Menestyksen pelko: How It Works and What to Do About It

Miksi pelkäämme menestyksen tuloksia paljon enemmän kuin itse menestystä.

Nuori yrittäjäasiakkaani kysyi minulta kerran:

Miten ihmiset voivat pelätä menestystä? Tuon täytyy olla typerin asia, jonka olen koskaan kuullut. Menestys on mahtavaa!

Tapa, jolla asiakkaani muotoili kysymyksen, oli toki lyhytnäköinen, mutta ymmärsin, mistä hän oli tulossa. Kaikista niistä kauhuista, joita ihmiset kohtaavat tässä elämässä, väite menestyksen pelosta voi tuntua hieman oudolta, varsinkin kulttuurissa, joka ihannoi menestystä niin paljon kuin meidän kulttuurimme.

Ironisesti useita tunteja myöhemmin samana päivänä minulla oli ensimmäinen istuntoni vanhemman herrasmiehen kanssa, joka selitti, että se, mitä hän halusi työstää terapiassa, oli hänen kamppailunsa menestyksen pelon kanssa.

Hän kertoi, kuinka jäätyään eläkkeelle hän oli perustanut pienen voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka teki vapaaehtoistyötä, johon hän suhtautui intohimoisesti. Mutta hiljattain hänen vaatimaton järjestönsä kohtasi välähdyksen menestyksestä yhdessä yössä. Ja hänellä oli suurta ahdistusta tämän äskettäisen ”menestyksen” vuoksi.”

Valittuani keskustelun, jonka olin käynyt vain muutamaa tuntia aiemmin nuoren yrittäjäasiakkaani kanssa, olin erityisen utelias oppimaan lisää siitä, miltä menestyksen pelko oikeasti näytti, mistä se sai alkunsa ja mitä vaikutuksia sillä oli.

Mitä sain selville, oli kiehtovaa.

Oppiessani pelkäämään menestystä: Where Fear of Success Comes From

Vaikka monet meistä kasvavat ympäristössä, jossa onnistumiset saavat ympärillä olevilta ihmisiltä innostusta, kiitosta ja kannustusta, näin ei ole kaikkien kohdalla.

Ensimmäisessä tapaamisessamme vanhempi asiakkaani, joka johti voittoa tavoittelematonta yritystä, kertoi, kuinka suurta osaa hänen lapsuudestaan leimasi myrskyisä ja usein väkivaltainen suhde isäänsä.

Hän kertoi, kuinka hänen isänsä – omien epävarmuuksiensa vuoksi, jotka johtuivat siitä, että hän ei koskaan valmistunut keskikoulusta – pilkkasi usein asiakastani aina, kun tämä toi esiin koulumenestyksensä. Ja jos hänen isänsä oli juonut, se yltyi pilkkaamisesta pitkälle sanalliseen ja joskus jopa fyysiseen pahoinpitelyyn.

Yllättävää kyllä, asiakkaani oppi vaikenemaan akateemisesta menestyksestään. Vielä aikuisenakin hän kertoi minulle, kuinka hänen tapansa ”pitää päänsä matalana” johti hänet valitsemaan uria ja töitä, jotka eivät oikeastaan olleet sitä, mitä hän halusi, mutta jotka olivat ”turvallisia” ja ”ei-kiiltäviä.”

Jäätyään eläkkeelle hän oletti, että hänen pieni voittoa tavoittelematon voittoa tavoittelematon järjestönsä olisi vain hiljainen keino, jolla hän voisi antaa jotain takaisin ja toimia vapaaehtoistyöntekijänä asialle, jota kohtaan tunsi intohimoa. Mutta muutaman vuoden kuluttua hankkeesta suuri sanomalehti teki asiakkaastani ja voittoa tavoittelemattomasta järjestöstä jutun, joka herätti paljon myönteistä huomiota ja jopa huomattavia taloudellisia lahjoituksia.

Tämän yhdessä yössä saavutetun menestyksen ohella asiakkaani alkoi saada voimakkaita paniikkikohtauksia melkein päivittäin eikä hän tuntunut pystyvän lopettamaan murehtimista. Hän tuli luokseni ahdistuneena ja 99-prosenttisen varmana siitä, että ratkaisu olisi luopua voittoa tavoittelemattomasta yrityksestä.

Kun kysyin häneltä, mistä hän oli erityisesti huolissaan, hänen oli vaikea ilmaista sitä. Mutta hän heitti muutamia esimerkkejä:

• Hän inhosi ajatusta siitä, että hänen täytyisi mennä hienoille lahjoittajaillallisille ja tapaamisiin, joissa hän olisi huomion keskipisteenä.
• Hän pelkäsi, että hänen täytyisi käyttää kaiken aikansa toimittajien ja yhteistyökumppaneiden sähköposteihin vastaamiseen sen sijaan, että hän vain tekisi rakastamaansa työtä.
• Hän pelkäsi, ettei pystyisi vastaamaan kaikkiin niihin taivaan tuuliin nouseviin odotuksiin, jotka näyttivät kohoavan hänen eteensä.
• Ja ainoa asia, joka esti häntä juuri nyt kävelemästä pois kaikesta, hän selitti, oli se, että hän pelkäsi ihmisten pettävän hänet tai ajattelevan, ettei hän ollut oikeasti sitoutunut projektiin.

Olivatpa ennakkokäsitykseni asiasta mitä tahansa, jo muutaman istunnon jälkeen asiakkaani ja hänen menestyksenpelkonsa kanssa minulle oli tuskallisen selvää, kuinka todellista se oli.

Mitä useimmat ihmiset eivät tiedä menestyksenpelosta

Sen jälkeen olen työskennellyt useiden muidenkin asiakkaiden kanssa, jotka kaikki esittivät samanlaisia kokemuksia menestyksenpelkoihin liittyen.

Tässä on muutamia asioita, joita olen matkan varrella oppinut siitä, miltä menestyksen pelko todella näyttää:

• Menestyksen pelko ei yleensä tarkoita kirjaimellista menestyksen pelkoa. Ihmiset pelkäävät esimerkiksi paljon rahaa tienaamisen tuloksia ja seurauksia, eivät itse rahaa.
• Menestyksen pelko opitaan usein jo nuorena. Aivan kuten rotta oppii olemaan koskematta punaiseen nappulaan sen jälkeen, kun se on johtanut muutaman kerran sähköiskuun, ihmiset voivat oppia välttämään menestystä, jos sitä on jossain vaiheessa seurannut jotain kivuliasta.
• Menestyksen pelkoa ylläpidetään (ja pahennetaan) välttelemällä. Riippumatta siitä, mikä aluksi johtaa menestyksen pelkoon, useimmat ihmiset päätyvät tahattomasti käyttäytymään tavalla, joka vahvistaa ja vahvistaa tuota pelkoa. Asiakkaani esimerkiksi otti vastaan töitä, joiden avulla hän pystyi välttämään selviä ja ilmeisiä menestymisen merkkejä. Valitettavasti tämä vei häneltä mahdollisuuden oppia, että menestys ei aina johda siihen, että tapahtuu huonoja asioita.
• Menestyksen pelko on tuskallista. Ihmiset, joiden kanssa olen työskennellyt, eivät olleet huomionjanoisia valittajia. Itse asiassa kaukana siitä. He kärsivät äärimmäisen suuresta ahdistuneisuudesta, ja usein olivat kärsineet siitä suuren osan elämästään, vaikka he olivat kaikesta päätellen varsin ahkeria, älykkäitä ja tunnollisia ihmisiä.
• Menestyksen pelko on kiusallista. Useimmat ihmiset, jotka pelkäävät menestystä, häpeävät pelkoaan. Koska minun ja nuoren yrittäjäasiakkaani kaltaiset ihmiset suhtautuvat menestyksen pelkoon suurelta osin naiivisti ja vähättelevästi, siitä kärsivät ihmiset kärsivät suurelta osin yksin.

Oletpa sitten itse kärsinyt menestyksen pelosta tai tunnet jonkun, joka kärsii siitä, on tärkeää ymmärtää, mitä se todella tarkoittaa ja miten vaikeaa se voi olla.

Mitä tehdä, jos kärsit menestyksen pelosta

Tässä on muutama suositus, joiden avulla voit ryhtyä työstämään omaa menestyksen pelkoasi. Ne perustuvat asiantuntemukseeni psykologina, joka on erikoistunut ahdistuneisuushäiriöihin, sekä kokemukseeni työskentelystä menestyksenpelosta kärsivien asiakkaiden kanssa.

Validoi menestyksenpelkosi ymmärtämällä sen alkuperä.

Useimmilla ihmisillä, jotka kärsivät menestyksenpelosta, on siihen liittyen paljon häpeää ja hämmennystä. Tämän vuoksi heidän on vaikea puhua siitä, pyytää apua tai edes alkaa itse tarkastella sitä selkeästi.

Mutta se, että olemme selväsilmäisiä kamppailustamme, on ensimmäinen askel niiden läpikäymiseen. Ja usein paras tapa kerätä rohkeutta siihen on ensin validoida ja tunnustaa kipu, osittain yrittämällä ymmärtää sen alkuperää.

Jos pystymme tunnistamaan, miksi menestymisen pelkomme ylipäätään kehittyi – ja tunnustamaan, että ehkä oli syitä, miksi se tapahtui – voimme vähentää siihen liittyvää häpeää ja todella ryhtyä työskentelemään muutoksen eteen.

Suosittelen päiväkirjan pitämistä hyvänä paikkana aloittaa menestyspelkojesi validointi:

• Suunnittele yksinkertaisesti 20 tai 30 minuuttia, kun sinulla on aikaa, ota esiin paperilappu tai raaputuspaperi ja ala kirjoittaa kaikkea, mitä tulee mieleesi, kun ajattelet menestyspelkoasi.
• Yritä palauttaa mieleesi varhaisimmat muistosi tai kokemuksesi sen suhteen. Millaista se oli? Kuka siihen osallistui? Miltä muistat tunteneesi olosi?
• Voit halutessasi pitää näitä muistiinpanoja, mutta se ei ole välttämätöntä.
• Yritä varata aikaa tämän tekemiseen useita kertoja viikon tai kahden aikana.

Jos rakennat yksinkertaisen rutiinin miettimällä (ja kirjoittamalla) menestyspelkoasi, uskon, että yllätyt siitä, miten paljon voit oppia siitä. Ja sen tuloksena opit olemaan hieman myötätuntoisempi itsesi kanssa sen suhteen.

Seuraa menestyksen pelkoon liittyviä välttämisstrategioitasi.

Vaikka menestyksen pelkosi alkuperän paljastaminen voi auttaa sinua olemaan myötätuntoisempi itsesi kanssa sen suhteen, sillä sillä, mistä pelko on peräisin, on usein vain vähän tai ei lainkaan tekemistä sen kanssa, miksi se jyllää ympärilläsi, ja sen kanssa, miten voit parhaiten poistaa sen.

Kaikkea irrationaalista pelkoa ylläpitävät ja vahvistavat välttämisstrategiat, hienovaraiset henkiset ja käyttäytymistottumukset, joihin ryhdymme ja jotka viestittävät aivoillemme, että pelkäämme. Vaikka lyhyellä aikavälillä tuntuu helpottavalta välttää asioita, jotka pelottavat meitä, pitkällä aikavälillä opetamme aivojamme pelkäämään jotain sellaista, joka on todella vaarallista. Näin kaikki ahdistukset toimivat, eikä menestyksen pelko ole erilainen.

Ensimmäinen käytännön askel menestyksen pelon poistamiseksi on tunnistaa kaikki ne tavat, joilla tahattomasti opetat aivojasi pysymään peloissaan. Tätä varten sinun on alettava kiinnittää huomiota kaikkiin tapoihin – suuriin tai pieniin, henkisiin tai fyysisiin – joilla pakenet menestyksen pelkoa.

Tässä on muutamia esimerkkejä menestyksen pelkoon liittyvistä välttelystrategioista:

• Jos pelkäät menestystä työssäsi, sinulla saattaa olla taipumus välttää suurten projektien tai tilaisuuksien vastaanottamista.
• Sinulla saattaa myös olla taipumus karttaa kohteliaisuuksia tai kehuja, joko vältät tällaisia tilanteita kokonaan tai yrität nopeasti siirtää keskustelun takaisin toiseen henkilöön.
• Saatat puoliksi tietoisesti sabotoida itseäsi, jotta sinua ei tunnustettaisi tai ylennettäisi, esimerkiksi tulemalla myöhässä paikalle tai tekemällä huolimatonta työtä.
• Saatat päättää hengailla sellaisten ihmisten kanssa, joiden tiedät, etteivät he haasta sinua tai yllytä sinua parempaan tai parempaan suoritukseen.

Jokatapauksessa on tärkeää ryhtyä etsimään näitä välttelystrategioita ja seurata niitä. Suosittelen pitämään muistiinpanotiedostoa puhelimessasi ja listaamaan lyhyesti kaikki tilanteet, joissa ajatus menestyksestä oli pelottava, sekä strategian, jota käytit sen välttämiseksi tai minimoimiseksi.

Kohdata menestystä koskevat pelkosi (fiksu tapa).

Kun olet alkanut tunnistaa monia tapoja, joilla vältät menestykseen liittyviä tilanteita (ja näin ollen vahvistat pelkojasi), viimeisenä askeleenasi on ryhtyä sen sijaan lähestymään kyseisiä tilanteita.

Mutten pelkkä pelkojesi kohtaaminen vain yksinkertaisesti on harvoin paras tapa. Jotta onnistuisit pitkällä aikavälillä muuttamaan sitä, miten aivosi ajattelevat menestyksestä, sinun on todistettava sille käyttäytymiselläsi, ettet pelkää sitä. Tämä tarkoittaa pitkäjänteistä pelaamista, mikä tarkoittaa, että aloitat pienestä ja luot itsellesi pieniä voittoja ja itseluottamuslaukauksia.

Näin pääset alkuun:

• Valitse yllä olevasta luettelosta välttämisstrategioistasi (#3) yksi, joka on suhteellisen pieni. Jotain sellaista, joka olisi epämukava mutta toteutettavissa, jos päätät lähestyä sitä välttelyn sijaan. Esimerkiksi seuraavalla kerralla, kun joku kehuu sinua, sano yksinkertaisesti ”kiitos” sen sijaan, että vaihtaisit refleksinomaisesti keskustelua.
• Joka kerta, kun teet tämän, merkitse ylös, kuinka paljon ahdistusta/pelkoa tunnet (asteikko 1-10 on yleensä hyvä).
• Harjoittele tuon pienen pelon lähestymistä niin monta kertaa kuin mahdollista, ja merkitse ahdistuksen/epämukavuuden tasosi muistiin jokaisella kerralla.
• Vähemmän tai useammin huomaat ahdistuksesi/pelkosi alkavan laskea jonkin verran. Näin aivosi oppivat olemaan pelkäämättä niin paljon. Kun näin tapahtuu, palaa takaisin listallesi ja valitse hieman vaikeampi tehtävä ja toista prosessi.
• Huuhtele ja toista tätä prosessia vähitellen, kunnes voit lähestyä menestykseen liittyviä yhä suurempia ja suurempia pelättyjä tilanteita sen sijaan, että välttelisit niitä asteittain.

Aivojen uudelleenkouluttamiseen ei ole oikoteitä. Jos kärsit menestyksen pelosta, se johtuu todennäköisesti siitä, että olet käyttänyt vuosia, ellei jopa vuosikymmeniä siihen, että olet kouluttanut aivosi pelkäämään sitä. Kestää jonkin aikaa kouluttaa se uudelleen niin, että se luottaa siihen, että menestys ei välttämättä tarkoita tuskaa.

Hae ammattiapua kognitiiviselta käyttäytymisterapeutilta.

Vaikka on hyvä yrittää ymmärtää omaa menestyspelkoa ja ryhtyä toimiin sen käsittelemiseksi omin päin, jos se aiheuttaa merkittäviä ongelmia elämässäsi (työssä, ihmissuhteissa, tyytyväisyydessä jne.), pätevän ammattilaisen löytäminen on oikea tie.

Hyvä kognitiivinen käyttäytymisterapeutti, joka on erikoistunut ahdistuneisuuteen, voi auttaa sinua ymmärtämään ja työstämään menestymisen pelkoa oikea-aikaisesti ja tehokkaasti.

Et ole varma, mistä löytää hyvä terapeutti tai neuvonantaja? Kirjoitin oppaan siitä, miten voit tehdä juuri niin:

Find Your Therapy: A Practical Guide to Finding Quality Therapy

Yhteenveto ja pääkohdat

Menestyksen pelko on hyvin todellinen mutta usein väärinymmärretty taistelu. Tärkeintä on ymmärtää, että useimmissa tapauksissa pelko liittyy menestyksen seurauksiin, ei itse menestykseen. Tällä pelolla on todennäköisesti hyvin voimakkaat ja hyvin vanhat juuret henkilön menneisyydessä.

Menestyspelon työstämiseksi seuraavat vaiheet voivat olla avuksi:

• Validoi menestyspelkosi ymmärtämällä sen alkuperä.
• Seuraa menestyksen pelkoon liittyviä välttämisstrategioitasi.
• Kohdista menestyksen pelkosi (fiksulla tavalla).
• Hanki ammattiapua kognitiiviselta käyttäytymisterapeutilta.