AKRON, Ohio – LeBron Jamesin perhesäätiö ilmoitti tiistaina ostaneensa Akronin West Hillin kaupunginosassa sijaitsevan ikonisen 60 000 neliömetrin ravintola- ja viihdytyspaikan The Tangierin ja aikovansa kunnostaa sen monikäyttöiseksi tilaksi yhteisölle ja läheisen I Promise -koulun oppilaille.
Säätiö muuttaa The Tangierin ensi vuoden aikana ”House Three Thirty” -nimiseksi taloksi, jossa on tiloja, jotka on omistettu tarjoamaan resursseja yhteisön jäsenille sekä I Promise Schoolin oppilaille ja perheille. I Promise School on Akronin julkinen koulu, joka avattiin vuonna 2018 yhteistyössä säätiön kanssa joillekin kaupungin riskialttiimmista lapsista.
House Three Thirty sisältää monia yritysten sponsoroimia tiloja, kuten rahoituskeskuksen JPMorgan Chasen kanssa, jossa Chasen pankkiirit tarjoavat talousneuvontaa ja resursseja perheille; urheilukompleksin DICK’S Sporting Goods -säätiöltä; nopean rennon ruokailun Old El Pason kanssa; ja J.M. Smuckerin HomeTown Hallin, sisätiloissa sijaitsevan ruokailu- ja kokoontumistilan, jossa järjestetään perheiden aterioita ja yhteisöllisiä keskusteluja. Suunnitelmissa on myös vähittäismyyntitilaa, työharjoittelualue, kahvibaari, lounge, yksityinen korttihuone, jäätelöbaari ja kabaree, LeBron Jamesin perhesäätiö kertoi tiedotteessa.
Säätiö suunnittelee avaavansa House Three Thirty -rakennuksen vuonna 2022.
Säätiö aikoo avata House Three Thirty -rakennuksen vuonna 2022.
Säätiö hankkii ja peruskorjata kiinteistöjä viimeisimmän kerran Akronissa, joka sijaitsee lähistöllä osoitteessa I Promise School, osoitteessa 400 West Market Street. Aiemmin tänä vuonna Rhodes Avenuella sijaitsevaan entiseen Westmontin kerrostaloon avattiin I Promise Village by Graduate Hotels I Promise -oppilaille ja perheille, jotka kärsivät kodittomuudesta, perheväkivallasta tai muista odottamattomista olosuhteista.
”Päätavoitteemme kaikessa, mitä teemme, on tukea ja valmistaa perheitä parempaan tulevaisuuteen”, James sanoi tiedotteessa. ”Ja tämä konsepti, House Three Thirty, on seuraava askel tällä matkalla. Olen innoissani voidessani avata tilan, jossa kaikki, mitä haluamme tarjota heille, on saman katon alla. Olemme oppineet, että yhteisömme tarvitsee tätä aina käytännön työharjoittelusta ja taloudellisesta ohjauksesta tärkeiden yhteisötapahtumien ja turvallisen liikunnan järjestämiseen. En malta odottaa, että näen tämän toteutuvan.”
Vuonna 1948 avattu Tangier oli kamppaillut taloudellisesti tänä vuonna koronaviruspandemian vuoksi, pitkäaikainen omistaja Ed George kertoi cleveland.comille ja The Plain Dealerille.
Kumpaakin Georgea ja LeBron Jamesin perhesäätiön tiedottajaa ei suostuttu kertomaan, millä hinnalla rakennus myytiin. Summit County -rekisterit osoittavat, että kiinteistö – jonka arvoksi on arvioitu 387 410 dollaria – myytiin 11. joulukuuta, mutta se ei sisällä summan myyntiä.
George sanoi, että päätös myydä tapahtumapaikka oli ”katkeransuloinen”, koska se merkitsee aikakauden päättymistä, mutta hän on iloinen siitä, että rakennus menee Jamesin säätiön ja hänen visionsa edistämiseen Akronista. Yritys jatkaa toimintaansa vielä ensi vuoden ajan isännöimällä häitä ja muita aiemmin suunniteltuja tapahtumia.
Kysyttäessä, oliko liiketoiminta laskenut tänä vuonna coronavirus-pandemian vuoksi, George sanoi: ”Se on vähättelyä.”
”Tarkoitan, mikä ravintola tai baari ei olisi ollut.” George sanoi. ”Lisäksi olimme vuosia täyden palvelun yritys – ravintola, ruokailu, juhlat, esitykset. Joten kyllä, se on, mutta ajattelimme, että tämä oli loistava tilaisuus The Tangierille ja paljon lohtua meille, sekalaisin tuntein, että kun lähdemme tältä alalta, joku LeBronin kaltainen, joka on tehnyt niin paljon tälle kaupungille, tulee olemaan mukana.”
George sanoi, että osto edustaa ”täyden ympyrän hetkeä”, koska James osallistui tilaisuuksiin ja puhui The Tangierissa ollessaan lukioaikana St. Vincent-St. Maryn aikana ja hänen myöhemmässä nousussaan kansainväliseen kuuluisuuteen.
The Tangierin toimikauteen viihde- ja juhlatilaisuuksien voimanpesänä kuului pääesiintyjiä, kuten Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown ja Natalie Cole, ja se veti yleisöä ympäri maata, jopa istuva presidentti George H.W. Bush kävi eräässä keikassa. Georgen mukaan The Tangierin menestykseen oli kuitenkin yksi syy: Akronin asukkaat.
”Vuosien varrella meillä on ollut niin paljon yhteisön tukea, että se on uskomatonta”, George sanoi. ”Meillä on ollut ihmisiä, jotka ovat pitäneet viisi tai kuusi häitä Tangierissa. Ihmisillä on ollut niin monia onnellisia tilaisuuksia, ja tiedättekö mitä, olemme niin kiitollisia tälle yhteisölle tavasta, jolla he katsoivat ravintolaamme, ja hienoista muistoista, joita monet, monet ihmiset saivat. Jotkut heidän elämänsä parhaista muistoista olivat The Tangierissa, ja olemme ylpeitä voidessamme palvella heitä.”