Fray Marcos de Niza
Fransiskaanipappi Fray Marcos de Niza, jonka kerrotaan matkustaneen tarunhohtoisiin ”Cibolan seitsemään kultaiseen kaupunkiin” nykyisen Uuden Meksikon länsiosassa. Hän purjehti Amerikkaan vuonna 1531 ja matkusti Peruun, Guatemalaan ja Meksikoon.
Marcos syntyi Nizzassa, Italiassa noin vuonna 1495, ja hänestä kasvoi fransiskaanimunkki. Vuonna 1531 joukko munkkeja valittiin lähtemään espanjalaisten valloittajien mukana Uuteen maailmaan, ja Marcos De Niza oli heidän joukossaan. Fray Marcos palveli ensin Perussa, sitten Guatemalassa, ennen kuin hänet valittiin tutkimaan Meksikon Sonoran pohjoispuolella sijaitsevaa maata. Alvar Nunez Cabeza de Vacan ja muiden tutkimusmatkailijoiden kuulopuheisiin perustuvien tarinoiden perusteella alueen väitettiin olevan täynnä rikkauksia. Maaliskuussa 1539 munkki lähti Culiacanista, Meksikon osavaltiosta ja ylitti kaakkoisen Arizonan.
Zuni Hawikuhin kylä Uudessa Meksikossa, Jan Mostaert
Orja ja opas Estevanico lähetettiin edeltä käsin etukäteisetsiväksi. Erotettuna usean päivän matkan päässä Fray Marcos de Nizasta Estevanico lähestyi ”Cíbolaa”, jonka nykyään ajatellaan olleen Hawikuhin zuni-pueblo. Saapuessaan hän ilmoitti aikovansa solmia rauhan, parantaa sairaita ja kertoi kyläläisille, että hänet olivat lähettäneet valkoiset miehet, jotka saapuisivat pian ja opastaisivat heitä jumalallisissa asioissa. Kylän vanhimmat, jotka epäilivät hänen väitteitään siitä, että hän oli tullut valkoisten miesten maasta, koska hän oli tummaihoinen, ja paheksuivat hänen vaatimuksiaan turkoosista ja naisista, tappoivat hänet, kun hän yritti astua kylään.
Coronado’s Expedition by Frederic Remington
Fray Marcos ja muut saapuivat muutamaa päivää myöhemmin; mutta eivät koskaan menneet kylään. Syyskuussa Fray Marcos palasi Meksikoon kertoen nähneensä Cibolan kaukaa ja kuvaillut sen olevan kooltaan yhtä suuri kuin Mexico City. Hänestä tehtiin sääntökuntansa Meksikon lääninrovasti. Hänen kuvauksensa näkemästään saivat kuitenkin pian Francisco Vázquez de Coronadon tekemään kuuluisan retkikuntansa tutkimaan kuuluisaa kaupunkia itse vuonna 1541. Fray Marcosin johdolla Coronado johti joukkonsa nykyisen New Mexicon alueelle ja Zuni Puebloon. Espanjalaisten löytämän todellisuuden myötä Fray Marcos palasi Meksikoon häpeissään. Hän kuoli siellä maaliskuussa 1558.
Koonnut Kathy Weiser-Alexander, päivitetty toukokuussa 2020.
Katso myös:
Coronadon retkikunta
Amerikan löytäminen ja tutkiminen
Amerikan tutkiminen
Espanjalaisten tutkimusmatka Amerikkaan
Espanjat tutkivat Amerikkaa