät eniten kipua, jota he odottavat saavansa leikkauksesta. ”Rochen kivunhallintatutkimuksessa haastateltiin 500 amerikkalaista, joista 27 prosenttia oli leikattu viiden edellisen vuoden aikana. Leikkauksen läpikäyneistä 77 prosenttia ilmoitti kivusta leikkauksen jälkeen, ja neljä viidestä kertoi kokeneensa kohtalaista tai voimakasta kipua. 70 % ilmoitti kokeneensa kipua myös lääkityksen jälkeen. 80 % ilmoitti saaneensa kipulääkityksen ajoissa, vaikka 33 % joutui pyytämään sitä, ja 16 % joutui odottamaan lääkitystä.” Toisin kuin lapsilla, aikuisilla näyttää olevan vähemmän pelkoa itse leikkausta kohtaan, vaan pikemminkin pelkoa leikkauksen vaikutuksista.
Milano ja Kornfeld totesivat vuonna 1980: ”Mikä tahansa leikkaus on tuhoava hyökkäys kehoon, ja siksi se pelottaa monia potilaita”. Jotkin leikkaukset näyttävät herättävän potilaissa enemmän pelkoa kuin toiset. Ikääntyneet henkilöt, jotka tarvitsevat kaihileikkauksen, pelkäävät usein toimenpidettä, vaikka onnistuminen on hyvin todennäköistä. Pelko sokeutua leikkauksen vuoksi on selvempi naisilla, jotka kaiken kaikkiaan pelkäävät leikkausta enemmän kuin miehet. Kaihi on sairaus, joka hyökkää linssin kimppuun ja saa sen turpoamaan, kunnes näkö pimenee. Leikkausta suositellaan, kun sairaus alkaa haitata jokapäiväisiä toimintoja. Vaikka sokeutuminen oli ainoa vaihtoehto ilman leikkausta, yli 25 prosenttia potilaista pelkäsi sokeutumista leikkauksen seurauksena: 34 prosenttia pelkäsi leikkauksen epäonnistumista. Ritva Fagerström sanoi kaihileikkauksen peloista: ”Nämä pelot ovat ymmärrettäviä, koska verkkokalvon tilaa ei tiedetty etukäteen.” Kaksi naista 75:stä, jotka osallistuivat kaihileikkauksen pelkoa käsitelleeseen tutkimukseen, koki, että kokemus ensimmäisestä leikkauksesta oli niin huono, etteivät he suostuisi leikkauttamaan toista silmää. Jos potilaalla olisi tämä pelko, ymmärrettävästi, eikä hän suostuisi leikkaukseen, sitä seuraava sokeus estäisi häntä tekemästä tavanomaisia asioita ja johtaisi hänet helposti masennustilanteisiin tai muihin vaarallisiin tilanteisiin, jotka olisivat tuhoisia hänen yleiselle terveydelleen.Keinot tämän pelon voittamiseksi ovat yksilökohtaisia. Usein aikuiset näyttävät pelkäävän vähemmän, kun heille annetaan enemmän tietoa leikkauksesta, leikkauksen suorittajista tai toipumisen aikana odotettavissa olevista asioista. 69 prosenttia sanoi saaneensa paljon tietoa, ja puolet potilaista luotti siihen, että silmälääkäri tekee parhaansa. Vaikka aikuiset pelkäävät leikkausta vähemmän kuin lapset, pelon vaikutus voi silti olla yhtä suuri molemmilla. Leikkauspelko, olipa se kenellä tahansa, voi olla potilaalle haitallista, jos siitä ei huolehdita kunnolla ennen leikkausta.