San Gervasion ja muut jälkiklassiset kohteet Cozumelille rakentanut mayakulttuuri oli merikauppiaita, jotka kaupittelivat tavaroitaan kaukaa. Ensimmäinen kirjattu maininta heidän kauppareiteistään oli Bartolome de Las Casasin tiivistelmässä Cristóbal Colónin (amerikkalaiset tuntevat hänet nimellä Kristoffer Kolumbus) lokikirjasta, jossa löytöretkeilijä kertoi ensimmäisen Uuteen maailmaan tekemänsä matkan tapahtumista. Las Casasin versiossa lokikirjasta todetaan, että Colon törmäsi Kuuban saarella mehiläisvahalohkoon. Kun eurooppalaiset löysivät Amerikan, tavallista mehiläistä (joka on kotoisin Euroopasta) ei tunnettu Jukatanilla, ja ainoat vahaa tuottavat mehiläiset olivat jukatanilaiset pistämättömät mehiläiset (Meliponini beecheii ja M. Yucatanica). Koska mehiläishoitajat pitivät näitä mehiläisiä vain Jukatanilla, vaikuttaa melko selvältä, että joku täällä toimitti mehiläisvahaa Kuubaan.
Muutaman mahdollisen maininnan mayoista ja heidän kaupankäynnistään teki Colón viimeisellä matkallaan. Bonacca Cayn (jota Colón kutsui nimellä Guanaja) edustalla Hondurasin Baysaarilla hän törmäsi kanoottilastiin kauppiaita, jotka tarjosivat tuotteitaan saaren asukkaille. Fernando Colón, Cristóbal Colónin poika, joka oli myös mukana matkalla, kirjoitti kertomuksen tästä tapahtumasta. Englanninkielinen käännös tästä kertomuksesta kuuluu seuraavasti:
”Saavuttuaan Guanajan saarelle amiraali lähetti veljensä Bartholomeuksen maihin kahden veneen kanssa. He kohtasivat ihmisiä, jotka muistuttivat muiden saarten asukkaita, mutta joilla oli kapeampi otsa. He näkivät myös paljon mäntyjä ja cálcide-nimisiä maapaloja, joita intiaanit käyttävät kuparin valamiseen; jotkut merimiehet luulivat, että se oli kultaa….Hyvällä tuurilla saapui tuohon aikaan kaleerin pituinen ja kahdeksan jalkaa leveä kanootti, joka oli tehty yhdestä ainoasta puunrungosta kuten muutkin intiaanien kanootit; sen lastina oli kauppatavaraa läntisiltä seuduilta, jotka ympäröivät Uutta Espanjaa. Sen keskilaivassa oli palmulehtiverhoiltu markiisi, kuten venetsialaisissa gondoleissa; se antoi täydellisen suojan sadetta ja aaltoja vastaan. Sen alla olivat naiset ja lapset sekä kaikki matkatavarat ja tavarat. Veneessä oli kaksikymmentäviisi melojaa, mutta he eivät tehneet vastarintaa, kun veneemme lähestyivät heitä.”
Toisessa varhaishistorioitsija Pietari Martirin kirjoittamassa kertomuksessa tapahtumasta todetaan, että suuri kanootti oli lastattu kauppatavaroilla, joista ”kalleimmat ja komeimmat” olivat ”puuvillavaippoja ja hihattomia paitoja, jotka oli kirjailtu ja maalattu erilaisilla kuvioilla ja väreillä”, pitkiä puisia miekkoja, joissa oli särmikkäitä ”piikivellisiä veitsiä, jotka leikkasivat kuin teräs”, kuparisia kirveitä ja kelloja sekä kuparin sulattamiseen tarkoitettu upokas. Martir totesi myös, että heillä oli mukanaan ”….paljon manteleita, joita Uuden Espanjan intiaanit käyttävät valuuttana; ja näitä intiaanit kanootissa arvostivat suuresti, sillä huomasin, että kun niitä tuotiin laivaan muiden tavaroiden kanssa ja osa niistä putosi lattialle, kaikki intiaanit kumartuivat poimimaan niitä kuin olisivat menettäneet jotakin arvokasta…”
Fyysisiä todisteita näistä kauppareiteistä on myös olemassa:
– Taino-intiaanien oksennuskauha (jota käytettiin oksentamisen aikaansaamiseksi rituaalisten puhdistusseremonioiden aikana) löydettiin klassisen kauden haudasta Altun Ha:ssa Belizessä. Koska tainot asuttivat Bahamaa sekä Suur- ja Pieniä Antilleja eivätkä olleet tunnettuja kauppiaita, voidaan olettaa, että maya-kauppamies toi kauhan mukanaan Belizeen jollakin näistä saarista tehdyltä merimatkalta.
– Antiguan saarelta löytyi 1990-luvulla kätkö esiklassisen maya-ajan jadeiittikirveistä eli celteista, joiden alkuperän jäljitti Guatemalassa sijaitsevasta Motaguan laaksosta (1 800 kilometrin päässä) peräisin oleviin jadeiittikirveisiin mineralogi George Harlow Antiguan ja Barbudan museosta St. John’sissa, Antiguassa.
– Maurice Ries löysi 1940-luvulla Kuuban länsikärjestä joukon maya-keramiikan sirpaleita ja obsidiaanityökaluja.
– Löysin itse jadeiittivyön (joka oli peräisin Guatemalasta) pieneltä saarekkeelta läheltä espanjalaista laivanhylkyä Highborn Cayn edustalta Bahamalta, jossa tein kaivaustöitä merenkulku-arkeologian instituutin kanssa 1980-luvulla. Se näkyy kuvassa oikealla.
Jos siis Karibialla on todisteita, jotka osoittavat, että mayat kävivät kauppaa tavaroillaan (ja muualta hankkimillaan kauppatavaroilla) kaukaisiin maihin, onko olemassa todisteita, jotka viittaavat siihen, mistä he purjehtivat suurilla kauppakanootillaan? On, ja ne viittaavat siihen, että he purjehtivat juuri täältä Cozumelista.
Ensiksikin Cozumelin omassa museossamme voi ensikäden tutustua kahteen olmeekkiesineeseen (veistetty jadeiittirintakoru ja veistetty kiviriipus), jotka Jeremy Sabloffin ja William Rathjen Harvardin ja Arizonan yliopiston työryhmät kaivoivat San Gervasion alueella 1970-luvulla. On toki mahdollista, että nämä esineet ovat tulleet Quintana Rooon tuntematonta maitse kulkevaa kauppareittiä pitkin, mutta järkeenkäyvämpää on merikauppareitti, joka kulki rannikkoa pitkin aina Tabascosta Cozumeliin asti.
Toisekseen, ainoat kaksi tunnettua mayojen laivanhylkyä löydettiin kumpikin juuri täältä Cozumelista. Ensimmäisen löysi Ismay (Mary) Mykolyk (joka tunnetaan Cozumelissa paremmin nimellä ”Maria la Bandida”) Chen Riosta, saaren itäpuolelta. Sukeltaessaan hän huomasi merenpohjan hiekassa useita jadeiittikiviä ja -helmiä. Tarkemmat tutkimukset johtivat siihen, että hän löysi lisää riutan kudokseen upotettuja jalokiviä. Alueen huolellisilla kaivauksilla löydettiin lisää esineitä. Osa niistä on nyt esillä Museo de la Islassa.
Toinen mayakanootin hylkypaikka löydettiin lähellä pientä rauniota saaren koillispuolella. Tällä kertaa löytöön johti hurrikaani; rannalla sijainnut raunio tuhoutui, mutta myrsky paljasti hylyn lastin aivan rannan tuntumassa, jälleen jadeiittiset celtsit ja helmet.
Kääntyivätkö nämä kanootit, kun ne olivat lähdössä Cozumelista, vai haaksirikkoutuivatko ne, kun ne saapuivat Guatemalan rannoilta mukanaan jadeiittisellettejä, jotka oli tarkoitus jälleenlaivata Cozumelista, sitä ei koskaan saada selville, mutta ne tarjoavat positiivisen todisteen siitä, että saaremme oli aikoinaan satama Putúnin mayojen kauppareitillä
.