Marsut ovat helppohoitoisia, ja jos niitä käsitellään usein ja varovasti, ne sopivat hyvin perheen lemmikeiksi. Ne ovat yleensä sitkeitä ja terveitä eläimiä, mutta ne ovat alttiita tietyille ongelmille ja sairauksille. Seuraavassa on lyhyt kuvaus joistakin marsujen yleisimmistä ongelmista, joita ovat hengitystieinfektiot, ripuli, keripukki (C-vitamiinin puute), kasvaimet, infektiosta johtuvat paiseet, virtsatieongelmat sekä täiden, punkkien tai sienten aiheuttamat tartunnat.
Hengitystieinfektiot
Kkeuhkokuume on yksi lemmikkieläimenä pidettävien marsujen merkittävimpiä tauteja, ja se voi johtua useista eri bakteereista, mukaan lukien bordetellasta ja streptokokista. Marsut voivat luonnostaan kantaa näitä bakteereja, ja ne voivat olla oireettomia (näennäisesti terveitä) kantajia. Nämä bakteerit ovat yleensä ”opportunistisia”, mikä tarkoittaa, että ne tartuttavat alttiita eläimiä, lisääntyvät ja aiheuttavat taudin tilaisuuden tullen.”
”Keuhkokuume on yksi lemmikkimarsujen merkittävimmistä sairauksista.”
Stressi, kuten tilanahtaus, tiineys ja muiden sairauksien esiintyminen, lisää tartunnan kehittymisen mahdollisuutta, ja nuoret eläimet sairastuvat useimmiten. Bakteerit leviävät suorassa kosketuksessa, aerosolisoituneina (ilmassa kulkeutuvina) hiukkasina ja saastuneilla käsillä tai muilla esineillä. Tartunnan saaneilla marsuilla ei ehkä ole ruokaa, silmistä tai nenästä tulee vuotoa, ne voivat aivastella tai niillä voi olla hengitysvaikeuksia. Silmä- ja nenävuodosta voidaan ottaa viljelmät aiheuttavan organismin tunnistamiseksi, jotta voidaan määrätä asianmukaiset antibiootit. Jotkut marsut saattavat joutua sairaalahoitoon täydentävää tukihoitoa varten.
Ripuli
Marsuilla on herkkä ruoansulatuskanava (kuten kaneillakin). Niillä on hyvin erityinen luonnollinen populaatio ”hyviä” ruoansulatuskanavan bakteereja (flora), jotka ovat kriittisiä suolen normaalin toiminnan kannalta. Jos tämä normaali bakteerifloora muuttuu tai muuttuu epätasapainoiseksi, ”huonot” (usein kaasua tuottavat) bakteerit voivat kasvaa liikaa, tuottaa kivuliaita kaasuja, hidastaa ruoansulatusta ja ruoan kulkua suolistossa, vahingoittaa suoliston kudoksia, vapauttaa myrkkyjä, aiheuttaa vakavaa ripulia ja vakavissa tapauksissa kuoleman. Tätä tilaa kutsutaan ruoansulatuskanavan (tai GI) pysähtymiseksi. Bakteeri-infektioiden lisäksi jotkin suoliston loiset, kuten Cryptosporidium ja kokkidia, voivat aiheuttaa ripulia.
Muut kliiniset oireet, joita voi esiintyä ripulin yhteydessä, ovat anoreksia (syömättömyys), masentuneisuus, kuivuminen, laihtuminen, alhainen ruumiinlämpö. Marsut, joilla on näitä oireita, tarvitsevat välitöntä eläinlääkärin hoitoa ja tukihoitoa.
Tietyitä antibiootteja ei pitäisi koskaan käyttää marsuille, koska ne häiritsevät niiden normaalia ruoansulatuskanavan bakteeriflooraa ja johtavat usein ripuliin. Antibiootteja tulisi käyttää marsuille vain marsuihin perehtyneen eläinlääkärin johdolla. Lemmikkieläinkaupasta reseptivapaasti ostettuja antibiootteja ei tulisi koskaan antaa marsuille, koska ne ovat usein sopimattomia.
Skarvia (C-vitamiinin puute)
Marsut ja kädelliset eivät pysty valmistamaan itse C-vitamiinia, joten niiden on saatava C-vitamiinia ravinnostaan. Suurin osa muista eläimistä pystyy tuottamaan itse C-vitamiinia suoliston bakteeriflooran avulla, mutta marsut ja kädelliset eivät pysty siihen. C-vitamiini on elintärkeää ihon, nivelten ja limakalvopintojen, kuten ikenien, normaalille kehitykselle ja ylläpidolle. Se on tärkeää myös haavojen paranemisessa. Sen lisäksi, että C-vitamiinin puute altistaa marsun iho-ongelmille, C-vitamiinin puute altistaa myös muiden sairauksien, kuten infektioiden, kehittymiselle. Marsulla, jolla on karhea karvapeite, joka ei saa ruokaa, jolla on ripulia, joka on haluton kävelemään, joka vaikuttaa kivuliaalta, jolla on turvonneet jalat tai nivelet tai jolla on verenvuotoja ja haavaumia ikenissä tai iholla, on todennäköisesti C-vitamiinin puute.
”Marsut ja kädelliset eivät pysty itse valmistamaan C-vitamiinia, joten niiden on saatava C-vitamiinia ravinnostaan.”
Marsut tarvitsevat 10-50 mg C-vitamiinia päivässä riippuen eläimen tilasta (nuori, vanha, stressaantunut, terve, kantava). Kaupallisesti saatavilla olevat marsuille valmistetut pelletit sisältävät C-vitamiinia; tämä vitamiini on kuitenkin suhteellisen epävakaa ja hajoaa tai hapettuu hyvin nopeasti. Siksi pelletit on käytettävä loppuun tai ne on vaihdettava 90 päivän kuluessa valmistuspäivästä. Jos marsullasi ilmenee merkkejä C-vitamiinin puutteesta, on tärkeää viedä se mahdollisimman pian eläinlääkärin vastaanotolle. C-vitamiinin puutteen ehkäisemiseksi marsuille tulisi antaa C-vitamiinilisää joko tabletteina tai nestemäisenä suun kautta eikä juomaveteen, koska vitamiini hajoaa myös vedessä nopeasti ja menettää tehonsa. Kysy eläinlääkäriltäsi, mikä on paras tapa täydentää marsun C-vitamiinia.
Kasvaimet
Marsut saavat erilaisia kasvaimia; iho- ja rintakasvaimet ovat erityisen yleisiä. Ne voivat olla hyvänlaatuisia tai pahanlaatuisia (syöpä). Kaikki kasvaimet on saatettava eläinlääkärin tietoon. Monissa tapauksissa kirurginen poisto on parantava.
Paiseita
Paiseita (tulehtunut turvotus, joka sisältää mätä- ja bakteerikertymiä) voi esiintyä imusolmukkeissa, ihossa, lihaksissa, hampaissa, luissa ja sisäelimissä. Koska marsut (ja muut jyrsijät ja kanit) muodostavat paksua mätää, joka ei tyhjene tai imeydy helposti, useimmat näiden eläinten paiseet vaativat kirurgisen poiston (debridement) ja sen jälkeen hoidon antibiooteilla, jotka valitaan paiseessa kasvavien bakteerien viljelyyn perustuen. Joidenkin paiseiden (kuten leukojen ja hampaiden paiseiden) hoito on haastavampaa, koska tartunnan saaneet hampaat ja luu on poistettava yhdessä kaikkien tulehtuneiden pehmytkudosten kanssa.
Virtsatieongelmat
Marsut ovat hyvin alttiita virtsakivien (kivien tai virtsakivien) muodostumiselle. Nämä kivet muodostuvat useimmiten virtsarakkoon, mutta niitä voi muodostua myös munuaisiin tai virtsaputkiin (putket, jotka johtavat munuaiset virtsarakkoon). Kivet voivat juuttua virtsanjohtimeen tai virtsaputkeen (putki, joka kuljettaa virtsaa virtsarakosta ulospäin) aiheuttaen hengenvaarallisen tukoksen.
Vaikka harvinaista, kystiittiä (virtsarakkotulehdusta) esiintyy useammin naarasmarsuilla kuin uroksilla, ja usein kivet kehittyvät infektion yhteydessä. Virtsaamisongelmien merkkejä ovat anoreksia (syömättömyys), veri virtsassa, virtsaamisen ponnistelu, kyyristynyt asento (ponnisteluineen) ja pienet, tiheät virtsaamiset; jos virtsatietukos ilmenee, marsu ei pysty tuottamaan virtsaa. Jokaisen marsun, jolla on merkkejä virtsatieongelmasta, tulisi mennä heti eläinlääkärin vastaanotolle.
”Marsut ovat hyvin alttiita virtsakivien (kivien tai virtsakivien) kehittymiselle.”
Eläinlääkärit diagnosoivat virtsatieongelmat perusteellisella anamneesilla ja fyysisellä tutkimuksella, mukaan lukien vatsaontelon palpaatio (tunnustelulla tapahtuva tutkinta), verikokeet, virtsanäytteenotto ja röntgenkuvat. Sairaat marsut saattavat vaatia sairaalahoitoa ja tukihoitoa, kuten suonensisäistä nesteytystä ja ruiskuruokintaa, sekä leikkausta kivien poistamiseksi. Säännölliset, vuosittaiset eläinlääkärin tarkastukset voivat auttaa havaitsemaan marsujen ongelmat, kuten virtsatiekivet, ennen kuin ne kehittyvät henkeä uhkaaviksi hätätilanteiksi.
Parasiitit ja iho-ongelmat
Marsut (erityisesti nuoret) ovat taipuvaisia rengasmädille, joka on ihon sieni-, ei matotartunta. Tietyt eläimet voivat olla rengasrokon kantajia ilman sairauden merkkejä. Ne voivat levittää tautia alttiisiin eläimiin tai sairastua itse tautiin, jos ne ovat stressaantuneita tilanahtaudesta, huonosta ravinnosta, muista taudeista tai muusta ympäristöstressistä. Iho, johon rengasmato on tarttunut, voi olla kutiava, se voi menettää karvoja ja siihen voi muodostua rapeita rupia. Rengasmatovaurioita esiintyy yleisimmin kasvojen, pään ja korvien ympärillä, mutta ne voivat levitä myös selkään ja jalkoihin. Eläinlääkärin tekemän diagnoosin jälkeen sairastuneita marsuja hoidetaan paikallisesti ja/tai suun kautta sienilääkkeillä.
”Marsut voivat saada kirppuja ja täitä; kirput diagnosoidaan yleensä löytämällä aikuiset tai niiden ulosteet iholta tai turkista.”
Marsut voivat saada kirppuja ja täitä; kirput diagnosoidaan yleensä löytämällä aikuiset tai niiden ulosteet iholta tai turkista. Täitä diagnosoidaan usein mikroskooppisesti havainnoimalla joko aikuisia tai munia (nits) karvoista ja ihojätteistä otetussa näytteessä. Täiden munat munivat hiuspohjaan, usein kasvojen ympärille, korvien taakse tai olkapäiden yli. Täitartunta marsuilla voi aiheuttaa niin voimakasta kutinaa, että seurauksena voi olla kouristuksia. Punkkitartunnan yhteydessä iho on raapimisesta rapea ja rapea, karvoitusta esiintyy yleensä, ja seurauksena voi olla sekundaarinen bakteeritulehdus. Näitä loisia hoidetaan parhaiten eläinlääkärin määräämillä loislääkkeillä. Sekundaarisia bakteeri-infektioita iholla tulee hoitaa antibiooteilla.
Muut ongelmat
Karvaaminen on yleensä tylsyyteen liittyvä ongelma, jossa marsu pureskelee tai parturoi omia tai häkkitoverinsa karvoja niin, että parturoitu marsu näyttää siltä, kuin sille olisi leikattu harjalla. Hoitona on tarjota marsulle lisää virikkeitä, ohjata sen huomio muuhun pureskeluun tarjoamalla enemmän heinää tai puruleluja ja erottaa marsut toisistaan, jos ne parturoivat toisiaan.
Pododermatiitti eli kimalaisjalka, jossa jalkojen pohjaan kehittyy paineesta haavoja, on yleinen marsuilla. Sitä esiintyy useimmiten ylipainoisilla eläimillä, jotka pidetään rautalankapohjaisissa tai likaisissa häkeissä, jotka hankaavat jalkoja, jolloin ne ovat alttiita krooniselle, syvälle menevälle bakteeritulehdukselle, joka aiheuttaa ontumista ja kipua. Hoito on haastavaa, mutta asianmukaisella eläinlääkärin hoidolla, mukaan lukien leikkaus, jalkasiteet ja antibiootit, ongelma voidaan lievittää.