Lentoarvio: Air China (777-300) First Class – Beijing to Los Angeles

Air China First Class Johdanto

Kovin moni kanta-asiakasyhteisön jäsen ei tarkoituksella etsi Air China First Class -paikkoja suunnitellessaan palkintomatkoja, mutta juuri sitä lähdin tekemään suunnitellessani matkaani Pekingiin. Air China on eräänlainen Star Alliance -perheen musta lammas, mutta palkintojen saatavuus on yleensä hyvä, eikä Aeroplanin mailien lunastamisesta peritä polttoainelisää, joten ajattelin kokeilla, olisiko se suosittelemisen arvoinen tuote. Tarkoitan, että ensimmäinen luokka on ensimmäinen luokka, kuinka huono se voisi olla?

Vietin luonnollisesti aikaa ensimmäisen luokan loungessa ennen lentoa. Voit lukea arvosteluni Air China First Class Loungesta Pekingin pääkaupunkilentokentällä täältä saadaksesi hieman esimakua lentokokemuksestani.

Air China First Class – Lento

Air China 987
Peking (PEK) – Los Angeles (LAX)
Lauantaina 16.12.2017
Lähtö: 15:13
Saapuu: 11hr58min
Aircraft:

Ovella minua tervehti ystävällinen ensimmäisen luokan lentoemäntä, joka saattoi minut istumapaikalleni. Hän elehti tavalla, joka sai minut luulemaan, että hän halusi ripustaa takkini, ja tarjosi vaihtoehdon lähtöä edeltävistä juomista. Vaikka hän olikin hyvää tarkoittava, hän ei käytännössä puhunut englantia, mitä tavallaan odotin muiden arvostelujen perusteella.

Air China First Class Cabin and Seat

Ensivaikutelmani matkustamosta oli, että se oli tilava ja melko yksityinen ja hyvin samankaltainen kuin Thai Airwaysin ensimmäisessä luokassa tarjotut istuimet, vaikkakin istuimia oli vain 8 kappaletta 1-2-1-kokoonpanossa kahdella rivillä verrattuna Thai Airwaysin Airbus A380:ssa tarjottuihin 12 paikkaan.

Air China First Class Cabin

Penkkien osalta pidän itse asiassa todella paljon tästä mallista. Vaikka ne eivät olekaan täysin suljetut, ne ovat mielestäni melko yksityiset ilman klaustrofobista tunnetta, ja istuin oli erittäin mukava 23 tuuman leveydellä ja 80 tuuman istuinvälillä.

Yhdessä matkustavat pariskunnat suosivat luultavasti keskimmäisiä istuimia, vaikka siellä on yksityisyydensuojattava väliseinä, jos joudutte asettumaan tuntemattoman vierelle.

Säilytystilaa istuimella on runsaasti: ottomaanin alla on tilaa pienille käsimatkatavaroille, ja istuimen kummallakin puolella on runsaasti säilytyslokeroita pienille tavaroille sekä henkilökohtainen vaatekaappi takkeja varten.

Juuri kun otin istuimesta kuvia, lentoemäntä tuli takaisin lähtöä edeltävän samppanjani kanssa, ja vaikutti vilpittömän uteliaalta kuvien ottamisesta. Yritin selittää, mutta hän ei ymmärtänyt, vaan päästeli vain pienen naurahduksen ja käveli pois.

Varusteluun kuului lennolle noustessa melua vaimentavat kuulokkeet, tossut, tyyny, sanomalehti (englanninkielinen) ja sängynpeitto, joka oli piilotettu lennon viihdeohjelman ruudun alle. Mukana oli myös pieni L’Occitane amenity kit vakiosisällöllä.

Melua vaimentavat kuulokkeet olivat mielestäni itse asiassa ihan hyvät huolimatta siitä, että ne olivat ”no-name”, ja käytin niitä omieni sijaan.

Viihdehuoltopakkaus oli kansainväliseen ykkösluokkaan nähden pieni pettymys, ja se sisälsi joitain L’Occitane-tuotteita (en todellakaan pidä suurimmasta osasta Heidän tavaroistaan), ja muita tavanomaisia viihdehuoltotuotteita.

Boardingin aikana matkustamohenkilökunta kävi ottamassa ateriatilaukset lennolle, mukaan lukien juomat, mikä oli mielestäni hieman outoa ottaen huomioon lennon pituuden (mistä minä muka tiedän, mitä haluan syödä/juoda kahdeksan tunnin päästä). Sen lisäksi ruokalista vietiin pois, kun ateriatilaukset oli otettu, mikä oli minulle ensimmäinen kerta (onneksi otin kuvia ruokalistasta lennolle nousun aikana, mitä en yleensä tee).

Työnnyimme takaisin portilta muutama minuutti myöhässä, hieman kello 15.00 jälkeen (ykkösluokan hytti oli puoliksi tyhjä) ja rullailimme kiitoradalle parinkymmenen minuutin rullausmatkan toisen Air Chinan koneen perässä.

Silloin matkustamohenkilökunta ryntäsi istuimelleni ja pyysi minua sammuttamaan puhelimeni. Unohdin, että toisin kuin useimmat lentoyhtiöt, kiinalaiset lentoyhtiöt vaativat puhelimen täydellistä sammuttamista, minkä lopulta tein, mutta en ennen kuin sain tämän kuvan Unitedin 777:n laskeutumisesta tuulisissa olosuhteissa.

Kiipeäminen ulos Pekingistä oli hiukan kuoppaista, vaikka matkustamohenkilökunta käveli ympäriinsä noin 10 minuutin kuluttua. Mielenkiintoista kyllä, turvavyön merkki pysyi päällä koko lennon ajan, vaikka sitä ei näyttänyt koskaan valvottavan. Vaikka yleensä käytän turvavyötä lennon aikana odottamattomien turbulenssien varalta, pidin tätä strategiaa ainutlaatuisena, koska oli vaikea tietää, että oli todella tärkeää pysyä istumassa (tällä lennolla oli uskomattoman kuoppaisia kohtia).

Kun matkustamohenkilökunta oli noussut ylös, päätin vaihtaa päälleni jotakin mukavampaa. Pyjamaa tarjottiin, vaikka olin pitänyt parin ANA:n ensimmäisen luokan lennolta Los Angelesista Tokioon, ja se tuntui mukavammalta. Tämän lentokoneen vessa oli pieni mutta siisti (se pidettiin siistinä koko lennon ajan), ja siellä oli muutamia merkin, josta en ole koskaan kuullutkaan, tuotteita ja joitakin ällöttävän näköisiä kuivattuja kukkia. Siellä oli myös pieni penkki vaihtamista varten, mikä oli mukavaa.

Palatessani vessasta huomasin yllättäen, että kaikki ikkunaluukut oli suljettu ja matkustamon valot himmennetty. Vaikka olen tottunut tähän Tyynenmeren ylittävillä lennoilla, se tapahtuu yleensä vasta ateriatarjoilun jälkeen…

Olin lukenut vaihtelevia raportteja Air Chinan ykkösluokan tarjoiluista, syömäkelpoisesta ällöttävään, joidenkin arvostelijoiden raportoidessa siitä, että ruokatarvikkeita ei aina ollut saatavilla. Pelkän ruokalistan perusteella vaihtoehdot vaikuttivat ihan kelvollisilta (olin nälissäni, koska en syönyt loungessa), joskin juomavaihtoehdot olivat hieman suppeat, varsinkin kun ottaa huomioon ANA:n ykkösluokassa tarjoaman juomavalikoiman.

Vaikka normaalisti valitsen länsimaisen vaihtoehdon, Ajattelin, että turvallisinta olisi valita aasialainen vaihtoehto Kiinasta lähtevällä kiinalaisella lentoyhtiöllä. Valitsin osterikastikkeessa paistettua naudanlihaa, joka tarjoillaan vihannesten ja riisin kera. Illallistarjoilu alkoi tonnikalaa, katkarapuja ja savustettua kanaa sisältävällä amuse bouchella, joka oli itse asiassa varsin hyvää.

Seuraavana piti olla pari alkupalaa, hummeria ja mozzarellaa tomaatin kera, joita ei kuitenkaan koskaan ilmestynyt. Sen sijaan tuli alkusalaatti, joka oli ihan kelvollinen, vaikka muovinen kastikekuppi tuntui hieman halvalta ensimmäiseen luokkaan.

Salaatin jälkeen oli kanakeittoa ginsengillä, jossa oli mukavaa makua, mutta se oli vain haaleaa. Tarjolla oli myös leipäkori, joskin suurin osa siitä oli tunkkaista ja mautonta, mukaan lukien rinkeli (mielenkiintoinen valinta päivällispalveluun).

Keiton jälkeen tuli pääruoka naudanlihaa riisin ja vihannesten kanssa. Siinä ei ollut mitään vikaa, vaikka se tuntui enemmän keskinkertaiselta bisnesluokan aterialta kuin kansainväliseltä ykkösluokalta. Tarkemmin ajatellen olen kuitenkin melkein varma, että liha oli kanaa, vaikka ruokalistassa luki… Kysyin itse asiassa lentoemännältä, mitä söin, johon hän vastasi jotain, mitä en ymmärtänyt. Muutaman lisäselvitysyrityksen jälkeen hän vastasi ”ei se mitään” ja käveli pois!

Jälkiruokana oli valittavana joko jotakin makealta kuulostavaa kakkua, tai sitten juustoa ja keksejä, joista kieltäydyin tosin ja päätin sen sijaan tutustua lennon aikaiseen viihdykkeeseen. Vaihtoehdot olivat rajalliset, muutama kansainvälinen valikoima ja paljon kiinalaista sisältöä. Lopulta päädyin 90-luvun suosikkielokuvaan ”Groundhog Day”, minkä pitäisi kertoa tarjolla olevan sisällön laadusta… Ainakin näyttö oli terävä…

Kun kaikki olivat lopettaneet aterian syömisensä, matkustamon valot himmenivät, ja päätin laskea istuimen taaksepäin. Ohjaimet ovat yksinkertaiset ja helppokäyttöiset, eikä mukavan asennon löytäminen ollut kovin vaikeaa. Siellä oli myös muutamia pikakomentopainikkeita, jotka alkoivat todella näyttää kulumista.

Kun elokuvani oli ohi, lentoemäntä tarjoutui kääntämään sänkyni alaspäin ja tarjosi toisen lämpimän pyyhkeen, mikä oli mukavaa. Kaiken kaikkiaan palvelu oli tällä lennolla varsin hyvää, vaikka kielimuuri olikin ilmeinen. Sänky oli erittäin mukava, ja pystyin nukkumaan suurimman osan lennosta, ja heräsin vain pari kertaa lämpimän matkustamon lämpötilan vuoksi.

Jätin saapumisajan ateriatarjoilun väliin illalliskokemukseni perusteella, ja sen sijaan puin vaatteeni juuri, kun aloitimme alkulähestymisemme LAX:iin. Kun matkustamohenkilökunta huomasi, että olin nousemassa ylös, he toivat toisen lämpimän pyyhkeen ja tarjoutuivat viemään vuodevaatteeni pois.

Lähestyminen Los Angelesiin sujui sujuvasti kirkkaalla sinisellä taivaalla (mikä oli tervetullutta Pekingin saasteiden jälkeen).

Laskeuduimme LAX:iin muutama minuutti myöhässä, ja teimme lyhyen taksimatkan portillemme, jossa lentokoneiden tarkkailu oli loistavaa!

Air China First Class Bottom Line

Noh, mitä voin sanoa? Air China ensimmäinen luokka oli juuri sellainen kuin odotin sen olevan. Maapalvelu Pekingissä oli kamalaa, ja lounge-kokemukseni oli ylivoimaisesti huonoin tähän mennessä, vaikka tuote koneessa oli hieman parempi kuin odotin (rima oli asetettu todella matalalle). Vaikka kielimuuri oli ehdottomasti olemassa, pidin palvelua hyvää tarkoittavana ja ystävällisenä. Ruokailu oli kuitenkin kansainvälisen ensimmäisen luokan lennon standardia huonompi, ja se vastasi enemmänkin sitä, mitä voisi odottaa keskimääräiseltä bisnesluokan lennolta.

Aeroplan-pisteiden käyttäminen lentoon maksaa 105 000-107 500 mailia suuntaansa ensimmäiseen luokkaan Pohjois-Amerikasta (kannattaa kuitenkin muistaa, että meno-paluulippuihin voi lisätä välilaskuja), eikä Air China peri polttoainelisämaksuja lunastuksista, mikä on hienoa. En välttämättä harkitsisi Air China -lentojen varaamista erillisiksi lennoiksi, mutta varaisin osuuden osana suurempaa matkaa, jossa on mukana muita Star Alliancen lentoyhtiöitä, kuten ANA:n ykkösluokka tai Lufthansan ykkösluokka.

Suosittelenko Air China -lentoa vai en, riippuu siitä, mitä itse todella arvostat tuotteessa. Itse arvostan yksityisyyttä ja tilaa enemmän kuin mitään muuta, ja tämä tuote täyttää kaikki vaatimukset. Istuin on mukava, kohtuullisen yksityinen, ja epäilen, että hytit ovat harvoin täynnä. Lisäksi saatavuus on hyvä, joten jos haluat suunnitella etukäteen tai varata useita lippuja, Air China First Class voi olla hyvä vaihtoehto. Jos kuitenkin arvostat loistavaa palvelua alusta loppuun ja haluat parhaan ruokailukokemuksen, sinun kannattaa välttää Air Chinaa hinnalla millä hyvänsä.

Haluatko ansaita lisäpisteitä kokeillaksesi tätä tuotetta itse? Harkitse American Express Personal Platinum -kortin hakemista ja ansaitse 50 000 pistettä ja 200 dollarin matkahyvitys seuraavaa lentoa varten!