Lihaksen relaksaatioiden välillä lihaksensisäinen paine palautuu ohimenevästi laskimoverenpainetta alemmalle tasolle. Näin kapillaarijärjestelmän veri pääsee täyttämään suonet uudelleen seuraavaan supistukseen asti. On esitetty, että tämä paineenmuutos voi olla riittävän suuri vetämään verta valtimopuolelta laskimopuolelle. Hypoteesina on, että tämä paineen lasku rytmisen supistumisen aikana itse asiassa lisää verenkiertoa lihaksen läpi, ja se voi olla vastuussa osasta lihaksen verenkierron lisääntymisestä välittömästi toiminnan alkaessa. Tämä selitys on houkutteleva, koska se selittäisi helposti havaittavan tiiviin kytkennän lihassupistuksen ja lihasverenkierron nopean kasvun välillä. Viime aikoina on kuitenkin saatu todisteita, jotka asettavat tämän teorian kyseenalaiseksi. Kokeet ovat osoittaneet, että voimakas lihassupistus voi tapahtua ilman vastaavaa luurankolihaksen verenkierron kasvua. Kun otetaan huomioon lihaspumpun ehdotettu toimintatapa valtimoverenkierron lisäämiseksi, näyttäisi mahdottomalta, että lihassupistus ja luurankolihaksen hyperemia eivät olisi kytkeytyneet toisiinsa. Eräässä toisessa kokeessa pystyttiin äskettäin löytämään todisteita vain siitä, että vasodilataatio, ei luurankolihaspumppu, on vastuussa asianmukaisen paineen ja veren palautumisen ylläpitämisestä. Tämä saattaa liittyä siihen, että toistaiseksi ei ole käytetty tiukkoja fysiologisia testejä, joilla pumppu voitaisiin todistaa.
Kokeet ovat osoittaneet, että passiivisten jalkaharjoitusten käyttö, joissa käytettiin vain vasodilataatiota, oli vastuussa lisääntyneestä verenpalautuksesta.