Jos olet kokenut lunta useampaan otteeseen, olet todennäköisesti huomannut, että se ei ole koskaan todella samanlaista. Osa lumesta on tahmeaa ja märkää, osa taas jauhemaista ja kuivaa. Mutta hetkinen, eikö lumi synny vedestä? Miten se voi olla kuivaa? Ymmärrän hämmennyksen, usko pois. Lumi on outo asia, joka ei koskaan putoa täsmälleen samalla tavalla. Haluan kuitenkin yrittää selittää joitakin lumisateiden suuria eroja. Ilmeisin on ero märän ja kuivan lumen välillä. Jos olet yrittänyt rakentaa lumiukkoa jälkimmäisestä tai kenties tehnyt liian kovan lumipallon edellisestä, tämä toivottavasti selventää hieman hämmennystä.
Lumi voi olla märkää ja tiivistä tai kevyttä ja jauhemaista. Pintalämpötila on ensisijainen syy näihin eroihin. Kun pintalämpötila on hieman pakkasen yläpuolella, lumi voi hieman sulaa, mikä lisää kosteutta. Lisäkosteus sulattaa kiteet reunoilta, jolloin ne tarttuvat yhteen ja muodostuvat suuriksi, painaviksi hiutaleiksi. Näin syntyy raskasta, märkää lunta, joka tarttuu helposti yhteen ja sopii erinomaisesti lumiukkojen ja muiden rakennelmien rakentamiseen.
Kevyt, jauhemainen lumi sen sijaan sisältää vähemmän vettä. Yleensä noin viisi tuumaa kuivaa lunta sulaa niin, että siinä on vain puoli tuumaa vettä. Sama määrä märkää lunta sulaa noin tuuman vedeksi. Jauhemainen lumi muodostuu, kun ilman lämpötila on hyvin kylmä. Kuiva, kylmä ilma tuottaa pieniä, jauhemaisia lumihiutaleita, jotka eivät tartu yhteen. Ne ajelehtivat todennäköisemmin tuulisella säällä, ja ne aiheuttavat harvemmin jään muodostumista.
Lumi on hankala asia, ja voi olla vaikea ennakoida, millaisia toimia ja varotoimia sinun on ehkä toteutettava valmistautuaksesi suureen myrskyyn. Paras tapa ennakoida lumen tyyppiä on pitää silmällä lämpötilaa, kun lunta ennustetaan. Kun lämpötila roikkuu 30-luvun puolivälissä, lumi on todennäköisesti raskasta ja märkää; kaikki alle 32, ja lumi on suhteellisen vaaratonta puuteria.