Primäärälähde
Devshirme-järjestelmä
Annotaatio
Devshirme-järjestelmä sai alkunsa 1300-luvun loppupuolella. Kristityt pojat värvättiin väkisin palvelemaan ottomaanien hallintoa. Pojat otettiin yleensä Balkanin maakunnista, käännytettiin islaminuskoon ja läpäisivät sitten sarjan kokeita, joissa määritettiin heidän älykkyytensä ja kykynsä. Erityisissä palatsikouluissa he oppivat arabiaa, persiaa, turkkia, matematiikkaa, kalligrafiaa, islamia, ratsastusta ja/tai aseita. Työskentely sulttaanin henkilökohtaisissa palveluissa oli myös osa kokonaiskoulutusta, ja tämä tarkoitti sitä, että pojat määrättiin palatsin eri huoneisiin huolehtimaan esimerkiksi sulttaanin metsästyslinnuista tai sulttaanin arvoesineistä. Jokaisen koulutusvaiheen päätteeksi pojat läpäisivät valinta- ja ylennysprosessin. Akateeminen koulutus palatsikouluissa oli yksi islamilaisen maailman hienoimmista, ja sen tavoitteena oli muun muassa tuottaa kuuliaisuutta ja korkeaa moraalia. Koska pojat olivat lojaaleja valtiolle, heistä tuli vartijoita, portinvartijoita, kirjureita, palvelijoita, kuvernöörejä, sotilaita tai pääministereitä ansioidensa ja palvelusvuosiensa mukaan. Vaikka pojista tehtiin käytännössä valtion orjia, useimmat pitivät sitä kunniana, koska se johti erittäin etuoikeutettuun asemaan ottomaanien hallinnossa. Tämä järjestelmä kesti 1500-luvulla. On joitakin todisteita siitä, että jotkut perheet (myös muslimiperheet) asettivat vapaaehtoisesti lapsensa tähän järjestelmään sen tarjoamien mahdollisuuksien vuoksi.
Tässä kuvassa on joukko poikia, kun heitä värvättiin ensimmäisen kerran. Pojat olivat pukeutuneet punaiseen, jotta he eivät pääsisi pakoon. Pojat värvättiin 8-20-vuotiaina.