Mannerrajoja on kahdenlaisia: aktiivisia ja passiivisia.
Aktiiviset mannerrajat liittyvät tyypillisesti litosfäärilaattojen rajoihin. Nämä aktiiviset marginaalit voivat olla konvergenssi- tai transformaatiorajoja, ja ne ovat myös paikkoja, joissa on voimakasta tektonista toimintaa, kuten tulivuoria ja maanjäristyksiä. Pohjois-Amerikan länsirannikko ja Etelä-Amerikka ovat aktiivisia marginaaleja. Aktiiviset mannerjyrkänteet ovat tyypillisesti kapeita rannikolta mannerjyrkänteelle, ja ne laskevat jyrkästi juoksuhautoihin. Konvergentit aktiiviset reunamuodostumat esiintyvät siellä, missä valtamerilaatat kohtaavat mannerlaatat. Tiheämpi valtamerilevy vajoaa vähemmän tiheän mannerlaatan alle. Konvergentit aktiiviset marginaalit ovat yleisin aktiivinen marginaalityyppi. Muuttuvat aktiiviset marginaalit ovat harvinaisempia, ja niitä esiintyy, kun valtamerilaatta ja mannerlaatta liikkuvat rinnakkain vastakkaisiin suuntiin. Näille transformoituneille marginaaleille on usein ominaista, että rannikon edustalla on paljon vikoja, mikä aiheuttaa rannikon edustalla voimakasta pinnanmuodostusta, jota kuvaavat saaret, matalat penkereet ja syvät altaat. Tämä tunnetaan nimellä mannerrajat.
Passiiviset marginaalit sijaitsevat usein litosfäärilaattojen sisäosissa, kaukana laattojen rajoista, eikä niillä ole merkittävää tektonista toimintaa. Ne ovat usein vastapäätä valtameren keskiosien harjuja. Tästä seuraa monenlaisia piirteitä, kuten matalaa maata, joka ulottuu kilometrien päähän rannasta, pitkiä jokijärjestelmiä ja mannerjalustalle kerääntyviä sedimenttikasoja. Yhdysvaltojen itärannikko on esimerkki passiivisesta marginaalista. Nämä marginaalit ovat paljon leveämpiä ja vähemmän jyrkkiä kuin aktiiviset marginaalit.