Jos jokin kaupunki on malliesimerkki nousu- ja laskukaudesta, se on Manaus, joka sijaitsee Brasilian Amazon-joen ja Rio Negron yhtymäkohdassa yli 1450 kilometrin päässä Atlantin valtamerestä. Kuten Amerikan vanhassa lännessä, täällä kerättiin hetkessä suuria omaisuuksia, jotka katosivat yhtä nopeasti kumintuotannon nousuvuosina 1800-luvun lopulla. Pysyvin muistomerkki tuosta ajasta on suuri oopperatalo ja teatteri, jotka ovat edelleen käytössä ja joiden olemassaolo Amazonilla auttoi inspiroimaan vuoden 1982 elokuvaa Fitzcarraldo, joka kertoo erään miehen hullusta pakkomielteestä tuoda ooppera viidakkoon.
Nykyään Manaus on suorastaan valtava – ehkä yllättäen se on Brasilian seitsemänneksi suurin kaupunki. Vuoden 2014 MM-kisoja varten sinne rakennettiin uusi upea jalkapallostadion, ja vuonna 2011 avattiin Rio Negron yli kulkeva kolmen kilometrin pituinen köysirakenteinen silta. Ponta Negran esikaupungissa on moderneja kerrostaloja, vilkkaita ravintoloita ja rantoja, jotka vetävät vertoja mille tahansa merenrantakaupungille. Muutamassa minuutissa vierailijat voivat kuitenkin löytää itsensä vesipitoisesta viidakosta, josta saadaan Amazonin erikoisuuksia, kuten pirarucu-kalaa ja acai-marjoja Manausin ravintoloiden ruokalistoilta.