Kun hurrikaani tai trooppinen myrsky uhkaa rantautua Carolinaan, asukkaat pelkäävät kotiensa, yritystensä ja kaupunkiensa puolesta – ja sen puolesta, mitä kovat tuulet ja raastavat tulvavedet voivat tehdä niille. Yksi asia, jota he eivät kuitenkaan pelkää, on aave.
Etenkin eteläkarolinolaiset todella toivovat, että Harmaana miehenä tunnettu varjoinen hahmo nähdään jossain alankomaalla, kun ankara myrsky iskee itärannikolle. Legendan mukaan harmaa haamu pitää hänet havaitseviensa kodit turvassa vaarallisten myrskyjen aikana, erityisesti silloin, kun he joutuvat lähtemään pakollisen evakuointimääräyksen vuoksi.
Aavekertomus käänteellä
Alkuperäisen tarinan mukaan Harmaa mies – jota kutsutaan toisinaan myös Pawleys Islandin haamuksi – on 1800-luvun alkupuolella eläneen nuoren miehen henki. Hän oli matkalla Charlestonista morsiamensa luo Pawleys Islandille Etelä-Carolinaan vuonna 1822, kun hän ja hänen hevosensa jäivät yllättäen juoksuhiekkaan. Koska mies ei pystynyt pakenemaan, hän vajosi hitaasti sinne ja hukkui.
Kuultuaan morsiamensa traagisesta kohtalosta nainen, jonka kanssa miehen oli määrä mennä naimisiin, alkoi vaeltaa rannalla yksinään surun murtamana. Eräänä yönä rannalla vaellellessaan nainen törmäsi harmaisiin vaatteisiin pukeutuneeseen mieheen. Hän seisoi rannalla ja tuijotti merta. Kun mies kääntyi häneen päin, nainen säikähti tunnistaessaan miehen. Se oli hänen kihlattunsa henki. Mies ilmoitti hänelle, että saari, jolla hän ja hänen perheensä olivat, ei ollut turvallinen ja että heidän oli lähdettävä. Seuraavana aamuna hänen koko perheensä lähti mantereelle. Pian sen jälkeen iski valtava myrsky. Kun oli vihdoin turvallista palata, perhe palasi saarelle ja hämmästyi tuhoa. Lähes kaikki oli tuhoutunut. Paitsi heidän kotinsa.
Turvamerkki hurrikaanikauden aikana
Sen jälkeen Harmaa mies on ilmestynyt ennen jokaista Etelä-Carolinaan iskenyttä suurta hurrikaania, ja joka kerta hän on pelastanut kohtaamiensa ihmisten kodit kovilta tuulilta ja myrskytulvilta. Hänen kuvaillaan pukeutuvan harmaisiin vaatteisiin, joihin kuuluu pitkä takki. Joidenkin mukaan hän näyttää jopa merirosvolta. Legenda on niin tunnettu, että Unsolved Mysteries -ohjelmassa oli jopa jakso, jossa haamusta kertoi Pawleys Islandin, Etelä-Carolinan asukkaat.
Vaikka Harmaan miehen henkilöllisyyttä ei tiedetä varmasti, on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat, että hän on Percival Pawley, mies, jonka mukaan saari on nimetty. Toiset epäilevät, että hän on Plowden Charles Jeannerette Weston (sivuhuomautus: se on etelä-carolinalaisin nimi ikinä), varhainen asukas, joka omisti kodin, joka nykyään toimii kuuluisana Pelican Inn -hotellina. Jotkut väittävät jopa, että mies on Edward Teach, joka tunnetaan paremmin nimellä Mustaparta-merirosvo.
Kuka Harmaa mies sitten onkin, hän on yksi aaveista, josta Etelä-Carolina ei välitä kummitella.
Tämä juttu on julkaistu alun perin 10. syyskuuta 2018.