Lapita-kulttuuri, Melanesian, suuren osan Polynesiasta ja osan Mikronesiasta oletettavasti alkuperäisten ihmisasukkaiden kulttuurikompleksi, joka ajoittuu vuosien 1600 ja 500 eaa. välille. Se on saanut nimensä erään poltetun keramiikkatyypin mukaan, jota tutkittiin ensimmäisen kerran laajasti Lapitan alueella Uudessa-Kaledoniassa.
Lapitan kansa oli alunperin kotoisin Taiwanista ja muilta Itä-Aasian alueilta. He olivat erittäin liikkuvia merimatkailijoita ja siirtolaisia, jotka olivat asettuneet Bismarckin saaristoon (Uuden-Guinean koillispuolelle) vuoteen 2000 eaa. mennessä. Noin 1600 eaa. alkaen he levittäytyivät Salomonsaarille; he olivat saavuttaneet Fidzin, Tongan ja muun Länsi-Polynesian vuoteen 1000 eaa. mennessä; ja he olivat levittäytyneet Mikronesiaan vuoteen 500 eaa. mennessä.
Lapita-kansa tunnetaan pääasiassa heidän poltetun keramiikkansa jäännösten perusteella, jotka koostuvat juomalaseista, keittoastioista ja kulhoista. Monet löydetyistä keramiikan sirpaleista on koristeltu geometrisilla kuvioilla, jotka on tehty leimaamalla polttamatonta savea hammasmaisella välineellä. Lisäksi on löydetty muutamia figuratiivisia kuvioita sisältäviä sirpaleita. Lapita-keramiikkaa on löydetty Uudesta-Guineasta itään Samoalle asti. Kalakoukut, obsidiaani- ja piikivihiutaleiden kappaleet sekä simpukankuorista valmistetut helmet ja sormukset ovat muita Lapita-kulttuurin tärkeimpiä esineitä.
Courtesy of R.C. Green
Lapitat näyttävät olleen taitavia merimiehiä ja merenkulkijoita, jotka elättivät itsensä suurelta osin, mutta eivät kokonaan, kalastamalla niiden saarten rannikoilla, joilla he asuivat. He saattoivat myös harjoittaa rajoitetusti kotieläintaloutta ja karjankasvatusta, vaikka todisteet tästä ovatkin hajanaisia.