Monet kysyvät, olenko lykännyt avioliittoa tahallani – tai enkö koskaan aikonut mennä naimisiin, mutta sitten ehkä muutin mieleni. Todellisuudessa olen aina halunnut mennä naimisiin. Kasvoin äärimmäisessä köyhyydessä, ja lapsena rakastin lukemista – Tuhkimo oli suosikkini. Rakastin ajatusta satupariskunnasta.
Luulin oikeastaan, että olisin ollut naimisissa kolmekymppisenä, mutta kolmekymppinen tuli ja meni, ja viisikymmentäkahdeksanvuotiaana olin yhä naimaton. Uskoin kuitenkin aina olevani avioliittomateriaalia, enkä koskaan harkinnut muuta.
Olen vision ja visiotaulujen suuri kannattaja. Kirjoitan visioni elämästäni kahdenkymmenen vuoden aikajänteellä. Kun ensimmäiset kaksikymmentä vuotta oli kulunut, olin saavuttanut kaiken kyseisessä visiossa olevan paitsi avioliiton. Olin menestynyt ammatillisesti ja turvattu taloudellisesti; monien saavutusteni joukossa olen toiminut senaattorina Bermudalla ja rakentanut menestyksekkään yrityksen strategina. Niinpä siirsin tuon tavoitteen seuraavaan kahdenkymmenen vuoden visiooni. Ja kahden vuoden kuluttua seuraavasta aikajänteestä, vuonna 2017, ilmestyi sananlaskuinen ”hurmaava prinssini”.
Vuosien mittaan tapailin kaikenlaisia ihania miehiä, mutta yhdelläkään heistä ei ollut sitä ”juttua”, jota etsin. Myöhemmin huomasin, että se ”asia”, jota etsin, oli vahvistus – että kosijani vahvistaisi minut autenttisena henkilönä, joka olin; että hän hyväksyisi sen, kuka olin johtajana, yrittäjänä ja itsenäisesti varakkaana naisena. Halusin ja tarvitsin puolisoni hyväksyvän minut sellaisena kuin olin ajattelijana ja ongelmanratkaisijana. En tarvinnut vahvistusta, koska minulla oli jo ylimääräinen annos itseluottamusta. En ollut neito hädässä. Olin kokonainen, aito, itsevarma ja täysi nainen – ilman ”matkatavaroita”. Jos jotakin, kuljin elämässä toivon käsilaukku ja toiveiden korkeakorkoiset kengät mukanani. Haluan sanoa, että käytin niitä korkokenkiä rikkoakseni ammatillisia lasikattoja!
Russell oli itse asiassa kollegani. Tunsin hänen ensimmäisen vaimonsa ja heidän lapsensa, mutta en ollut nähnyt heitä noin 25 vuoteen. Ironista kyllä, he asuivat naapurustossani, enkä silti koskaan törmännyt heihin – en kertaakaan. Vaikka hän olisi ollut sinkku, Russell olisi ollut viimeinen henkilö, jonka naimisiinmenoa olisin harkinnut, koska minulla oli sääntö, jonka mukaan en koskaan veljeile kollegoiden kanssa, entisten tai nykyisten, riippumatta siitä, kuinka laillisesti saatavilla he olivatkaan.
Silloin vuonna 2016 kuulin, että hänen vaimonsa oli kuollut, ja otin yhteyttä esittääkseni henkilökohtaiset osanottoni. Tietääkseni kumpikaan meistä ei ollut kiinnostunut toisesta. Sitten, muutamaa kuukautta myöhemmin, aivan yllättäen, Russell soitti ja kertoi ajatelleensa minua. Kerroin hänelle myöhemmin, että hänen soittonsa oli yllättänyt minut täysin. Kaiken kaikkiaan suostuin treffeille, ja sitten toiselle ja toiselle.
Hänelle yhteys oli välitön. Minulle se kasvoi ajan myötä – vaikkakin melko lyhyessä ajassa. Minulta kesti jonkin aikaa sanoa ”rakastan sinua” vastauksena siihen, että hän jakoi rakkautensa minua kohtaan. Se taisi tapahtua noin kolmen kuukauden kuluttua suhteestamme. Hän oli hurmaava, lämmin, huolehtiva, aito, rehellinen, huomaavainen ja täysin varma siitä, kuka hän oli. Jaoimme samat arvot, rakkauden ihmisyyteen, avioliittoparadigmat, rakkauden seikkailuun, kulttuurienväliseen vaihtoon ja perheeseen. Muutaman kuukauden kuluttua suhteestamme, vuonna 2017, hän kosi minua Bermudalla tapahtumassa, jossa olin pääpuhujana. En usko, että naisten joukossa oli yhtään kuivaa silmää. Kun hän polvistui, minun oli tietysti pakko sanoa ”kyllä”.
60-vuotiaana minulla oli todella ne ”tuhkimon häät”. Lokakuussa 2018 Russell ja minä menimme naimisiin Hampton Courtin palatsissa Englannissa – kauniissa palatsissa, jonka kuningas Henrik VIII rakennutti 1500-luvun alussa. Päivä oli henkeäsalpaava, käytin perinteistä valkoista pukua, joka oli koristeltu Swarovski-kristalleilla ja pitkällä junalla. Se suunniteltiin ja valmistettiin Etelä-Afrikassa, Swarovski-kristallit ommeltiin käsin Yhdysvalloissa, ja lopullisen sovituksen teki Englannissa Lin Chan, joka on työskennellyt monille suunnittelijoille ja muotitaloille. Mukana oli venytettyjä limusiineja, vieraita eri puolilta maailmaa ja oopperalaulajia, jotka lauloivat Léo Delibesin ”Duo des Fleurs” oopperasta Lakme, jota säesti elävä kamariorkesteri. Seremoniaamme seurasi ateria toisessa palatsin suuressa salissa, joten häämme pidettiin kirjaimellisesti kuninkaille ja kuningattarille sopivassa paikassa. Kakkumme valmistivat leipurit, jotka palkittiin ”parhaan hääkakkuyrityksen” palkinnolla The UK Wedding Awards 2018 -kilpailussa, ja käytimme samoja kukkakauppiaita, Philippa Craddockia, joka loi kukkanäyttelyt Sussexin herttuan ja herttuattaren, prinssi Harryn ja Meghan Marklen häihin.
Hääelämä on ollut ihanaa. Tuntuu kuin olisimme olleet naimisissa kaksikymmentä vuotta, emme vain kaksi. Russell on täydellinen mies minulle, ja olen niin iloinen, että odotin – rakastan hänessä kaikkea. Rakastamme samankaltaisia asioita, kuten kulttuurienvälisiä tutkimusmatkoja ja kulinaarisia kokemuksia, kaikkia taideilmaisun muotoja – mukaan lukien musiikkia, elokuvia, esittävää ja kuvataidetta – sekä maailmanmatkailua.”
En vain rakasta naimisissa olemista; rakastan olla naimisissa Russellin kanssa. Rakastin seurustella hänen kanssaan, mutta nyt kun olen naimisissa hänen kanssaan, se on kuin taivas maan päällä. Luulen, että jos tästä tulee vielä parempaa, minun on kutsuttava maata taivaaksi. Perimmäinen unelmani on, että liittomme olisi voimakas kumppanuus ihmiskunnan edistämisessä – jotain, jolle olemme molemmat omistaneet elämämme vuosien varrella.
Neuvoni rakkautta etsiville on, että älkää koskaan, ikinä tyytykö. Mikä ikinä se ”asia” onkaan, jota tarvitsette – se voi olla taloudellista turvaa, seuraa, seikkailua tai kuten minä, joku, joka kykeni ottamaan vastaan sen, kuka olin, eikä halunnut minun muuttuvan – älkää koskaan tyytykö siihen, ennen kuin löydätte sen ihmisen, jolla on se, mitä etsitte. Äläkä unohda tuoda aitoa itseäsi pöytään! Uskon, että sinun pitäisi aina etsiä jotakuta, joka täydentää sinua, eikä jotakuta, joka täydentää sinua. Tapaile karismaattisia ja viehättäviä miehiä – kyllä. Mutta suosittelen, ettet mene naimisiin viehättävyyden vaan luonteen vuoksi.
Uskon, että avioliitossa ei ole kyse kahdesta yhteen ommellusta yksittäisestä materiaalin palasesta, vaan tuhansista elämänkokemusten langoista kahdelta ihmiseltä, jotka on kudottu yhdeksi. Niinpä odotin löytääkseni henkilön, jolla oli oikeat langat, sellaiset, jotka sopivat ainutlaatuiseen avioliittokudoksiimme. Tuloksena on, että luomme yhdessä kaunista historiaa, joka kumpuaa rakkaudesta, joka löytää juurensa molemminpuolisesta kunnioituksesta.
Aikuisena elämäni tuntuu toteutuneelta sadulta. Elän versiota Tuhkimo-tarinasta, jota ei koskaan kirjoitettu. Sillä todella elän omaa ”onnellisesti elämäni loppuun asti” 60-vuotiaana.
Tohtori Cindy Trimm kouluttautui strategiseen johtamiseen Oxfordin yliopiston arvostetussa Saïd Business Schoolissa ja yritysjohtamiseen Harvardissa. Hän on entinen senaattori, kirjailija, kysytty ajatusjohtaja ja laajalti arvostettu liike- ja elämänstrategikko. Hän on Trimm Internationalin, Trimm Institute of Global Leadershipin ja Trimm Global Charitiesin perustaja ja toimitusjohtaja. Voit seurata häntä Twitterissä @cindytrimm ja Instagramissa @cindytrimm.
Kaikki tässä kirjoituksessa esitetyt näkemykset ovat kirjoittajan omia.