Lillie Langtry, 1890
Lillie Langtry, o.s. Emilie Charlotte Le Breton (1853-1929) – 1800-luvun tunnetuimpiin näyttelijättäriin kuulunut Langtry syntyi Jerseyssä Jerseyn saarella Normandian rannikolla Ranskassa 13. lokakuuta 1853. Hän oli Jerseyn dekaanin ainoa tytär.
Koska hänellä oli kuusi veljeä, hän oli nuoruudessaan ”poikamies” eikä saanut koskaan muodollista koulutusta. Ranskalainen kotiopettajatar, joka toimi päivisin hänen veljiensä kotiopettajana, auttoi häntä iltaisin. Varhaisessa teini-iässä hän saattoi äitiään useisiin seurapiiritilaisuuksiin ja tapasi pian varakkaan kolmekymppisen irlantilaisen leskimiehen ja maanomistajan nimeltä Edward Langtry. Vuonna 1874 he menivät naimisiin. Pian sen jälkeen pari muutti Lontooseen, monien sanojen mukaan hänen vaatimuksestaan.
Näyttää siltä, että Lillie saattoi mennä naimisiin Edward Langtryn kanssa tämän rahan takia, mutta jos näin oli, hän joutui pettymään, sillä Edward teki pian konkurssin. Koska Lillie oli hyvin kiinnostunut teatterista, hänestä tuli näyttelijä, ja hän esiintyi ensimmäisessä näytelmässään Haymarket-teatterissa Lontoossa vuonna 1881. Samana vuonna hän synnytti myös tyttären, jonka isä ei ollut Lillien aviomies, vaan tiettävästi Battenbergin prinssi Louis (myöhemmin Milford Havenin 1. markiisi), joka meni naimisiin kuningatar Victorian tyttärentyttären prinsessa Victorian kanssa vuonna 1884.
Lillie jätti tyttärensä Jeanne Marie Langtryn äitinsä huostaan, ja tytön väitetään luulleen Lillietä tädikseen aina oman hääpäivänsä aattoon asti.
Lilliellä oli avioliittonsa aikana useita suhteita, lähes aina tunnettujen ja varakkaiden miesten kanssa, joista merkittävin oli Walesin prinssi, kuningatar Victorian poika Albert Edward (”Bertie”), tuleva kuningas Edward VII.
Lillien teatteriura kukoisti sillä välin, kun väkijoukot kerääntyivät katsomaan hänen kauneuttaan. Debytoidessaan New Yorkissa vuonna 1882 hän huomasi amerikkalaisen yleisönsä olevan vieläkin ihastuneempi. Viisi vuotta myöhemmin hänestä tuli Yhdysvaltain kansalainen ja hän erosi miehestään.
Tuomari Roy Beanin Jersey Lilly Saloon Langtryssä, Texasissa. Kuva: Kathy Weiser-Alexander, 2011.
Kun mannertenvälinen kiertue Yhdysvalloissa toi hänet Teksasiin, hän löysi innokkaan ihailijan nimeltä tuomari Roy Bean. Vaikka Bean ei koskaan tavannut häntä, hän aloitti kirjeenvaihdon suositun näyttelijättären kanssa, nimesi saluunansa Teksasin Langtryssa ”Jersey Lillyksi”, ja kun pieni kylä sai postitoimiston, hän väitti nimenneensä kaupungin Langtryksi tytön kunniaksi. Mutta vanha tuomari Roy Bean kertoi tunnetusti paljon tarinoita, ja tämä oli vain yksi niistä. Kaupunki oli itse asiassa nimetty George Langtry -nimisen rautatieinsinöörin mukaan.
Lillie tienasi paljon rahaa kiertelemällä Yhdysvaltoja, ja hän sijoitti maaomaisuuteen ja osti Kalifornian Lake Countyssa 6 500 hehtaarin suuruisen tilan, jolla hän kasvatti hevosia ja piti viinitilaa. Vuonna 1889 hän meni naimisiin 19 vuotta nuoremman miehen, Hugo de Bathen kanssa, joka peri vapaaherruuden ja josta tuli yksi maailman johtavista hevoskilpailujen omistajista.
Lillie Langtry jatkoi mannertenvälisiä kiertueitaan 65-vuotiaaksi asti ja teki yhden liikkuvan elokuvan Yhdysvalloissa. Hän asui viimeiset vuotensa Monacossa, ja hänen miehensä asui erillään hänestä lyhyen matkan päässä. Hän kuoli siellä vuonna 1929 ja hänet haudattiin Jerseyn Pyhän Vapahtajan kirkon hautausmaalle – kirkkoon, jonka kirkkoherrana hänen isänsä oli toiminut.
Kirjoittanut Kathy Weiser-Alexander, päivitetty lokakuussa 2019.
Katso myös:
Historiallisia naisia -luettelo
Naiset Amerikan historiassa