Seremoniat. Syntymisseremonioilla, joita on useita eri muotoja, ilmoitetaan yhteisön uusien jäsenten saapumisesta. Ne edellyttävät usein uhrauksia jumaluudelle, jonka hyväntahtoisuuden kautta lapsi syntyy. Poro- ja sande-perehdyttämisseremoniat ovat kasvatuksellisia, ja ne järjestetään vaiheittain, jotta nuoret kypsyisivät hallitusti. Avioliittoseremonioihin osallistuu yhteisö, ja ne ovat välttämättömiä avioliiton hyvinvoinnin ja vakauden kannalta. Maataloustyöhön liittyvillä rituaaleilla hankitaan hedelmällisyyden ja hyvinvoinnin siunaukset sadolle ja puhdistetaan maatila tabujen rikkomisesta johtuvista epäpuhtauksista. Päälliköiden virkaan asettamiseen ja oikeudenkäynteihin tuomioistuimissa liittyy seremonioita. Muut seremoniat liittyvät ”lääkintäyhdistysten” jäsenten vihkimiseen ja heidän työnsä tehokkuuteen. Veden ylitysriitti on osa viimeistä siirtymäriittiä, joka suoritetaan hautajaisriittinä vainajan esi-isän aseman varmistamiseksi. Esi-isiä muistetaan seremonioilla, joihin liittyy rukouksia ja uhrauksia; ”punaisen riisin” seremoniaa käytetään heidän vihansa tyynnyttämiseksi.
Taiteet. Taiteellista toimintaa opitaan ja harjoitetaan sosiaalisissa ja uskonnollisissa yhteyksissä. Tietyt taiteelliset työt, kuten veistäminen, edellyttävät yksilön erityistä kutsumusta. Tarinankerronta ja puhetaito ovat suosittuja. Mende-myyttejä opettelevat poro- ja sande-seurojen vihityt, jotka myös esittävät musiikkia ja tansseja. Initiaatiossa käytettävät naamarit, erityisesti sande-seuran naamio, ovat merkittäviä veistotaideteoksia. Sierra Leonen tanssiryhmissä oli 1990-luvulla vahva mende-taiteen maku.
Lääketiede. Halei (lääkintämies) ja useat ”lääkintäseurat” käsittelevät sairauksia, joilla voi olla fyysisiä tai henkisiä syitä. Henkisiin syihin kuuluvat yksilölliset moraaliset puutteet sekä henkien ja niiden välittäjien pahantahtoinen toiminta. Ennustaja selvittää sairauden tai onnettomuuden syyn. Lääkintämies tai parantava lääkäri valmistaa lääkkeet ja antaa ne. Lääkkeet valmistetaan yrteistä ja muista luonnollisista aineista. Suojaava lääketiede voi koostua loitsuista ja rokotuksista ”voima-aineilla”. Kun lääke valmistetaan ja vihitään, sen uskotaan saavan tehoa. Tieteellisen lääketieteen ja kristinuskon tultua mende-yhteiskuntaan perinteisen lääketieteen käyttö on vähentynyt erityisesti kaupungeissa.
Kuolema ja kuolemanjälkeinen elämä. Kuolema liitetään usein noituuteen tai henkien ja niiden välittäjien toimintaan. Kuolema vanhuudessa hyväksytään kuitenkin luonnollisena, eikä muiden syiden tutkiminen ole tarpeen. Luonnollista kuolemaa ei pidetä onnettomuutena, mutta nuoren ihmisen kuolemaa pidetään ”pahana kuolemana”. Vainajan aseman ja sukupuolen mukaan sovelletaan erilaisia hautajaisriittejä. Siirtymäriiteillä varmistetaan, että vainaja, jolla on moraaliset edellytykset, ”ylittää joen” ja hänestä tulee esi-isä. Esi-isät jatkavat elämäänsä henkinä, ja heidän maalliset sukulaisensa pitävät rituaaleissa yllä heidän muistoaan.
Alkuperäisen mende-artikkelin löydät niteestä 9, Afrikka ja Lähi-itä.
Bibliografia
Abraham, Arthur (1978). Mende Government and Politics under Colonial Rule: A History of the Study of Political Change in Sierra Leone, 1890-1937. Freetown: Sierra Leone University Press.
Boone, Sylvia Ardyn (1986). Radiance from the Waters: Ideat naisellisesta kauneudesta mende-taiteessa. New Haven, CT: Yale University Press.
Fyfe, Christopher (1964). Sierra Leonen perintö. London: Oxford University Press.
Harris, W. T., and Harry Sawyer (1968). Mende-uskon ja -käyttäytymisen lähteet: A Discussion of the Influence of the Belief in the Supernatural among the Mende. Freetown: Sierra Leone University Press.
Kilson, Marion (1976). Kuninkaallinen antilooppi ja hämähäkki: Länsi-Afrikan mende-tarinoita. Cambridge: Press of the Langdon Associates.
Leach, Melissa (1994). Sademetsäsuhteet: Gender and Resource Use among the Mende of Gola, Sierra Leone. Washington, DC: Smithsonian Institution Press.
Little, Kenneth (1967). The Mende of Sierra Leone. London: Routledge & Kegan Paul.
Phillips, Ruth B. (1995). Representing Women: Sande Masquerade of the Mende of Sierra Leone. Los Angeles: UCLA Fowler Museum of Cultural History.
JUDE C. AGUWA
.