Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew on Sydneyssä asuva tiedeviestintätoimittaja, joka rakastaa outoja ja ihmeellisiä eläimiä. Hänen aiheensa ulottuvat oudoista käyttäytymismalleista ja erityisistä sopeutumisista äskettäin löydettyihin lajeihin ja niitä löytäneisiin tutkijoihin, ja hän iloitsee siitä, miten vieraita mutta samalla helposti lähestyttäviä monet keskuudessamme elävät olennot voivat olla.
Luonto rakastaa kurvipalloja, ja meillä on sinulle hieno sellainen. Tutustu ylösalaisin olevaan meduusaan (Cassiopea andromeda), ainutlaatuiseen otukseen, joka kelluu mieluiten kädet ylhäällä ja jonka kello lepää merenpohjassa.
Hiekka- tai mutapohjissa, meriheinäkasvustoissa, matalissa laguuneissa ja mangrovepensaiden ympärillä esiintyvä ylösalaisin oleva meduusa on hyvin tarkka elintilastaan.
Se on levinnyt eri puolille maapalloa, muun muassa Intian ja Tyynen valtameren sekä Välimeren alueille. Jopa Australian vesillä on tehty kourallinen havaintoja, lähinnä pohjoisessa, mutta viime aikoina myös Länsi-Australian rannikon edustalla sekä Wallis-järvessä ja Illawarra-järvessä NSW:n rannikolla.
Tässä ne puuhailevat Wallis-järven soppaisissa, matalissa vesissä:
(Kuvan luotto: Stephen J. Keable ja Shane T.Ahyong)
Meduusat voivat kasvaa noin 30 senttimetrin levyisiksi, ja ne voivat pistää sinua, jos olet niin onneton, että astut sellaisen päälle.
Laji käyttää myrkkyään lamaannuttaakseen saaliin, joka ui sen käsivarsien läheisyyteen, mutta kun suurempia ravinnonlähteitä ei ole saatavilla, se pulssittaa kelloaan työntääkseen merivettä käsivarsiensa läpi, jotta se voi kerätä ateriansa mikroskooppisesta eläinplanktonista sen sijaan.
Kaikki tavanomaiset meduusat pärjäävät toki mainiosti ilman, että ne ajelehtivat ylösalaisin, joten miksei C. Andromedan täytyy olla niin erilainen?
Helppo vastaus olisi naamiointi, sillä ne todella näyttävät joukolta merianemoneja, kun niiden röyhelöt osoittavat taivaalle:
(Kuvan luotto: Raimond Spekking/Wikimedia)
Vaikka vastaus on itse asiassa paljon monimutkaisempi.
Kääntämällä itsensä ylösalaisin nämä hyytelöt saavat maksimaalisen määrän auringonvaloa käsivarsilleen, jolloin ne voivat isännöidä fotosynteettisiä dinoflagellaattisia leviä.
Levät pääsevät kerääntymään hyytelöiden käsivarsille kasvaen auringonvalossa suhteellisen turvallisessa ympäristössä, kun taas hyytelöt palkitaan loputtomalla ravintoaineiden saannilla. Win, win.
Meduusa ylösalaisin toimii myös isäntänä lähistöllä eläville pienille katkaravuille, koska sen käsivarret tarjoavat niille suojaavan suojan, ja vastineeksi katkaravut puhdistavat sen loisista.
Tämä outo meduusa, joka on saanut nimensä KAHDEN kreikkalaisen mytologian raskassoutuisen mukaan, on siis katkarapujen ja levien ystävä, ja näyttää siinä erittäin söpöltä:
(Image credit: prilfish/Flickr)
Tässä on joukko ylösalaisin olevia hyytelöitä, jotka sykkivät voimakkaasti, valmiina aterialle: